Keď v roku 1914 prišla prvá svetová vojna, šance na prežitie po zranení alebo chorobe boli vyššie ako kedykoľvek predtým. Objav penicilínu, prvé úspešné vakcíny a rozvoj teórie zárodkov spôsobili v západnej Európe revolúciu v medicíne.

Lekárska starostlivosť na frontových líniách a vo vojenských nemocniciach však často zostávala relatívne základná a státisíce mužov zomreli na zranenia, ktoré by sa dnes považovali za dokonale liečiteľné. 4 roky krvavých a brutálnych vojnových operácií s tisíckami obetí však umožnili lekárom zaviesť nové a často experimentálne spôsoby liečby v posledných pokusoch o záchranua dosiahli pritom významné úspechy.

Do konca vojny v roku 1918 sa v medicíne na bojiskách a vo všeobecnej lekárskej praxi urobili obrovské pokroky. Tu je len 5 spôsobov, ako prvá svetová vojna pomohla zmeniť medicínu.

1. Sanitky

Zákopy na západnom fronte boli často vzdialené niekoľko kilometrov od akejkoľvek nemocnice. Jedným z najväčších problémov, pokiaľ ide o zdravotnícke zariadenia a ošetrenie, bolo dostať zranených vojakov včas k lekárovi alebo chirurgovi. Mnohí z nich nakoniec zomreli cestou, pretože stratili čas, zatiaľ čo u iných sa objavila infekcia, ktorá si vyžiadala amputácie alebo choroby, ktoré im zmenili život.

To sa rýchlo ukázalo ako problém: predchádzajúci systém hromadenia tiel na vozoch ťahaných koňmi alebo ponechávania rán, kým nezahnisali, stál tisíce životov.

V dôsledku toho sa ženy po prvýkrát zamestnali ako vodičky sanitiek, ktoré často pracovali 14 hodín denne a prevážali zranených mužov zo zákopov späť do nemocníc. Táto nová rýchlosť vytvorila precedens pre rýchlu urgentnú lekársku starostlivosť na celom svete.

2. Amputácie a antiseptiká

Vojaci žijúci v zákopoch mali hrozné podmienky: okrem iných škodcov a škodcov sa delili o priestor s potkanmi a všami, ktoré mohli spôsobiť tzv. zákopovú horúčku, a neustále vlhko viedlo u mnohých k vzniku zákopovej nohy (druh gangrény).

Akékoľvek zranenie, hoci aj menšie, sa mohlo ľahko infikovať, ak sa v takýchto podmienkach neošetrilo, a dlhý čas bola amputácia prakticky jediným riešením mnohých zranení. Bez kvalifikovaných chirurgov boli amputačné rany rovnako náchylné na infekciu alebo vážne poškodenie, čo často znamenalo, že aj ony mohli byť rozsudkom smrti.

Po nespočetných neúspešných pokusoch objavil britský biochemik Henry Dakin antiseptický roztok vyrobený z chlórnanu sodného, ktorý ničil nebezpečné baktérie bez toho, aby ranu ešte viac poškodil. Toto priekopnícke antiseptikum v kombinácii s novou metódou zavlažovania rán zachránilo v neskorších rokoch vojny tisíce životov.

3. Plastická chirurgia

Nové stroje a delostrelectvo používané počas prvej svetovej vojny spôsobovali znetvorujúce zranenia v takom rozsahu, aký dovtedy nebol známy. Tí, ktorí prežili, mali často extrémne jazvy a hrozné poranenia tváre, čiastočne vďaka novým chirurgickým zákrokom a antiseptiku.

Priekopnícky chirurg Harold Gillies začal experimentovať s použitím kožných grafov na opravu niektorých poškodení - z kozmetických, ale aj praktických dôvodov. Niektoré zranenia a následné hojenie spôsobili, že muži nemohli prehĺtať, hýbať čeľusťami alebo správne zatvárať oči, čo prakticky znemožnilo akýkoľvek normálny život.

Vďaka Gilliesovým metódam mohli stovky, ak nie tisíce zranených vojakov žiť normálnejší život po utrpení ničivých úrazov. Techniky, ktoré boli priekopníkmi počas prvej svetovej vojny, sú dodnes základom mnohých zákrokov plastickej alebo rekonštrukčnej chirurgie.

Jeden z prvých transplantátov kože s lalokmi, ktorý vykonal Harold Gillies na Walterovi Yeovi v roku 1917.

Obrázok: Public Domain

4. Transfúzie krvi

V roku 1901 rakúsky vedec Karl Landsteiner zistil, že ľudská krv v skutočnosti patrí do 3 rôznych skupín: A, B a O. Tento objav znamenal začiatok vedeckého chápania transfúzie krvi a zlom v jej používaní.

V roku 1914 sa prvýkrát podarilo úspešne uskladniť krv pomocou antikoagulačného prostriedku a chladenia, čo znamenalo, že táto technika bola oveľa uskutočniteľnejšia, pretože darcovia nemuseli byť v čase transfúzie na mieste.

Prvá svetová vojna sa stala katalyzátorom rozvoja širokej transfúzie krvi. Kanadský lekár, poručík Lawrence Bruce Robertson, bol priekopníkom transfúznych techník s použitím injekčnej striekačky a presvedčil úrady, aby jeho metódy prijali.

Transfúzie krvi sa ukázali ako veľmi cenné a zachránili tisíce životov. Zabránili tomu, aby ľudia upadli do šoku zo straty krvi, a pomohli im prežiť veľké úrazy.

Pred veľkými bitkami mohli lekári zriadiť aj krvné banky, ktoré zabezpečili stály prísun krvi, keď sa do nemocníc začali hrnúť obete, čím sa revolučným spôsobom zvýšila rýchlosť práce zdravotníckeho personálu a počet životov, ktoré sa mohli zachrániť.

5. Psychiatrické diagnózy

Počas prvej svetovej vojny milióny mužov opustili svoj pokojný život a nastúpili do vojenskej služby: vojna na západnom fronte sa nedala porovnať s ničím, čo zažili predtým. Neustály hluk, zvýšená hrôza, výbuchy, traumy a intenzívne boje spôsobili, že sa u mnohých z nich vyvinul "šok z ostreľovania" alebo posttraumatická stresová porucha (PTSD), ako by sme ju dnes nazvali.

V dôsledku fyzických aj psychických zranení sa mnohí muži ocitli v situácii, keď nemohli hovoriť, chodiť ani spať, alebo boli neustále v napätí, ich nervy boli na prasknutie. Spočiatku sa na tých, ktorí takto reagovali, pozeralo ako na zbabelcov alebo ľudí bez morálnych zásad. Neexistovalo žiadne pochopenie a už vôbec nie súcit s postihnutými.

Trvalo roky, kým psychiatri začali správne chápať šok z ostreľovania a posttraumatickú stresovú poruchu, ale prvá svetová vojna bola prvým prípadom, keď lekári oficiálne uznali psychickú traumu a vplyv vojny na účastníkov vojny. Na začiatku druhej svetovej vojny v roku 1939 sa už lepšie chápali psychologické dôsledky vojny na vojakov a viac sa s nimi súcitilo.