Tento článok je upraveným prepisom relácie Taliansko a 2. svetová vojna s Paulom Reedom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Talianska kampaň v septembri 1943 bola prvou skutočnou inváziou na európsku pevninu. Ak by ste sa spýtali priemerného človeka, kedy Spojenci počas druhej svetovej vojny dorazili do Európy, pravdepodobne by povedal deň D.

V skutočnosti sa však takmer rok pred dňom D vylodili britské a americké spojenecké jednotky v Taliansku v roku 1943 a o niekoľko dní neskôr v Salerne, kde sa uskutočnilo hlavné vylodenie s cieľom dosiahnuť Rím.

Mäkké podbruško

Talianska kampaň sa začala po tom, ako sa v máji 1943 skončila kampaň v severnej Afrike kapituláciou Afrika Korps.

Spojenci na Jalte diskutovali o potrebe otvorenia druhého frontu vo vojne, aby sa odľahčil tlak na východnom fronte. Spojenci však v tom čase neboli schopní uskutočniť riadne vylodenie vo Francúzsku.

Tri hlavy spojeneckých štátov na Jaltskej konferencii: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt a Josif Stalin. Na konferencii sa diskutovalo o potrebe spojencov otvoriť druhý front.

Američania boli presvedčení, že jediným spôsobom, ako poraziť nacistický režim, je vylodiť sa vo Francúzsku, ísť do Paríža, dobyť Paríž, postúpiť do Belgicka, dobyť Belgicko a potom sa zmocniť Holandska - a vtedy by Spojenci mali cestu do nacistického Nemecka.

To však v lete 1943 nebolo možné. Kompromisom bol teda pokus o vstup zadnými dverami, čomu veril aj britský premiér Winston Churchill.

Churchill nazval Taliansko "mäkkým podbruškom Tretej ríše". Takým bolo Taliansko pre neho a vlastne aj pre ostatných.

Trasa cez Sicíliu

Existoval plán zaútočiť cez Taliansko na druhom fronte, presadiť sa cez Taliansko a do Rakúska a touto cestou vstúpiť do Nemecka. A znelo to jednoducho. Ale na konci kampane to veteráni nazvali "starým tvrdým črevom Európy".

Hoci sa Spojenci rozhodli pre inváziu do Talianska zo severnej Afriky, nebolo možné ju uskutočniť priamo. Nebolo dostatok lodí ani lietadiel na krytie útoku. Namiesto toho to mala byť dvojfázová operácia.

Spojenci by prešli cez Stredozemné more, obsadili by ostrov Sicília a použili by ho ako základňu na prepadnutie talianskej pevniny.

Boj o Sicíliu

Jednotky zo Sicílie prichádzajú pod paľbou granátov počas vylodenia v Salerne, september 1943.

Vylodenie na Sicílii sa uskutočnilo v júli 1943, pričom britské jednotky a jednotky Spoločenstva národov sa vylodili na jednej strane ostrova a Američania na druhej strane.

Na sicílskom ostrove sa odohrali tvrdé boje na vidieku.

Objavil sa začiatok rivality medzi britským poľným maršalom Bernardom Montgomerym a americkým generálporučíkom Georgeom S. Pattonom, pričom niektorí naznačujú, že sa na túto rivalitu príliš sústredili, čo následne umožnilo nemeckým silám uniknúť cez Messinský prieliv.

Spojenci síce Sicíliu získali, ale nebol to úplný úspech, v ktorý dúfali, a boj o zvyšok Talianska mal ešte len prísť.