Godine 1917. jednokrilac pune veličine odgovarao je na naredbe koje mu je izdavao radio na zemlji. Avion je bio bez posade; prva vojna bespilotna letjelica na svijetu.

Prvi svjetski rat bjesnio je dvije godine i nije mu se nazirao kraj kada je ova prva bespilotna letjelica izvršila svoj povijesni let. Bilo je to samo osam godina nakon što je Louis Blériot izveo prvi let preko La Manchea.

Njegovi neprocjenjivi dijelovi pažljivo se čuvaju u prestižnom britanskom Imperial War Museum. Ovi prekrasno zamršeni sklopovi od mesinga i bakra, montirani na svojim lakiranim bazama, leže u skladištu u stražnjem dijelu Carskog ratnog muzeja. Preživjeli dijelovi uključuju njegove radio upravljačke elemente i zemaljski upravljački uređaj koji je odašiljao njegove naredbe.

Priča o ovom dronu i životu njegovih maverick dizajnera neodoljivo je fascinantna.

Dizajniranje drona

Dr. Archibald Montgomery Low. Zasluge: The English Mechanic and World of Science / PD-US.

Dizajn i rad bespilotne letjelice detaljno su opisani u opsežnom skupu tajnih patenata koje je napisao dr. Archibald Montgomery Low 1917., ali nisu objavljeni sve do 1920-ih.

Archie je bio časnik u Kraljevskom letačkom korpusu Prvog svjetskog rata, koji je zapovijedao tajnim RFC eksperimentalnim radovima u Felthamu, London. Imao je zadatak odabrati tim koji će proizvesti kontrolni sustav za bespilotnu letjelicu sposobnu napasti Njemačkuzračni brodovi.

Njegov vrlo rani TV sustav koji je demonstrirao u Londonu neposredno prije rata bio je osnova za ovaj dizajn. Znamo pojedinosti o ovom TV-u, njegovoj kameri s nizom senzora, prijenosu signala i zaslonu digitalnog prijemnika jer su zabilježeni u izvješću američkog konzulata.

Za razliku od Wright Flyera

Kao Wrightov letak 1903., dronovi RFC iz 1917. nisu bili krajnji proizvod, već nadahnuće za kontinuirani razvoj.

Braća Wright nisu javno letjela sve dok nisu otišli u Francusku 1908. Doista, u tim godinama između 1903. u SAD-u su ih optuživali da su ili 'letači ili lažljivci'. Muzej Smithsonian nije ih prepoznao kao 'prve u letu' sve do 1942.

Zapravo, oba su brata preminula prije nego što je njihov 'Flyer' vraćen iz Londona u SAD 1948., pretvarajući se u putovao je, kako je tada rekao britanski veleposlanik, 'od izuma do ikone'.

Kultni 'Wright Flyer'. Zasluge: John T. Daniels / javno vlasništvo.

Nasuprot tome, uspjeh RFC 'Aerial Target' odmah je prepoznat i njegov sustav daljinskog upravljanja prilagođen je za upotrebu u brzim čamcima Kraljevske mornarice od 40 stopa.

Do 1918. ovi bespilotni eksplozivi punjeni čamci, kojima se daljinski upravlja iz njihove 'majke' letjelice uspješno su testirani. Jedan od ovih čamaca za kontrolu udaljenosti je pronađen, s ljubavlju restauriran ivratio u vodu. Sada se izlaže na dobrotvornim i komemorativnim događajima.

Ideja o bespilotnoj letjelici

Od kasnih 1800-ih ljudi su pisali o bespilotnim letjelicama i osmišljenim sustavima za upravljanje zračnim brodovima koji su bili glavni fokus razvoja zrakoplovstva, čak i nakon 1903. kada je brat Wright letio svojim 'Flyerom' u Kitty Hawku.

Neki su napravili modele dirižabla i upravljali njima u javnim demonstracijama, kontrolirajući ih 'Hertzijevim valovima' kako se tada radio radio.

Flettner u Njemačkoj 1906. i Hammond u SAD-u 1914. izdali su patente za radio upravljanje letjelicama, ali nema dokaza osim glasina da su poduzeli bilo kakve razvojne projekte u tom smjeru.

Dakle, prije svijeta Prvog rata istražena je ideja za izgradnju drona, ali nije bilo značajnog tržišta za zračne brodove ili letjelice, a kamoli bespilotne letjelice.

Razvoj američkih bespilotnih letjelica tijekom Prvog svjetskog rata poduzeo je 'Boss' Kettering (koji je razvio njegov 'Kettering Bug') i tim Sperry-Hewitt. Njihova žiro-stabilizirana zračna torpeda letjela su u smjeru lansiranja na unaprijed određenu udaljenost, poput prvih krstarećih projektila.

Ovo razdoblje nije bilo samo zora za bespilotne letjelice, već i svitanje za razvoj zrakoplova i radija. U ovom smrtonosnom, ali uzbudljivom razdoblju bilo je jako puno izuma. Napredak do 1940. bio je brz.

'Queen Bee' i američki dronovi

deHavilland DH-82B Queen Bee izložen na Festivalu oživljavanja zračne luke Cotswold 2018. Zasluge: Adrian Pingstone / javno vlasništvo.

Kao rezultat ovog projekta bespilotnih letjelica iz 1917., nastavljen je rad na vozilima s daljinskim upravljanjem. Godine 1935. varijanta Queen Bee de Havillandovog poznatog zrakoplova 'Moth' krenula je u proizvodnju.

Britanska protuzračna obrana usavršila je svoje vještine na floti od više od 400 ovih zračnih meta. Neki od njih još uvijek su se koristili u filmskoj industriji do 1950-ih.

Američki admiral koji je posjetio Britaniju početkom 1936. svjedočio je vježbi pucanja na kraljicu pčela. Po njegovom povratku, američki su programi, kažu, nazvani dronovima zbog povezanosti s pčelinjom maticom u prirodi.

Nesreća u Drugom svjetskom ratu, u kojoj je Joe Kennedy poginuo, vjerojatno je bila najveći utjecaj koji su bespilotne letjelice imale na svijet do danas.

Joe nije skočio padobranom iz svoje letjelice Liberator iz projekta Aphrodite Doolittle Doodlebug kao što je planirano jer je prerano eksplodirao. JFK vjerojatno ne bi postao predsjednik SAD-a da je njegov stariji brat Joe preživio.

The Radioplane Company

Ranih 1940-ih Radioplane Company u Van Nuysu u Kaliforniji proizvela je prvu masovnu letjelicu proizvela male zračne mete bespilotnim letjelicama za američku vojsku i mornaricu.

Norma Jeane Dougherty – Marilyn Monroe – radila je u tvornici i 'otkrivena' je tijekom snimanja propagandnog filmatvrtkinih dronova.

Radioplane pokrenuo je Reginald Denny, uspješni britanski glumac koji je stekao slavu u Kaliforniji i vratio se letjeti s RFC-om u Prvom svjetskom ratu. Vrativši se u Hollywood nakon rata, nastavio je letjeti, pridruživši se ekskluzivnoj skupini filmskih zrakoplovaca.

Prihvaćena priča o Dennyjevom interesu za dronove proizlazi iz njegovog zanimanja za modele zrakoplova.

Do 1950-ih svi započeli su projekti bespilotnih letjelica. Radioplan je nabavio Northrop koji sada proizvodi Global Hawk, jedan od najnaprednijih vojnih bespilotnih letjelica.

Dvadeset godina nakon njegove smrti, 1976. dr. Archibald Montgomery Low primljen je u Muzej svemirske povijesti Novog Meksika. Međunarodna svemirska kuća slavnih' kao "Otac sustava radijskog navođenja".

Steve Mills imao je karijeru u inženjerskom dizajnu i razvoju do odlaska u mirovinu, nakon čega je bio uključen u rad brojnih organizacija . Njegovo inženjersko iskustvo u zrakoplovstvu na civilnim i vojnim projektima ovdje iu Sjevernoj Americi korišteno je tijekom posljednjih 8 godina kao volonter u muzeju Brooklands u Surreyu.

Njegova knjiga, 'The Dawn of the Drone' iz Casemate Publishinga trebao bi biti objavljen ovog studenog. 30% popusta za čitatelje History Hita kada se prednaruče na www.casematepublishers.co.uk. Jednostavno dodajte knjigu u svoju košaricu i primijenite kod kupona DOTDHH19 prije nego što nastaviteprovjeriti. Posebna ponuda istječe 31.12.2019.

Istaknuta slika: ilustracija prve vojne bespilotne letjelice na svijetu koja je prvi put letjela 1917. godine – u vlasništvu Kraljevske tvornice zrakoplova (RAF) . Zahvaljujući Farnborough Air Sciences Trustu.