1917 m. pilno dydžio vienmotoris lėktuvas reagavo į ant žemės esančio radijo imtuvo siunčiamas komandas. 1917 m. lėktuvas buvo bepilotis - pirmasis pasaulyje karinis dronas.

Pirmasis pasaulinis karas siautėjo dvejus metus ir jo pabaigos nebuvo matyti, kai šis pirmasis dronas atliko istorinį skrydį. Praėjo vos aštuoneri metai po to, kai Louis Blériot pirmą kartą perskrido Lamanšo sąsiaurį.

Jo neįkainojamos dalys kruopščiai saugomos prestižiniame Didžiosios Britanijos Imperatoriškajame karo muziejuje. Šie nuostabiai sudėtingi žalvario ir vario mazgai, sumontuoti ant lakuotų pagrindų, guli saugykloje Imperatoriškojo karo muziejaus gale. Tarp išlikusių dalių yra jo radijo valdymo elementai ir antžeminio valdymo įrenginys, kuriuo buvo perduodamos komandos.

Šio drono istorija ir jo novatoriškų konstruktorių gyvenimas yra nepaprastai įdomūs.

Drono projektavimas

Dr. Archibald Montgomery Low. Kreditas: The English Mechanic and World of Science / PD-US.

Dronų konstrukcija ir veikimas buvo išsamiai aprašyti 1917 m. daktaro Archibaldo Montgomery Low parengtame išsamiame slaptų patentų rinkinyje, kuris buvo paskelbtas tik 1920-aisiais.

Archie buvo Pirmojo pasaulinio karo karališkojo skraidančiojo korpuso karininkas, vadovavęs slaptoms RFC eksperimentinėms dirbtuvėms Felthame, Londone. Jam buvo pavesta atrinkti komandą, kuri turėjo sukurti bepiločio orlaivio, galinčio atakuoti vokiečių dirižablius, valdymo sistemą.

Šios konstrukcijos pagrindas buvo jo labai ankstyva televizijos sistema, kurią jis demonstravo Londone prieš pat karą. Žinome šios televizijos, jos jutiklių matricos kameros, signalo perdavimo ir skaitmeninio imtuvo ekrano detales, nes jos užfiksuotos Amerikos konsulato ataskaitoje.

Kontrastas su "Wright Flyer

Kaip ir 1903 m. Wrighto skraidyklė, 1917 m. RFC bepiločiai orlaiviai buvo ne galutinis produktas, o įkvėpimas tolesniam tobulėjimui.

Broliai Wrightai viešai neskraidė iki pat išvykimo į Prancūziją 1908 m. Iš tiesų per tuos metus nuo 1903 m. JAV jie buvo kaltinami, kad yra arba "skraidūnai, arba melagiai". Smitsono muziejus juos pripažino pirmaisiais skrydžio dalyviais tik 1942 m.

Tiesą sakant, abu broliai mirė prieš tai, kai 1948 m. jų "Flyer" buvo grąžintas iš Londono į JAV ir, kaip tuo metu sakė Didžiosios Britanijos ambasadorius, "nuo išradimo iki ikonos".

Ikoniškasis "Wright Flyer". Kreditas: John T. Daniels / Public Domain.

Priešingai, RFC "Oro taikinio" sėkmė buvo pripažinta iš karto, o jo nuotolinio valdymo sistema buvo pritaikyta naudoti Karališkojo karinio jūrų laivyno greituosiuose 40 pėdų laivuose.

Iki 1918 m. šie bepiločiai sprogmenų pripildyti laivai, nuotoliniu būdu valdomi iš "motininio" orlaivio, buvo sėkmingai išbandyti. Vienas iš šių nuotolinio valdymo laivų buvo surastas, rūpestingai restauruotas ir grąžintas į vandenį. Dabar jis eksponuojamas labdaros ir atminimo renginiuose.

Drono idėja

Nuo XIX a. pabaigos žmonės rašė apie dronus ir kūrė sistemas dirižabliams valdyti, kurie buvo svarbiausias oro erdvės vystymo objektas net ir po 1903 m., kai brolis Wrightas Kitty Hawk oro uoste paleido savo "Flyer".

Kai kurie gamino dirižablių modelius ir skraidė jais viešose demonstracijose, valdydami juos "hercinėmis bangomis", kaip tada buvo vadinamas radijas.

Flettneris Vokietijoje 1906 m. ir Hammondas JAV 1914 m. išdavė orlaivių radijo valdymo patentus, tačiau nėra jokių įrodymų, išskyrus gandus, kad jie būtų ėmęsi kokių nors šios srities plėtros projektų.

Taigi prieš Pirmąjį pasaulinį karą buvo svarstoma dronų kūrimo idėja, tačiau nebuvo didelės dirižablių ar orlaivių, o juo labiau dronų rinkos.

Pirmojo pasaulinio karo metais amerikiečių bepiločių orlaivių kūrimu užsiėmė "Bossas" Ketteringas (sukūręs "Kettering Bug") ir "Sperry-Hewitt" komanda. Jų sukurtos giroskopu stabilizuotos oro torpedos skriejo paleidimo kryptimi iš anksto nustatytu atstumu, kaip ankstyvosios sparnuotosios raketos.

Šis laikotarpis buvo ne tik dronų, bet ir vis dar aušra lėktuvų ir radijo ryšio priemonių kūrimui. Šiuo mirtinai pavojingu, bet įdomiu laikotarpiu buvo padaryta labai daug išradimų. Pažanga iki 1940 m. buvo sparti.

Bičių karalienė ir JAV bepiločiai orlaiviai

Lėktuvas "de Havilland DH-82B Queen Bee" eksponuojamas 2018 m. Cotswold Airport Revival festivalyje. Kreditas: Adrian Pingstone / Public Domain.

Po šio 1917 m. bepiločio lėktuvo projekto toliau buvo kuriami nuotoliniu būdu valdomi orlaiviai. 1935 m. pradėtas gaminti garsiojo de Havillando lėktuvo "Moth" variantas "Queen Bee".

Britų oro gynyba tobulino savo įgūdžius, naudodama daugiau kaip 400 šių oro taikinių. Kai kurie iš jų dar buvo naudojami kino pramonėje iki pat šeštojo dešimtmečio.

1936 m. pradžioje Didžiojoje Britanijoje viešėjęs JAV admirolas matė šaudymo pratybas prieš bičių motinėlę. 1936 m. grįžęs amerikiečių programos, kaip teigiama, buvo pavadintos tranais, nes gamtoje jos buvo susijusios su bičių motinėle.

Nelaimingas atsitikimas Antrojo pasaulinio karo metu, per kurį žuvo Džo Kenedis, buvo bene didžiausias iki šiol dronų padarytas poveikis pasauliui.

Džo neiššoko su parašiutu iš projekto "Afroditė Doolittle Doodlebug" bepiločio bombonešio "Liberator", kaip buvo planuota, nes jis sprogo per anksti. JFK tikriausiai nebūtų tapęs JAV prezidentu, jei jo vyresnysis brolis Džo būtų išgyvenęs.

Radioplanų bendrovė

Ketvirtojo dešimtmečio pradžioje "Radioplane Company" Van Nuise, Kalifornijoje, pagamino pirmuosius masinės gamybos mažus bepiločius oro taikinius JAV kariuomenei ir kariniam jūrų laivynui.

Norma Jeane Dougherty - Marilyn Monroe - dirbo gamykloje ir buvo "atrasta" per propagandinio filmo apie bendrovės dronus filmavimą.

"Radioplane" įkūrė Reginaldas Denny, sėkmingas britų aktorius, išgarsėjęs Kalifornijoje ir grįžęs skraidyti su RFC Pirmojo pasaulinio karo metais. Po karo grįžęs į Holivudą jis toliau skraidė ir prisijungė prie išskirtinės kino lakūnų grupės.

Pripažinta, kad Denny susidomėjimas dronais kilo iš jo susidomėjimo orlaivių modeliais.

XX a. šeštajame dešimtmetyje pradėti įvairūs bepiločių orlaivių projektai. "Radioplane" įsigijo bendrovė "Northrop", kuri dabar gamina vieną pažangiausių karinių bepiločių orlaivių "Global Hawk".

Praėjus dvidešimčiai metų po jo mirties, 1976 m. daktaras Archibaldas Montgomery Low buvo įtrauktas į Naujosios Meksikos kosmoso istorijos muziejaus "Tarptautinę kosmoso šlovės salę" kaip "Radijo navigacijos sistemų tėvas".

Steve'as Millsas iki išėjimo į pensiją dirbo inžinerinio projektavimo ir vystymo srityje, po to dalyvavo daugelio organizacijų veikloje. Savo inžinerinę patirtį, įgytą vykdant civilinius ir karinius projektus aviacijos srityje čia ir Šiaurės Amerikoje, pastaruosius 8 metus jis panaudojo kaip savanoris Bruklendo muziejuje Surėjuje.

Jo knyga "The Dawn of the Drone", kurią išleido leidykla "Casemate Publishing", turėtų pasirodyti šių metų lapkritį. 30 % nuolaida "History Hit" skaitytojams, jei iš anksto užsisakysite knygą adresu www.casematepublishers.co.uk. Tiesiog įtraukite knygą į krepšelį ir pritaikykite kupono kodą. DOTDHHH19 prieš pereidami prie kasos. Specialus pasiūlymas galioja iki 2019-12-31.

Paveikslėlyje: Pirmojo pasaulyje karinio drono, pirmą kartą pakilusio į orą 1917 m., iliustracija - priklauso Karališkajam lėktuvų fabrikui (RAF). Dėkojame Farnborough Air Sciences Trust.