ในปี 1917 เครื่องบินโมโนเพลนขนาดเต็มลำตอบสนองต่อคำสั่งที่ออกโดยวิทยุบนภาคพื้นดิน เครื่องบินไร้คนขับ โดรนทางทหารลำแรกของโลก

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งดำเนินไปอย่างดุเดือดเป็นเวลาสองปีโดยไม่มีจุดจบเมื่อโดรนลำแรกนี้ทำการบินครั้งประวัติศาสตร์ เพียงแปดปีหลังจากที่หลุยส์ เบลริออตทำการบินข้ามช่องแคบอังกฤษเป็นครั้งแรก

ชิ้นส่วนอันประเมินค่ามิได้ของมันถูกเก็บรักษาอย่างระมัดระวังในพิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิอันทรงเกียรติของอังกฤษ การประกอบทองเหลืองและทองแดงที่ประณีตสวยงามเหล่านี้ ติดตั้งบนฐานเคลือบเงา เก็บไว้ในที่เก็บด้านหลังของพิพิธภัณฑ์สงครามจักวรรดิ ชิ้นส่วนที่ยังหลงเหลืออยู่ประกอบด้วยองค์ประกอบควบคุมวิทยุ และอุปกรณ์ควบคุมภาคพื้นดินซึ่งส่งคำสั่งของมัน

เรื่องราวของโดรนตัวนี้และชีวิตของนักออกแบบที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดนั้นน่าทึ่งจนไม่อาจต้านทานได้

การออกแบบโดรน

ดร. อาร์ชิบัลด์ มอนต์โกเมอรี่ โลว์ เครดิต: The English Mechanic and World of Science / PD-US.

การออกแบบและการทำงานของโดรนมีรายละเอียดในชุดสิทธิบัตรลับที่เขียนโดย Dr. Archibald Montgomery Low ในปี 1917 แต่ไม่มีการเผยแพร่จนกระทั่ง ในช่วงทศวรรษที่ 1920

อาร์ชีเป็นเจ้าหน้าที่ในกองบินรอยัลในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ซึ่งเป็นผู้ควบคุม RFC Experimental Works ลับในเฟลแธม ลอนดอน เขาได้รับมอบหมายให้คัดเลือกทีมงานเพื่อสร้างระบบควบคุมสำหรับเครื่องบินไร้คนขับที่สามารถโจมตีเยอรมันได้เรือบิน

ระบบทีวีในยุคแรกๆ ที่เขาสาธิตในลอนดอนก่อนสงครามเป็นพื้นฐานสำหรับการออกแบบนี้ เราทราบรายละเอียดของทีวีเครื่องนี้ กล้องอาร์เรย์เซ็นเซอร์ การส่งสัญญาณ และหน้าจอเครื่องรับดิจิตอล เพราะได้รับการบันทึกไว้ในรายงานของกงสุลอเมริกัน

ตรงกันข้ามกับไรท์ฟลายเออร์

เหมือนกับไรท์ฟลายเออร์ ในปี 1903 โดรน RFC ในปี 1917 ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย แต่เป็นแรงบันดาลใจในการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง

พี่น้องตระกูลไรท์ไม่ได้บินในที่สาธารณะจนกระทั่งพวกเขาไปฝรั่งเศสในปี 1908 แท้จริงแล้ว ในช่วงระหว่างปี 1903 นั้น พวกเขาถูกกล่าวหาในสหรัฐอเมริกาว่าเป็น 'นักบินหรือคนโกหก' พวกเขาไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็น 'การบินครั้งแรก' โดยพิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียนจนถึงปี 1942

อันที่จริง พี่น้องทั้งสองเสียชีวิตก่อนที่ 'Flyer' ของพวกเขาจะถูกส่งกลับจากลอนดอนไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1948 ซึ่งแปลงร่างเป็น มันเดินทางตามที่เอกอัครราชทูตอังกฤษกล่าวในเวลานั้น 'จากสิ่งประดิษฐ์สู่ไอคอน'

สัญลักษณ์ 'Wright Flyer' เครดิต: John T. Daniels / โดเมนสาธารณะ

ในทางตรงกันข้าม ความสำเร็จของ RFC 'Aerial Target' ได้รับการยอมรับในทันที และระบบการควบคุมระยะไกลได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้ในเรือเร็วขนาด 40 ฟุตของกองทัพเรือ

ภายในปี 1918 วัตถุระเบิดไร้คนขับเหล่านี้ เรือเต็มลำซึ่งควบคุมจากระยะไกลจากเครื่องบิน 'แม่' ได้รับการทดสอบเรียบร้อยแล้ว พบเรือควบคุมระยะทางลำหนึ่ง ได้รับการบูรณะด้วยความรักและกลับคืนสู่น้ำ ปัจจุบันจัดแสดงในงานการกุศลและกิจกรรมรำลึก

แนวคิดของโดรน

จากช่วงปลายทศวรรษ 1800 ผู้คนเขียนเกี่ยวกับโดรนและระบบที่ประดิษฐ์ขึ้นเพื่อควบคุมเรือเหาะซึ่งเป็นจุดสนใจสำคัญของการพัฒนาทางอากาศ แม้กระทั่งหลังปี 1903 เมื่อพี่ชายของไรท์บิน 'Flyer' ของพวกเขาที่ Kitty Hawk

บางคนทำแบบจำลองที่บินได้และบินไปในการสาธิตสาธารณะ ควบคุมพวกมันด้วย 'Hertzian Waves' เมื่อวิทยุเรียก

Flettner ในเยอรมนีในปี 1906 และ Hammond ในสหรัฐอเมริกาในปี 1914 ได้ออกสิทธิบัตรสำหรับเครื่องบินบังคับวิทยุ แต่ไม่มีหลักฐานใดที่นอกเหนือไปจากข่าวลือเกี่ยวกับโครงการพัฒนาใด ๆ ตามแนวทางเหล่านี้ที่ดำเนินการโดยพวกเขา

ดังนั้นก่อนที่โลกจะ War One มีการสำรวจแนวคิดในการสร้างโดรน แต่ไม่มีตลาดสำคัญสำหรับเรือเหาะหรือเครื่องบิน ไม่ต้องพูดถึงโดรน

การพัฒนาทางอากาศไร้คนขับของอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งดำเนินการโดย 'Boss' Kettering (ผู้พัฒนา 'Kettering Bug' ของเขา) และทีม Sperry-Hewitt ตอร์ปิโดทางอากาศที่เสถียรของไจโรของพวกมันบินไปในทิศทางที่ปล่อยออกไปเป็นระยะทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า เช่นเดียวกับขีปนาวุธร่อนในยุคแรกๆ

ช่วงเวลานี้ไม่ได้เป็นเพียงรุ่งอรุณสำหรับโดรนเท่านั้น แต่ยังเป็นช่วงรุ่งสางสำหรับการพัฒนาอากาศยานและวิทยุอีกด้วย ในช่วงเวลาที่อันตรายแต่น่าตื่นเต้นนี้มีสิ่งประดิษฐ์มากมาย ความคืบหน้าจนถึงปี 1940 เป็นไปอย่างรวดเร็ว

โดรนของราชินีผึ้งและสหรัฐ

เดHavilland DH-82B Queen Bee จัดแสดงที่งาน 2018 Cotswold Airport Revival Festival เครดิต: Adrian Pingstone / โดเมนสาธารณะ

ผลจากโครงการโดรนในปี 1917 นี้ การทำงานเกี่ยวกับยานขับระยะไกลยังคงดำเนินต่อไป ในปี พ.ศ. 2478 เครื่องบิน "ผีเสื้อกลางคืน" ที่มีชื่อเสียงของเดอ ฮาวิลแลนด์ รุ่นควีนบีได้เข้าสู่กระบวนการผลิต

การป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษได้ฝึกฝนทักษะของตนกับฝูงบินที่มีมากกว่า 400 เป้าหมายทางอากาศเหล่านี้ สิ่งเหล่านี้บางส่วนยังคงใช้ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์จนถึงทศวรรษที่ 1950

พลเรือเอกของสหรัฐฯ ที่ไปเยือนอังกฤษในช่วงต้นปี 1936 ได้เห็นการซ้อมยิงปืนกับนางพญาผึ้ง เมื่อเขากลับมา ว่ากันว่ารายการของอเมริกาถูกเรียกว่าโดรนเพราะมีความเกี่ยวข้องกับผึ้งนางพญาในธรรมชาติ

อุบัติเหตุในสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งโจ เคนเนดีเสียชีวิตนั้นน่าจะเป็น โดรนที่มีผลกระทบมากที่สุดที่เคยมีมาในโลก

Joe ไม่ได้โดดร่มจากเครื่องบินทิ้งระเบิดโดรน Project Aphrodite Doolittle Doodlebug Liberator ตามแผน เพราะมันระเบิดก่อนเวลาอันควร JFK คงจะไม่ได้เป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาหากพี่ชายของเขา Joe ยังมีชีวิตอยู่

The Radioplane Company

ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 Radioplane Company ในเมืองแวนนายส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ผลิตเครื่องบินจำนวนมากเป็นครั้งแรก ผลิตโดรนเป้าหมายทางอากาศขนาดเล็กสำหรับกองทัพบกและกองทัพเรือสหรัฐฯ

Norma Jeane Dougherty – Marilyn Monroe – ทำงานที่โรงงานและถูก 'ค้นพบ' ระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อโดรนของบริษัท

เครื่องบินวิทยุเริ่มต้นโดยเรจินัลด์ เดนนี นักแสดงชาวอังกฤษที่ประสบความสำเร็จซึ่งประสบความสำเร็จในฐานะดาราในแคลิฟอร์เนีย และได้กลับมาบินกับ RFC ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ย้อนกลับไปในฮอลลีวูดหลังสงคราม เขายังคงบินต่อไปโดยเข้าร่วมกลุ่มนักบินภาพยนตร์โดยเฉพาะ

เรื่องราวที่เป็นที่ยอมรับเกี่ยวกับความสนใจในโดรนของ Denny เกิดจากความสนใจในเครื่องบินจำลองของเขา

ภายในทศวรรษ 1950 ทั้งหมด เริ่มโครงการทางอากาศไร้คนขับประเภทต่างๆ เครื่องบินบังคับวิทยุถูกซื้อโดย Northrop ซึ่งปัจจุบันสร้าง Global Hawk ซึ่งเป็นหนึ่งในโดรนทางทหารที่ทันสมัยที่สุด

ยี่สิบปีหลังจากการตายของเขา ในปี 1976 Dr. Archibald Montgomery Low ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าร่วมใน New Mexico Museum of Space History's ' International Space Hall of Fame' ในฐานะ "บิดาแห่งระบบการนำทางด้วยคลื่นวิทยุ"

สตีฟ มิลส์มีอาชีพด้านการออกแบบและพัฒนาทางวิศวกรรมจนกระทั่งเขาเกษียณ หลังจากนั้นเขาได้มีส่วนร่วมในงานขององค์กรต่างๆ มากมาย . ภูมิหลังด้านวิศวกรรมการบินในโครงการพลเรือนและการทหารที่นี่และในอเมริกาเหนือได้ถูกนำมาใช้ในช่วง 8 ปีที่ผ่านมาในฐานะอาสาสมัครที่พิพิธภัณฑ์ Brooklands ใน Surrey

หนังสือ 'The Dawn of the Drone' ของเขา จากสำนักพิมพ์ Casemate มีกำหนดตีพิมพ์ในเดือนพฤศจิกายนนี้ ส่วนลด 30% สำหรับผู้อ่าน History Hit เมื่อคุณสั่งซื้อล่วงหน้าที่ www.casematepublishers.co.uk เพียงเพิ่มหนังสือลงในตะกร้าและใช้รหัสคูปอง DOTDHH19 ก่อนดำเนินการต่อเพื่อชำระเงิน ข้อเสนอพิเศษหมดอายุ 31/12/2019

รูปภาพเด่น: ภาพประกอบของโดรนทางการทหารลำแรกของโลก บินครั้งแรกในปี 1917 – เป็นเจ้าของโดย Royal Aircraft Factory (RAF) . ขอขอบคุณ Farnborough Air Sciences Trust