Este artigo é unha transcrición editada de Italia e da Segunda Guerra Mundial con Paul Reed, dispoñible en History Hit TV.

A campaña italiana de setembro de 1943 foi a primeira invasión propiamente dita do continente europeo. Se lle preguntases á persoa media cando chegaron os aliados a Europa durante a Segunda Guerra Mundial, probablemente dirían o Día D.

En realidade, con todo, case un ano antes do Día D, as forzas da Commonwealth británica e os aliados estadounidenses desembarcaron ao pé de Italia en 1943 e despois, poucos días despois, en Salerno, no que foron os principais desembarcos para empuxar realmente cara a Roma.

O ventre suave

A campaña italiana xurdiu despois de que a campaña no norte de África rematase en maio de 1943 coa rendición do Afrika Korps.

Os Aliados discutiran en Yalta a necesidade de abrir unha segunda fronte na guerra para aliviar a presión sobre a fronte oriental. Porén, os aliados non estaban entón en condicións de facer un desembarco axeitado en Francia.

Os tres xefes de estado aliados na Conferencia de Yalta: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt e Joseph Stalin. Na conferencia discutiuse a necesidade de que os aliados abrisen unha segunda fronte.

A crenza estadounidense era que a única forma de derrotar ao réxime nazi era desembarcar en Francia, ir a París, capturar París, avanzar a Bélxica, para capturar Bélxica, e despois para capturar Holanda, momento no que os aliados terían unruta á Alemaña nazi.

Pero iso non foi posible no verán de 1943. Así que o compromiso foi tentar entrar pola porta de atrás, unha idea na que cría o primeiro ministro británico Winston Churchill.

Churchill chamou a Italia a "ventre suave do Terceiro Reich". Iso é o que Italia era para el e, de feito, tamén para outros.

A ruta por Sicilia

Había un plan para atacar a través de Italia nunha segunda fronte, avanzar por Italia e entrar en Austria, entrando en Alemaña desa maneira. E soaba doado. Pero ao final da campaña, os veteranos chamárona o "duro e vello intestino de Europa".

Aínda que os aliados decidiran unha invasión de Italia desde o norte de África, non era posible facelo directamente. Non había suficiente transporte nin avións para cubrir un asalto. Pola contra, ía ser unha operación en dous pasos.

Os aliados cruzarían o Mediterráneo, capturarían a illa de Sicilia e usaríana como punto de partida para ir ao continente italiano.

A loita por Sicilia

Tropas de Sicilia chegan baixo o lume de proxectís durante o desembarco en Salerno, setembro de 1943.

O desembarco en Sicilia tivo lugar en xullo de 1943, con británicos. e as tropas da Commonwealth chegando a un lado da illa e os americanos desembarcando no outro lado.

Houbo duros combates na illa de Sicilia no campo.

Os comezos dunha rivalidade. entreO mariscal de campo británico Bernard Montgomery e o tenente xeneral estadounidense George S. Patton xurdiron e algúns suxeriron que se concentraron demasiado nesa rivalidade, polo que permitiron que as forzas alemás cruzasen o estreito de Messina. capturar Sicilia, non foi o éxito total que esperaban e a loita polo resto de Italia aínda estaba por chegar.