In 1917 het 'n volgrootte eenvliegtuig gereageer op bevele wat deur 'n radio op die grond aan hom uitgereik is. Die vliegtuig was onbemand; die wêreld se eerste militêre hommeltuig.

Die Eerste Wêreldoorlog het twee jaar lank gewoed met geen einde in sig toe hierdie eerste hommeltuig sy geskiedkundige vlug gemaak het nie. Dit was net agt jaar nadat Louis Blériot die eerste vlug oor die Engelse Kanaal gemaak het.

Die onskatbare dele daarvan word sorgvuldig bewaar in Brittanje se gesogte Imperial War Museum. Hierdie pragtig ingewikkelde samestellings van koper en koper, gemonteer op hul verniste basisse, lê agter in die Imperial War Museum. Die oorblywende dele sluit in sy radiobeheerelemente, en die grondbeheertoestel wat sy opdragte oorgedra het.

Die storie van hierdie hommeltuig en die lewe van sy maverick-ontwerpers is onweerstaanbaar fassinerend.

Die ontwerp van die hommeltuig

Dr. Archibald Montgomery Low. Krediet: The English Mechanic and World of Science / PD-US.

Die ontwerp en werking van die hommeltuig is uiteengesit in 'n omvattende stel geheime patente wat in 1917 deur Dr. Archibald Montgomery Low geskryf is, maar nie gepubliseer nie tot die 1920's.

Archie was 'n offisier in die Eerste Wêreldoorlog Royal Flying Corps, wat die geheime RFC Experimental Works in Feltham, Londen, bevel gegee het. Hy het die taak gekry om 'n span te kies om 'n beheerstelsel te vervaardig vir 'n onbemande vliegtuig wat in staat is om Duits aan te vallugskepe.

Sy baie vroeë TV-stelsel wat hy net voor die oorlog in Londen gedemonstreer het, was die basis vir hierdie ontwerp. Ons ken die besonderhede van hierdie TV, sy sensorreekskamera, seinoordrag en digitale ontvangerskerm omdat dit in 'n Amerikaanse konsulêre verslag opgeneem is.

Kontras met die Wright-pamflet

Soos die Wright-pamflet in 1903 was die 1917 RFC hommeltuie nie 'n eindproduk nie, maar 'n inspirasie vir voortgesette ontwikkeling.

Die Wright-broers het nie in die openbaar gevlieg totdat hulle in 1908 Frankryk toe is nie. Inderdaad, in daardie tussenliggende jare vanaf 1903, hulle is in die VSA daarvan beskuldig dat hulle óf 'vlieërs óf leuenaars' is. Hulle is eers in 1942 deur die Smithsonian Museum as 'eerste in vlug' erken nie.

Trouens, albei die broers is oorlede voordat hul 'Flyer' in 1948 van Londen na die VSA teruggestuur is, wat verander het as dit het gereis, soos die Britse ambassadeur destyds gesê het, 'van uitvinding tot ikoon' .

Die ikoniese 'Wright Flyer'. Krediet: John T. Daniels / Public Domain.

Daarteenoor is die sukses van die RFC 'Aerial Target' onmiddellik erken en sy afstandbeheerstelsel is aangepas vir gebruik in die Royal Navy se vinnige 40 vt bote.

Teen 1918 hierdie onbemande plofstof gevulde bote, wat vanaf hul 'moeder'-vliegtuig op afstand beheer word, is suksesvol getoets. Een van hierdie afstandbeheerbote is gevind, liefdevol gerestoureer enna die water teruggekeer. Dit word nou by liefdadigheids- en herdenkingsgeleenthede uitgestal.

Die idee van 'n hommeltuig

Van die laat 1800's het mense geskryf oor hommeltuie en stelsels ontwerp om lugskepe te beheer wat die hooffokus van lugontwikkeling was, selfs ná 1903 toe die Wright-broer met hul 'Flyer' by Kitty Hawk gevlieg het.

Sommige het model-dirigibles gemaak en dit in openbare demonstrasies gevlieg en beheer met 'Hertzian waves' soos die radio destyds genoem is.

Flettner in Duitsland in 1906 en Hammond in die VSA in 1914 het patente vir die radiobeheer van vliegtuie uitgereik, maar daar is geen bewyse buiten gerugte dat enige ontwikkelingsprojekte langs hierdie lyn deur hulle aangepak word nie.

So voor Wêreld Oorlog One die idee vir die bou van 'n hommeltuig is ondersoek, maar daar was geen noemenswaardige mark vir lugskepe of vliegtuie nie, wat nog te sê hommeltuie.

Amerikaanse onbemande lugontwikkeling tydens die Eerste Wêreldoorlog is onderneem deur 'Boss' Kettering (wat ontwikkel het) sy 'Kettering Bug') en die Sperry-Hewitt-span. Hul gyro-gestabiliseerde lugtorpedo's het vir 'n voorafbepaalde afstand in hul gelanseerrigting gevlieg, soos vroeë kruismissiele.

Hierdie tydperk was nie net die aanbreek vir die hommeltuig nie, maar ook nog dagbreek vir vliegtuig- en radio-ontwikkeling. In hierdie dodelike maar opwindende tydperk was daar baie uitvindings. Die vordering tot 1940 was vinnig.

Die 'Queen Bee' en Amerikaanse hommeltuie

deHavilland DH-82B Queen Bee ten toon gestel by die 2018 Cotswold Airport Revival Festival. Krediet: Adrian Pingstone / Public Domain.

As gevolg van hierdie hommeltuigprojek van 1917, het werk aan afgeleë bestuurde voertuie voortgegaan. In 1935 het die Queen Bee-variant van de Havilland se bekende 'Moth'-vliegtuig in produksie gegaan.

Die Britse lugverdediging het sy vaardighede geslyp op 'n vloot van meer as 400 van hierdie Aerial Targets. Sommige hiervan is nog tot in die 1950's in die rolprentbedryf gebruik.

'n Amerikaanse admiraal wat Brittanje vroeg in 1936 besoek het, was getuie van skietoefening teen 'n koninginby. Met sy terugkeer is die Amerikaanse programme, word gesê, hommeltuie genoem vanweë hul verbintenis met 'n koninginby in die natuur.

'n Ongeluk in die Tweede Wêreldoorlog, waarin Joe Kennedy dood is, was waarskynlik die grootste impak wat hommeltuie tot dusver op die wêreld gehad het.

Joe het nie soos beplan uit sy Project Aphrodite Doolittle Doodlebug hommeltuig Liberator-bomwerper gespring nie, want dit het voortydig ontplof. JFK sou waarskynlik nie president van die VSA geword het as sy ouer broer Joe oorleef het nie.

The Radioplane Company

In die vroeë 1940's het die Radioplane Company in die Van Nuys, Kalifornië die eerste massa vervaardig. het klein hommeltuig-lugteikens vir die Amerikaanse weermag en vloot vervaardig.

Norma Jeane Dougherty – Marilyn Monroe – het by die fabriek gewerk en is tydens 'n propagandafilmsessie 'ontdek'van die maatskappy se hommeltuie.

Radiovliegtuig is begin deur Reginald Denny, 'n suksesvolle Britse akteur wat sterre in Kalifornië behaal het en teruggekeer het om saam met die RFC in die Eerste Wêreldoorlog te vlieg. Terug in Hollywood na die oorlog het hy voortgegaan om te vlieg en by die eksklusiewe groep fliekvliegtuie aangesluit.

Die aanvaarde verhaal van Denny se belangstelling in hommeltuie spruit uit sy belangstelling in modelvliegtuie.

Teen die 1950's almal soorte onbemande lugprojekte begin. Radioplane is verkry deur Northrop wat nou die Global Hawk maak, een van die mees gevorderde militêre hommeltuie.

Twintig jaar na sy dood is dr. Archibald Montgomery Low in 1976 opgeneem in die New Mexico Museum of Space History se ' International Space Hall of Fame' as "The Father of Radio Guidance Systems".

Steve Mills het 'n loopbaan in ingenieursontwerp en -ontwikkeling gehad totdat hy afgetree het, waarna hy betrokke was by die werk van 'n aantal organisasies . Sy ingenieursagtergrond in lugvaart op siviele en militêre projekte hier en in Noord-Amerika is oor die afgelope 8 jaar gebruik as 'n vrywilliger by Brooklands Museum in Surrey.

Sy boek, 'The Dawn of the Drone' van Casemate Publishing word hierdie November gepubliseer. 30% afslag vir lesers van History Hit wanneer jy voorafbestel by www.casematepublishers.co.uk. Voeg eenvoudig die boek by jou mandjie en pas koopbewyskode DOTHHH19 toe voordat jy voortgaanOm uit te kyk. Spesiale aanbod verval 31/12/2019.

Uitstalbeeld: 'n Illustrasie van die wêreld se eerste militêre hommeltuig, wat die eerste keer in 1917 gevlieg is – in besit van die Royal Aircraft Factory (RAF) . Met dank aan Farnborough Air Sciences Trust.