Ten artykuł jest zredagowanym transkryptem z filmu Italy and World War 2 with Paul Reed, dostępnego na History Hit TV.

Kampania włoska we wrześniu 1943 roku była pierwszą właściwą inwazją na kontynent europejski. Gdybyś zapytał przeciętnego człowieka, kiedy alianci dotarli do Europy podczas II wojny światowej, prawdopodobnie powiedziałby D-Day.

W rzeczywistości jednak, prawie rok przed D-Day, siły aliantów z Brytyjskiej Wspólnoty Narodów i Ameryki wylądowały na palcu Włoch w 1943 roku, a następnie, kilka dni później, w Salerno, co było głównym lądowaniem, aby naprawdę naciskać na Rzym.

Miękkie podbrzusze

Kampania włoska nastąpiła po zakończeniu kampanii w Afryce Północnej w maju 1943 roku wraz z kapitulacją Afrika Korps.

Alianci dyskutowali w Jałcie o potrzebie otwarcia drugiego frontu wojny, aby odciążyć front wschodni, jednak nie byli wtedy w stanie przeprowadzić porządnego desantu we Francji.

Trzy głowy państw alianckich na konferencji w Jałcie: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt i Józef Stalin. Na konferencji omawiano konieczność otwarcia przez aliantów drugiego frontu.

Amerykańskie przekonanie było takie, że jedynym sposobem na pokonanie nazistowskiego reżimu jest lądowanie we Francji, udanie się do Paryża, zdobycie Paryża, parcie na Belgię, zdobycie Belgii, a następnie zdobycie Holandii - w którym to momencie alianci mieliby drogę do nazistowskich Niemiec.

Ale to nie było możliwe latem 1943 r. Kompromisem była więc próba wejścia tylnymi drzwiami, w co wierzył brytyjski premier Winston Churchill.

Churchill nazwał Włochy "miękkim podbrzuszem III Rzeszy". Tym właśnie były Włochy dla niego, a w istocie także dla innych.

Trasa przez Sycylię

Był plan, aby zaatakować przez Włochy na drugim froncie, przeforsować się przez Włochy i do Austrii, wchodząc w ten sposób do Niemiec. I brzmiało to łatwo, ale pod koniec kampanii weterani nazwali to "twardym, starym jelitem Europy".

Chociaż alianci zdecydowali się na inwazję na Włochy z Afryki Północnej, nie można było tego zrobić bezpośrednio. Nie było wystarczającej liczby statków ani samolotów, aby pokryć atak. Zamiast tego, miała to być operacja dwuetapowa.

Alianci przeszliby przez Morze Śródziemne, zajęliby wyspę Sycylię i użyliby jej jako punktu etapowego, aby przejść do włoskiego lądu.

Walka o Sycylię

Oddziały z Sycylii przybywają pod ostrzałem pocisków podczas lądowania w Salerno, wrzesień 1943 r.

Lądowanie na Sycylii miało miejsce w lipcu 1943 roku, przy czym po jednej stronie wyspy przybyły wojska brytyjskie i Commonwealth, a po drugiej Amerykanie.

Na wyspie Sycylii toczyły się ciężkie walki w terenie.

Pojawiły się początki rywalizacji między brytyjskim feldmarszałkiem Bernardem Montgomerym a amerykańskim generałem porucznikiem George'em S. Pattonem, a niektórzy sugerują, że zbytnio skupili się na tej rywalizacji, w konsekwencji umożliwiając niemieckim siłom ucieczkę przez Cieśninę Mesyńską.

Alianci zdobyli Sycylię, ale nie był to pełny sukces, na który liczyli, a walka o resztę Włoch miała dopiero nadejść.