Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Italia și al doilea război mondial cu Paul Reed, disponibilă pe History Hit TV.

Campania din Italia din septembrie 1943 a fost prima invazie propriu-zisă a continentului european. Dacă ați întreba o persoană obișnuită când au sosit Aliații în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, probabil că ar spune Ziua Z.

În realitate, însă, cu aproape un an înainte de Ziua Z, forțele aliate britanice din Commonwealth și americane au debarcat în 1943 pe țărmul Italiei și apoi, câteva zile mai târziu, la Salerno, în ceea ce au fost principalele debarcări pentru a împinge cu adevărat spre Roma.

Partea moale a pântecelui

Campania din Italia a avut loc după ce campania din Africa de Nord s-a încheiat în mai 1943, odată cu capitularea Afrika Korps.

Aliații au discutat la Ialta despre necesitatea deschiderii unui al doilea front în război pentru a reduce presiunea de pe frontul de est. Cu toate acestea, aliații nu erau atunci în măsură să efectueze o debarcare adecvată în Franța.

Cei trei șefi de stat aliați prezenți la Conferința de la Yalta: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt și Joseph Stalin. În cadrul conferinței s-a discutat despre necesitatea ca Aliații să deschidă un al doilea front.

Americanii credeau că singura modalitate de a învinge regimul nazist era să debarce în Franța, să meargă la Paris, să captureze Parisul, să avanseze spre Belgia, să captureze Belgia și apoi să captureze Olanda, moment în care Aliații ar fi avut o cale de intrare în Germania nazistă.

Dar acest lucru nu a fost posibil în vara anului 1943, așa că compromisul a fost să încercăm să intrăm pe ușa din spate, o idee în care a crezut și premierul britanic Winston Churchill.

Churchill a numit Italia "buricul moale al celui de-al Treilea Reich". Asta a fost Italia pentru el și, de fapt, și pentru alții.

Traseul prin Sicilia

Exista un plan de a ataca prin Italia pe un al doilea front, de a trece prin Italia și de a intra în Austria, intrând în Germania pe acolo. Și părea ușor. Dar, la sfârșitul campaniei, veteranii au numit-o "bătrâna și dură burtă a Europei".

Deși Aliații hotărâseră o invazie a Italiei din Africa de Nord, nu era posibil să o facă direct. Nu existau suficiente nave sau avioane pentru a acoperi un asalt. În schimb, urma să fie o operațiune în două etape.

Aliații vor traversa Mediterana, vor cuceri insula Sicilia și o vor folosi ca punct de sprijin pentru a ajunge în Italia continentală.

Lupta pentru Sicilia

Trupele din Sicilia sosesc sub focul obuzelor în timpul debarcării la Salerno, septembrie 1943.

Debarcarea în Sicilia a avut loc în iulie 1943, trupele britanice și ale Commonwealth-ului sosind pe o parte a insulei, iar cele americane pe cealaltă parte.

Pe insula Sicilia au avut loc lupte dure în zona rurală.

Au apărut început să apară începuturile unei rivalități între mareșalul britanic Bernard Montgomery și generalul-locotenent american George S. Patton, iar unii au sugerat că aceștia s-au concentrat prea mult pe această rivalitate, permițând astfel forțelor germane să scape prin Strâmtoarea Messina.

Deși Aliații au capturat Sicilia, nu a fost succesul deplin pe care îl sperau, iar lupta pentru restul Italiei mai avea să vină.