1917. gadā pilna izmēra monoplāns reaģēja uz komandām, ko tam deva uz zemes esošs radio. Lidmašīna bija bezpilota; pasaulē pirmais militārais bezpilota lidaparāts.

Pirmais pasaules karš plosījās jau divus gadus un tā arī nebija redzams beigas, kad šis pirmais drons veica vēsturisko lidojumu. Tas bija tikai astoņus gadus pēc tam, kad Luijs Blērio veica pirmo lidojumu pāri Lamanšam.

Tās nenovērtējamās daļas rūpīgi glabājas prestižajā Lielbritānijas Imperiālajā kara muzejā. Šie skaisti sarežģītie misiņa un vara mezgli, kas nostiprināti uz lakota pamatnes, atrodas glabātuvē Imperiālā kara muzeja aizmugurē. Saglabājušās daļas ietver tā radio vadības elementus un zemes vadības ierīci, kas pārraidīja tā komandas.

Stāsts par šo dronu un tā savdabīgo konstruktoru dzīvi ir neatvairāmi aizraujošs.

Drona projektēšana

Dr. Archibald Montgomery Low. Kredīts: The English Mechanic and World of Science / PD-US.

Bezpilota lidaparāta konstrukcija un darbība tika sīki aprakstīta visaptverošā slepenu patentu komplektā, ko 1917. gadā sarakstīja Dr. Arčibalds Montgomerijs Lovs (Dr. Archibald Montgomery Low), bet publicēja tikai 20. gados.

Arčijs bija Pirmā pasaules kara Pirmā pasaules kara Karaliskā lidotāju korpusa virsnieks, kurš komandēja slepeno RFC eksperimentālo rūpnīcu Felthamā, Londonā. Viņam bija uzdots izvēlēties komandu, kas izstrādās vadības sistēmu bezpilota lidaparātam, kurš spētu uzbrukt vācu dirižabļiem.

Viņa ļoti agrīnā televīzijas sistēma, ko viņš bija demonstrējis Londonā īsi pirms kara, bija šīs konstrukcijas pamatā. Mēs zinām sīkāku informāciju par šo televizoru, tā sensoru bloka kameru, signāla pārraidi un ciparu uztvērēja ekrānu, jo tā tika fiksēta Amerikas konsulārā ziņojumā.

Kontrasts ar Wright Flyer

Līdzīgi kā 1903. gada Raita lidotājs, arī 1917. gada RFC droni nebija galaprodukts, bet gan iedvesma turpmākai attīstībai.

Brāļi Raiti publiski nelidoja, līdz 1908. gadā devās uz Franciju. 1903. gadā ASV viņus apvainoja par "lidotājiem vai meļiem". Smitsona muzejs atzina viņus par "pirmajiem lidotājiem" tikai 1942. gadā.

Patiesībā abi brāļi bija miruši, pirms viņu "Flyer" 1948. gadā no Londonas tika nogādāts atpakaļ ASV, un, kā toreiz teica britu vēstnieks, "no izgudrojuma kļuva par ikonu".

Ikoniskais "Wright Flyer". Kredīts: John T. Daniels / Public Domain.

Turpretī RFC "Gaisa mērķa" panākumi tika atzīti nekavējoties, un tā tālvadības sistēma tika pielāgota izmantošanai Karaliskā kara flotes ātrgaitas 40 pēdu laivās.

Līdz 1918. gadam šīs ar sprāgstvielām piepildītās bezpilota laivas, kuras attālināti tika vadītas no "mātes" lidmašīnas, tika veiksmīgi izmēģinātas. Viena no šīm tālvadības laivām tika atrasta, ar mīlestību restaurēta un atgriezta uz ūdens. Tagad tā tiek izstādīta labdarības un piemiņas pasākumos.

Ideja par dronu

Jau no 19. gadsimta beigām cilvēki rakstīja par bezpilota lidaparātiem un izstrādāja sistēmas dirižabļu vadībai, kas bija galvenais gaisa telpas attīstības virziens pat pēc 1903. gada, kad brālis Raits Raits Kitty Hawk lidmašīnā palaida savu "Flyer".

Daži izgatavoja dirižabļu modeļus un lidoja ar tiem publiskos demonstrējumos, kontrolējot tos ar "Herca viļņiem", kā tolaik sauca radio.

Flettners Vācijā 1906. gadā un Hamonds ASV 1914. gadā izdeva patentus par lidaparātu radiovadīšanu, taču nav nekādu pierādījumu, izņemot baumas, ka viņi būtu īstenojuši kādus attīstības projektus šajā virzienā.

Tātad pirms Pirmā pasaules kara ideja par bezpilota lidaparāta būvi tika pētīta, taču nebija ievērojama tirgus ne dirižabļiem, ne lidmašīnām, nemaz nerunājot par bezpilota lidaparātiem.

Pirmā pasaules kara laikā amerikāņu bezpilota lidaparātu izstrādi veica "Boss" Kettering (kurš izstrādāja savu "Kettering Bug") un Sperry-Hewitt komanda. Viņu izstrādātās žiroskopiski stabilizētās gaisa torpēdas lidoja savā palaišanas virzienā iepriekš noteiktā attālumā, līdzīgi agrīnajām kreisajām raķetēm.

Šis periods bija ne tikai bezpilota lidaparātu, bet vēl aizvien arī gaisa kuģu un radio attīstības rītausma. Šajā nāvējošajā, bet aizraujošajā periodā tika radīts ļoti daudz izgudrojumu. Līdz 1940. gadam progress bija straujš.

Bišu karaliene un ASV bezpilota lidmašīnas

De Havilland DH-82B Queen Bee 2018. gada Kotsvoldas lidostas atdzimšanas festivālā. Kredīts: Adrian Pingstone / Public Domain.

Pēc šī 1917. gada bezpilota lidaparāta projekta turpinājās darbs pie tālvadības lidaparātu izstrādes. 1935. gadā sāka ražot slavenā de Havillanda lidaparāta "Moth" variantu "Queen Bee".

Britu pretgaisa aizsardzība pilnveidoja savas iemaņas, izmantojot vairāk nekā 400 šādu gaisa mērķu floti. Dažus no tiem vēl joprojām izmantoja filmu industrijā arī 50. gados.

Kāds ASV admirālis, kas 1936. gada sākumā viesojās Lielbritānijā, bija liecinieks, kā ar lielgabaliem trenējas pret bišu karalieni. 1936. gada sākumā, kad viņš atgriezās, amerikāņu programmas, kā stāsta, tika nosauktas par droniem, jo dabā tās bija saistītas ar bišu karalieni.

Nelaimes gadījums Otrā pasaules kara laikā, kurā gāja bojā Džo Kenedijs, iespējams, bija līdz šim lielākā ietekme, kādu bezpilota lidaparāti ir atstājuši uz pasauli.

Džo neizlēca ar izpletni no projekta Afrodīte Doolittle Doodlebug bezpilota lidmašīnas Liberator, kā bija plānots, jo tā eksplodēja priekšlaicīgi. JFK, iespējams, nebūtu kļuvis par ASV prezidentu, ja viņa vecākais brālis Džo būtu izdzīvojis.

Radioplānu uzņēmums

40. gadu sākumā uzņēmums Radioplane Company Van Nuisā, Kalifornijā, ražoja pirmos masveidā ražotos mazos bezpilota lidaparātus ASV armijai un Jūras kara flotei.

Norma Džīna Dugertija - Merilina Monro - strādāja rūpnīcā un tika "atklāta" propagandas filmas uzņemšanas laikā par uzņēmuma droniem.

Radioplane dibināja Reginalds Denijs, veiksmīgs britu aktieris, kurš bija iemantojis slavu Kalifornijā un Pirmajā pasaules karā atgriezās, lai lidotu RFC sastāvā. Pēc kara atgriezies Holivudā, viņš turpināja lidot un pievienojās ekskluzīvai kino lidotāju grupai.

Denija interese par droniem radusies, pateicoties viņa interesei par lidmašīnu modeļiem.

50. gados sākās visdažādākie bezpilota lidaparātu projekti. Radioplane iegādājās Northrop, kas tagad ražo Global Hawk, vienu no modernākajiem militārajiem droniem.

Divdesmit gadus pēc viņa nāves, 1976. gadā, Dr. Arčibaldu Montgomeriju Lovu (Archibald Montgomery Low) iecēla Ņūmeksikas Kosmosa vēstures muzeja "Starptautiskajā kosmosa slavas zālē" kā "Radiovadības sistēmu tēvu".

Stīvs Millss (Steve Mills) līdz aiziešanai pensijā strādāja inženiertehniskajā projektēšanā un izstrādē, pēc tam viņš ir iesaistījies vairāku organizāciju darbā. Savu inženiera pieredzi aviācijas jomā, strādājot pie civilajiem un militārajiem projektiem šeit un Ziemeļamerikā, viņš pēdējos astoņus gadus izmantoja kā brīvprātīgais Bruklendas muzejā (Brooklands Museum, Surrey).

Viņa grāmata "The Dawn of the Drone", ko izdevis Casemate Publishing, iznāks šā gada novembrī. 30% atlaide History Hit lasītājiem, veicot iepriekšēju pasūtījumu vietnē www.casematepublishers.co.uk. Vienkārši pievienojiet grāmatu savam grozam un izmantojiet kupona kodu. DOTDHHH19 pirms izrakstīšanās. Īpašais piedāvājums beidzas 31/12/2019.

Attēlā: Ilustrācija ar pasaulē pirmo militāro dronu, kas pirmo reizi tika palaists 1917. gadā un piederēja Karaliskajai lidaparātu rūpnīcai (RAF). Ar pateicību Farnborough Air Sciences Trust.