1917年，一架全尺寸的单翼飞机对地面上的无线电发出的指令作出反应。 这架飞机是无人驾驶的；是世界上第一架军用无人机。

当第一架无人机进行历史性的飞行时，第一次世界大战已经持续了两年，看不到尽头。 这距离路易-布莱里奥（Louis Blériot）首次飞越英吉利海峡只有八年时间。

它的无价部件被小心翼翼地保存在英国著名的帝国战争博物馆里。 这些精美复杂的黄铜和铜制组件，安装在清漆底座上，躺在帝国战争博物馆后面的仓库里。 幸存的部件包括它的无线电控制元件，以及传输指令的地面控制装置。

这架无人机的故事和其特立独行的设计师的生活是不可抗拒的，令人着迷。

设计无人机

阿奇博尔德-蒙哥马利-刘博士。 资料来源：《英国机械师和科学世界》/PD-US。

无人机的设计和操作在Archibald Montgomery Low博士于1917年撰写的一套全面的秘密专利中得到详细说明，但直到20世纪20年代才公布。

阿奇是第一次世界大战中皇家飞行队的一名军官，他指挥位于伦敦费尔特姆的皇家空军秘密实验工厂。 他的任务是挑选一个团队，为能够攻击德国飞艇的无人驾驶飞机生产控制系统。

他在战前在伦敦展示的非常早期的电视系统是这个设计的基础。 我们知道这个电视的细节，它的传感器阵列相机，信号传输和数字接收屏幕，因为它们被记录在一份美国领事报告中。

与莱特飞行器的对比

就像1903年的莱特飞行器一样，1917年的RFC无人机并不是一个最终产品，而是对继续发展的一种激励。

莱特兄弟直到1908年去法国才公开飞行。 事实上，从1903年开始的那几年，他们在美国被指责为 "飞行者或骗子"。 他们直到1942年才被史密森尼博物馆承认为 "首次飞行"。

事实上，在1948年他们的 "摩天轮 "从伦敦返回美国之前，兄弟俩都已经去世了，正如当时英国大使所说的那样，"从发明到偶像"，它正在转变。

标志性的 "莱特飞行器"。 来源：John T. Daniels/公共领域。

相比之下，皇家空军 "空中目标 "的成功立即得到了认可，其遥控系统被改编为皇家海军的40英尺快速艇使用。

到1918年，这些装满炸药的无人船，由其 "母机 "远程控制，已经测试成功。 这些远程控制船中的一艘已经被找到，经过精心修复，重新回到水中。 现在它在慈善和纪念活动中展出。

无人机的想法

从19世纪末开始，人们写了关于无人机的文章，并设计了控制飞艇的系统，这是空中发展的首要重点，甚至在1903年莱特兄弟在小鹰号上驾驶他们的 "飞行器 "之后。

一些人制作了螺旋桨飞机模型，并在公开演示中飞行，用当时称为无线电的 "赫兹波 "来控制它们。

1906年德国的弗莱特纳和1914年美国的哈蒙德分别颁发了无线电控制飞机的专利，但除了传言之外，没有证据表明他们沿着这些路线进行过任何开发项目。

因此，在第一次世界大战之前，制造无人机的想法已经被探讨过了，但当时飞艇或飞机还没有重要的市场，更不用说无人机了。

美国在第一次世界大战期间的无人驾驶航空发展是由 "老板 "凯特林（他开发了他的 "凯特林虫"）和斯佩里-休伊特团队进行的。 他们的陀螺仪稳定的空中鱼雷在其发射方向上飞行了预定的距离，就像早期的巡航导弹。

这一时期不仅是无人机的黎明，而且还是飞机和无线电发展的黎明。 在这个致命但令人兴奋的时期，有大量的发明。 到1940年为止，进展迅速。

蜂后 "和美国无人机

在2018年科茨沃尔德机场复兴节上展出的德哈维兰DH-82B "蜂后"。 资料来源：Adrian Pingstone / 公共领域。

由于这个1917年的无人机项目，遥控飞行器的工作继续进行。 1935年，德-哈维兰著名的 "飞蛾 "飞机的 "蜂后 "变体投入生产。

英国防空部队在由400多个这样的空中目标组成的机群中磨练技能。 其中一些直到20世纪50年代仍在电影业中使用。

1936年初，一位访问英国的美国海军上将目睹了针对蜂后的炮击练习。 据说，在他回国后，美国的方案被称为无人机，因为它们与自然界中的蜂后有联系。

在第二次世界大战中，乔-肯尼迪在一次事故中丧生，这可能是迄今为止无人机对世界产生的最大影响。

乔没有按计划从他的 "阿佛洛狄忒计划 "杜立德无人驾驶解放者轰炸机中跳伞，因为它过早地爆炸了。 如果他的哥哥乔幸存下来，肯尼迪可能不会成为美国总统。

雷达飞机公司

20世纪40年代初，加利福尼亚州范奈斯的雷迪普兰公司为美国陆军和海军生产了第一批大规模生产的小型无人机空中目标。

诺玛-简-多尔蒂--玛丽莲-梦露--在工厂工作，在拍摄该公司无人机的宣传片时被 "发现"。

Radioplane是由Reginald Denny创办的，他是一位成功的英国演员，在加利福尼亚获得了明星地位，并在第一次世界大战中返回英国皇家空军飞行队。 战后回到好莱坞，他继续飞行，加入了电影飞行员的专属团体。

Denny对无人机感兴趣的公认故事源于他对飞机模型的兴趣。

到20世纪50年代，各种无人驾驶航空项目开始了。 雷迪普兰公司被诺斯罗普公司收购，后者现在制造全球鹰，是最先进的军用无人机之一。

在他去世20年后，1976年阿奇博尔德-蒙哥马利-洛博士作为 "无线电制导系统之父 "入选新墨西哥州太空历史博物馆的 "国际太空名人堂"。

史蒂夫-米尔斯在退休前一直从事工程设计和开发工作，之后他参与了一些组织的工作。 他在这里和北美的民用和军用项目中的工程背景在过去8年中作为萨里的布鲁克兰兹博物馆的志愿者得到了应用。

他的书《无人机的黎明》由Casemate出版社出版，将于今年11月出版。如果你在www.casematepublishers.co.uk，为《历史命题》的读者提供30%的折扣。只需将该书加入你的购物篮，并应用优惠券代码 DOTDHH19 特别优惠将于2019年12月31日到期。

特色图片：世界上第一架军用无人机的插图，首次飞行于1917年--由皇家飞机厂（RAF）拥有。 感谢法恩伯勒空气科学信托基金。