Ta članek je prirejen prepis oddaje Italija in 2. svetovna vojna s Paulom Reedom, ki je na voljo na History Hit TV.

Italijanska kampanja septembra 1943 je bila prva prava invazija na evropsko celino. Če bi povprečnega človeka vprašali, kdaj so zavezniki med drugo svetovno vojno prispeli v Evropo, bi verjetno odgovoril, da na dan D.

V resnici pa so se britanske in ameriške zavezniške sile skoraj leto dni pred dnevom D leta 1943 izkrcale na italijanskem prstu, nekaj dni pozneje pa še v Salernu, kar je bilo glavno izkrcanje, s katerim so se zares usmerile proti Rimu.

Mehko podkožje

Italijanska kampanja se je začela po koncu kampanje v Severni Afriki maja 1943 s kapitulacijo Afrika Korpsa.

Zavezniki so na Jalti razpravljali o potrebi po odprtju druge fronte v vojni, da bi razbremenili pritisk na vzhodni fronti. Vendar zavezniki takrat niso mogli izvesti ustreznega izkrcanja v Franciji.

Trije voditelji zavezniških držav na konferenci na Jalti: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt in Josip Stalin. Na konferenci so razpravljali o tem, da morajo zavezniki odpreti drugo fronto.

Američani so bili prepričani, da je edini način za poraz nacističnega režima izkrcanje v Franciji, pot do Pariza, zavzetje Pariza, pot do Belgije, zavzetje Belgije in nato zavzetje Nizozemske, s čimer bi zavezniki dobili pot v nacistično Nemčijo.

Poleti 1943 to ni bilo mogoče, zato je bil kompromis poskus vstopa skozi zadnja vrata, v kar je verjel tudi britanski premier Winston Churchill.

Churchill je Italijo označil za "mehki podbradek Tretjega rajha". To je bila Italija zanj in tudi za druge.

Pot čez Sicilijo

Obstajal je načrt, da bi napadli prek Italije na drugi fronti, se prebili skozi Italijo in v Avstrijo ter tako vstopili v Nemčijo. Zdelo se je preprosto. Toda ob koncu kampanje so jo veterani označili za "staro trdo črevo Evrope".

Čeprav so se zavezniki odločili za invazijo na Italijo iz severne Afrike, tega ni bilo mogoče izvesti neposredno. Za napad ni bilo dovolj ladij ali letal. Namesto tega je bila predvidena operacija v dveh korakih.

Zavezniki bi prečkali Sredozemlje, zavzeli otok Sicilija in ga uporabili kot postojanko za napad na italijansko celino.

Boj za Sicilijo

Vojaki s Sicilije med izkrcanjem v Salernu prispejo pod streli strelcev, september 1943.

Izkrcanje na Siciliji je potekalo julija 1943, ko so britanske enote in enote Commonwealtha prispele na eni strani otoka, Američani pa na drugi.

Na otoku Sicilija so potekali hudi boji na podeželju.

Med britanskim feldmaršalom Bernardom Montgomeryjem in ameriškim generalporočnikom Georgeom S. Pattonom se je začelo rivalstvo, ki naj bi se po nekaterih domnevah preveč osredotočalo nanj, kar je omogočilo nemškim silam pobegniti čez Mesinsko ožino.

Čeprav so zavezniki osvojili Sicilijo, to ni bil popoln uspeh, na katerega so upali, in boj za preostalo Italijo je šele sledil.