เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งมาถึงในปี 1914 โอกาสในการเอาชีวิตรอดหลังจากได้รับบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยมีสูงกว่าที่เคยเป็นมา การค้นพบเพนิซิลลิน วัคซีนที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก และการพัฒนาทฤษฎีเชื้อโรคได้ปฏิวัติการแพทย์ในยุโรปตะวันตก

แต่การรักษาพยาบาลในแนวหน้าและในโรงพยาบาลทหารมักจะค่อนข้างไร้ค่า และอีกหลายแสนคน ผู้ชายเสียชีวิตจากการบาดเจ็บที่ถือว่าสามารถรักษาได้อย่างสมบูรณ์ในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม 4 ปีของสงครามนองเลือดและโหดร้ายที่มีผู้เสียชีวิตนับพัน ทำให้แพทย์สามารถบุกเบิกการรักษาแบบใหม่และมักเป็นการทดลองในความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อช่วยชีวิต บรรลุผลสำเร็จที่โดดเด่นในกระบวนการนี้

โดย เมื่อสงครามสิ้นสุดลงในปี พ.ศ. 2461 ได้มีการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในด้านการแพทย์ในสนามรบและการแพทย์ทั่วไป นี่เป็นเพียง 5 วิธีที่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งช่วยเปลี่ยนแปลงการแพทย์

1. รถพยาบาล

สนามเพลาะของแนวรบด้านตะวันตกมักอยู่ห่างจากโรงพยาบาลทุกรูปแบบเป็นระยะทางหลายไมล์ ด้วยเหตุนี้ หนึ่งในปัญหาใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับสถานพยาบาลและการรักษาคือการพาทหารที่บาดเจ็บไปพบแพทย์หรือศัลยแพทย์ได้ทันเวลา หลายคนต้องเสียชีวิตระหว่างทางเพราะเสียเวลาไป ในขณะที่คนอื่นๆ ติดเชื้อส่งผลให้ต้องมีการตัดแขนขาหรือเจ็บป่วยที่เปลี่ยนแปลงชีวิต

สิ่งนี้ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วว่าเป็นปัญหา: ระบบก่อนหน้านี้ของการซ้อนศพบนเกวียนลากม้าหรือการทิ้งบาดแผลไว้จนเน่าเปื่อยทำให้เสียชีวิตหลายพันคน

ด้วยเหตุนี้ ผู้หญิงจึงถูกว่าจ้างให้เป็นคนขับรถพยาบาลเป็นครั้งแรก โดยมักจะทำงาน 14 ชั่วโมงต่อวันในขณะที่พวกเขาส่งผู้ชายที่บาดเจ็บจากร่องลึกกลับไปยังโรงพยาบาล ความเร็วที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นแบบอย่างสำหรับการรักษาพยาบาลอย่างรวดเร็วทั่วโลก

2. การตัดแขนขาและน้ำยาฆ่าเชื้อ

ทหารที่อาศัยอยู่ในสนามเพลาะต้องทนกับสภาพที่น่าสยดสยอง พวกเขาใช้พื้นที่ร่วมกับหนูและเหาท่ามกลางสัตว์รบกวนและสัตว์รบกวนอื่นๆ ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการที่เรียกว่า 'โรคไข้ร่องลึก' และความชื้นที่คงที่ทำให้หลายคน เพื่อพัฒนา 'ร่องลึกเท้า' (เนื้อตายเน่าชนิดหนึ่ง)

การบาดเจ็บแบบใดก็ตาม แม้จะเล็กน้อยก็ตาม อาจติดเชื้อได้ง่ายหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาในสภาวะดังกล่าว และเป็นเวลานาน การตัดแขนขาเป็นเพียงทางออกเดียว สำหรับการบาดเจ็บจำนวนมาก หากไม่มีศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ บาดแผลจากการตัดแขนขาก็มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อหรือได้รับความเสียหายร้ายแรง ซึ่งมักหมายความว่าอาจถึงขั้นประหารชีวิตได้

หลังจากความพยายามที่ล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน เฮนรี ดากิ้น นักชีวเคมีชาวอังกฤษได้ค้นพบน้ำยาฆ่าเชื้อที่ทำจากโซเดียมไฮโปคลอไรต์ ซึ่งฆ่าแบคทีเรียที่เป็นอันตรายโดยไม่ทำให้บาดแผลเสียหายอีกต่อไป น้ำยาฆ่าเชื้อรุ่นบุกเบิกนี้รวมกับวิธีการให้น้ำบาดแผลแบบใหม่ ช่วยชีวิตคนนับพันในปีต่อๆ มาของสงคราม

3. การทำศัลยกรรมพลาสติก

เครื่องจักรและปืนใหญ่ใหม่ที่ใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้เกิดการบาดเจ็บจนเสียโฉมในระดับที่ไม่เคยมีใครรู้มาก่อน ผู้ที่รอดชีวิต ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการผ่าตัดใหม่และน้ำยาฆ่าเชื้อ มักจะมีแผลเป็นที่รุนแรงและได้รับบาดเจ็บที่ใบหน้าอย่างน่าสยดสยอง

แฮโรลด์ กิลลีส์ ศัลยแพทย์ผู้บุกเบิกเริ่มทดลองใช้กราฟผิวหนังเพื่อซ่อมแซมความเสียหายบางส่วนที่ทำไป ด้วยเหตุผลด้านความสวยงาม แต่ยังใช้งานได้จริง การบาดเจ็บบางส่วนและผลการรักษาทำให้ผู้ชายไม่สามารถกลืน ขยับขากรรไกร หรือปิดตาได้อย่างถูกต้อง ซึ่งทำให้ชีวิตปกติทุกประเภทแทบเป็นไปไม่ได้

ต้องขอบคุณวิธีการของ Gillies หลายร้อยหรือหลายพัน ของทหารที่ได้รับบาดเจ็บสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติมากขึ้นหลังจากทนทุกข์ทรมานจากบาดแผลทางใจ เทคนิคที่บุกเบิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งยังคงเป็นพื้นฐานของกระบวนการศัลยกรรมตกแต่งหรือศัลยกรรมตกแต่งมากมายในปัจจุบัน

หนึ่งในการปลูกถ่ายผิวหนังแบบ 'Flap' แบบแรก ทำโดย Harold Gillies บน Walter Yeo ในปี 1917

เครดิตรูปภาพ: Public Domain

4. การถ่ายเลือด

ในปี พ.ศ. 2444 นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรีย คาร์ล ลันด์สไตเนอร์ค้นพบว่าเลือดของมนุษย์แบ่งออกเป็น 3 หมู่: A, B และ O การค้นพบนี้เป็นจุดเริ่มต้นของความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการถ่ายเลือดและจุดเปลี่ยนใน ของพวกเขาการใช้งาน

ในช่วงปี 1914 การเก็บเลือดได้สำเร็จเป็นครั้งแรก โดยใช้สารต้านการแข็งตัวของเลือดและความเย็น ซึ่งหมายความว่าเป็นเทคนิคที่เป็นไปได้มากกว่า เนื่องจากผู้บริจาคไม่จำเป็นต้องอยู่ที่สถานที่ในขณะนั้น ของการถ่ายเลือด

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวเร่งให้เกิดพัฒนาการของการถ่ายเลือดอย่างกว้างขวาง ร้อยโทลอว์เรนซ์ บรูซ โรเบิร์ตสัน แพทย์ชาวแคนาดา เป็นผู้บุกเบิกเทคนิคการถ่ายเลือดโดยใช้เข็มฉีดยา และเกลี้ยกล่อมให้ทางการนำวิธีการของเขาไปใช้

การถ่ายเลือดพิสูจน์แล้วว่ามีค่ามหาศาล ช่วยชีวิตคนได้หลายพันคน พวกเขาป้องกันไม่ให้ผู้ชายช็อกจากการเสียเลือดและช่วยให้ผู้คนรอดชีวิตจากการบาดเจ็บสาหัส

ก่อนการสู้รบครั้งใหญ่ แพทย์ยังสามารถสร้างธนาคารเลือดได้อีกด้วย สิ่งเหล่านี้ทำให้มั่นใจได้ว่าจะมีปริมาณเลือดที่เพียงพอสำหรับผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตในโรงพยาบาลอย่างหนาแน่นและรวดเร็ว ปฏิวัติความเร็วที่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สามารถทำงานได้และจำนวนชีวิตที่อาจช่วยชีวิตได้

5. การวินิจฉัยทางจิตเวช

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ผู้ชายหลายล้านคนทิ้งชีวิตธรรมดาและสมัครเข้ารับราชการทหาร การสู้รบในแนวรบด้านตะวันตกไม่มีอะไรเหมือนกับที่พวกเขาเคยประสบมาก่อน เสียงที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความหวาดกลัวที่เพิ่มขึ้น การระเบิด การบาดเจ็บ และการสู้รบที่รุนแรงทำให้หลายคนเกิด 'ภาวะช็อกจากกระสุนปืน' หรือโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ดังที่เราจะกล่าวถึงในตอนนี้

เกิดจากทั้งการบาดเจ็บทางร่างกายและจิตใจ ผู้ชายหลายคนจะพบว่าตัวเองไม่สามารถพูด เดินหรือนอนได้ หรือรู้สึกประหม่าตลอดเวลา เส้นประสาทของพวกเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ ในขั้นต้น ผู้ที่มีปฏิกิริยาเช่นนี้ถูกมองว่าเป็นคนขี้ขลาดหรือขาดศีลธรรม ไม่มีความเข้าใจและไม่มีความเห็นอกเห็นใจต่อผู้ที่ทนทุกข์อย่างแน่นอน

จิตแพทย์ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเริ่มเข้าใจเชลล์ช็อกและ PTSD ได้อย่างถูกต้อง แต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นครั้งแรกที่วงการแพทย์ยอมรับอย่างเป็นทางการถึงการบาดเจ็บทางจิตใจและ ผลกระทบของสงครามต่อผู้ที่เกี่ยวข้อง เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2482 มีความเข้าใจมากขึ้นและเห็นอกเห็นใจมากขึ้นสำหรับผลกระทบทางจิตวิทยาที่สงครามอาจมีต่อทหาร