Pada tahun 1917, sebuah pesawat bersaiz penuh bertindak balas kepada arahan yang dikeluarkan kepadanya oleh radio di darat. Pesawat itu tanpa pemandu; dron tentera pertama di dunia.

Perang Dunia Pertama telah bergelora selama dua tahun tanpa penamat apabila dron pertama ini membuat penerbangan bersejarahnya. Hanya lapan tahun selepas Louis Blériot membuat penerbangan pertama merentasi Selat Inggeris.

Bahagiannya yang tidak ternilai dipelihara dengan teliti di Muzium Perang Imperial Britain yang berprestij. Himpunan loyang dan tembaga yang sangat rumit ini, yang dipasang pada tapak bervarnisnya, terletak di dalam simpanan di bahagian belakang Muzium Perang Imperial. Bahagian yang masih hidup termasuk elemen kawalan radionya dan peranti kawalan tanah yang menghantar arahannya.

Kisah dron ini dan kehidupan pereka mavericknya sangat menarik.

Mereka bentuk dron ini

Dr. Archibald Montgomery Low. Kredit: The English Mechanic and World of Science / PD-US.

Reka bentuk dan operasi dron telah diperincikan dalam set komprehensif paten rahsia yang ditulis oleh Dr. Archibald Montgomery Low pada tahun 1917, tetapi tidak diterbitkan sehingga pada tahun 1920-an.

Archie ialah seorang pegawai dalam Kor Terbang Diraja Perang Dunia Pertama, yang memerintah rahsia RFC Experimental Works di Feltham, London. Dia telah ditugaskan untuk memilih pasukan untuk menghasilkan sistem kawalan untuk pesawat tanpa pemandu yang mampu menyerang Jermankapal udara.

Sistem TV awalnya yang telah ditunjukkannya di London sejurus sebelum perang adalah asas untuk reka bentuk ini. Kami mengetahui butiran TV ini, kamera tatasusunan sensornya, penghantaran isyarat dan skrin penerima digital kerana ia telah dirakam dalam laporan Konsular Amerika.

Berbeza dengan Wright Flyer

Seperti risalah Wright pada tahun 1903, dron RFC 1917 bukanlah produk akhir tetapi inspirasi untuk pembangunan berterusan.

The Wright bersaudara tidak terbang di khalayak ramai sehingga mereka pergi ke Perancis pada tahun 1908. Sesungguhnya, pada tahun-tahun selang itu dari 1903, mereka dituduh di Amerika Syarikat sama ada 'fliers atau penipu'. Mereka tidak diiktiraf sebagai 'first in flight' oleh Muzium Smithsonian sehingga 1942.

Malah, kedua-dua adik-beradik itu telah meninggal dunia sebelum 'Flyer' mereka dikembalikan dari London ke Amerika Syarikat pada tahun 1948, berubah sebagai ia mengembara, seperti yang dikatakan oleh duta Britain pada masa itu, 'dari ciptaan kepada ikon' .

Ikon 'Wright Flyer'. Kredit: John T. Daniels / Domain Awam.

Sebaliknya, kejayaan 'Sasaran Udara' RFC telah diiktiraf serta-merta dan sistem kawalan jauhnya telah disesuaikan untuk digunakan dalam bot laju 40 kaki Tentera Laut Diraja.

Menjelang 1918 bahan letupan tanpa pemandu ini bot yang diisi, dikawal dari jauh dari pesawat 'ibu' mereka telah berjaya diuji. Salah satu Bot Kawalan Jarak ini telah ditemui, dipulihkan dengan penuh kasih sayang dankembali ke air. Ia kini dipamerkan di acara amal dan peringatan.

Idea dron

Dari akhir 1800-an, orang menulis tentang dron dan sistem rekaan untuk mengawal kapal udara yang menjadi tumpuan utama pembangunan udara, walaupun selepas 1903 apabila saudara Wright menerbangkan 'Flyer' mereka di Kitty Hawk.

Sesetengahnya membuat model kapal terbang dan menerbangkannya dalam demonstrasi awam, mengawalnya dengan 'gelombang Hertzian' sebagaimana radio dipanggil.

Flettner di Jerman pada tahun 1906 dan Hammond di Amerika Syarikat pada tahun 1914 mengeluarkan paten untuk kawalan radio pesawat tetapi tidak ada bukti di luar khabar angin tentang mana-mana projek pembangunan di sepanjang laluan ini dijalankan oleh mereka.

Jadi sebelum World Perang Pertama idea untuk membina dron telah diterokai tetapi tiada pasaran penting untuk kapal udara atau pesawat, apatah lagi dron.

Pembangunan udara tanpa pemandu Amerika semasa Perang Dunia Pertama telah dijalankan oleh 'Boss' Kettering (yang membangunkan 'Kettering Bug') dan pasukan Sperry-Hewitt. Torpedo udara penstabil giro mereka terbang ke arah yang dilancarkan untuk jarak yang telah ditetapkan, seperti peluru berpandu jelajah awal.

Tempoh ini bukan sahaja fajar untuk dron tetapi juga masih subuh untuk pembangunan pesawat dan radio. Dalam tempoh yang mematikan tetapi menarik ini terdapat banyak ciptaan yang hebat. Kemajuan sehingga tahun 1940 adalah pantas.

Don ‘Queen Bee’ dan AS

deHavilland DH-82B Queen Bee dipamerkan di Festival Kebangkitan Lapangan Terbang Cotswold 2018. Kredit: Adrian Pingstone / Domain Awam.

Hasil projek dron 1917 ini, kerja pada kenderaan pandu jauh diteruskan. Pada tahun 1935, varian Queen Bee dari pesawat terkenal de Havilland 'Moth' mula dikeluarkan.

Pertahanan udara British mengasah kemahirannya pada armada lebih daripada 400 Sasaran Udara ini. Sebahagian daripada ini masih digunakan dalam industri perfileman sehingga tahun 1950-an.

Seorang Laksamana AS melawat Britain pada awal tahun 1936 menyaksikan latihan meriam terhadap Queen Bee. Sekembalinya beliau, program Amerika, dikatakan, dipanggil dron kerana kaitannya dengan ratu lebah dalam alam semula jadi.

Kemalangan dalam Perang Dunia Kedua, di mana Joe Kennedy terbunuh, mungkin adalah dron impak terbesar yang pernah ada di dunia setakat ini.

Joe tidak terjun payung keluar dari pengebom Liberator dron Project Aphrodite Doolittle Doodlebug seperti yang dirancang kerana ia meletup sebelum waktunya. JFK mungkin tidak akan menjadi Presiden Amerika Syarikat jika abangnya Joe masih hidup.

Syarikat Radioplane

Pada awal 1940-an Syarikat Radioplane di Van Nuys, California menghasilkan jisim pertama menghasilkan Sasaran Udara dron kecil untuk Tentera Darat dan Tentera Laut AS.

Norma Jeane Dougherty – Marilyn Monroe – bekerja di kilang dan 'ditemui' semasa penggambaran filem propagandadron syarikat itu.

Pesawat radio telah dimulakan oleh Reginald Denny, seorang pelakon British yang berjaya yang telah mencapai kemasyhuran di California dan telah kembali terbang dengan RFC dalam Perang Dunia Pertama. Kembali ke Hollywood selepas perang dia terus terbang, menyertai kumpulan eksklusif juruterbang filem.

Kisah yang diterima tentang minat Denny dalam dron berpunca daripada minatnya dalam pesawat model.

Menjelang 1950-an semua macam-macam projek udara tanpa pemandu bermula. Radioplane telah diperoleh oleh Northrop yang kini menjadikan Global Hawk, salah satu dron ketenteraan tercanggih.

Dua puluh tahun selepas kematiannya, pada tahun 1976 Dr. Archibald Montgomery Low telah dilantik ke dalam Muzium Sejarah Angkasa New Mexico ' Dewan Kemasyhuran Angkasa Antarabangsa' sebagai "Bapa Sistem Bimbingan Radio".

Steve Mills mempunyai kerjaya dalam reka bentuk dan pembangunan kejuruteraan sehingga dia bersara, selepas itu dia telah terlibat dalam kerja beberapa organisasi . Latar belakang kejuruteraannya dalam penerbangan dalam projek awam dan ketenteraan di sini dan di Amerika Utara telah digunakan sejak 8 tahun lalu sebagai sukarelawan di Muzium Brooklands di Surrey.

Bukunya, 'The Dawn of the Drone' daripada Penerbitan Casemate akan diterbitkan pada November ini. Diskaun 30% untuk pembaca History Hit apabila anda membuat pra-pesanan di www.casematepublishers.co.uk. Hanya tambahkan buku pada bakul anda dan gunakan kod baucar DOTDHH19 sebelum meneruskanuntuk checkout. Tawaran istimewa tamat tempoh 31/12/2019.

Imej Pilihan: Ilustrasi dron tentera pertama di dunia, pertama kali diterbangkan pada tahun 1917 – dimiliki oleh Kilang Pesawat Diraja (RAF) . Dengan terima kasih kepada Farnborough Air Sciences Trust.