この記事は、History Hit TVで公開されている「Italy and World War 2 with Paul Reed」を編集したものです。

1943年9月のイタリア作戦は、ヨーロッパ本土への最初の本格的な侵攻作戦だった。 第二次世界大戦中、連合国がヨーロッパに到着したのはいつかと一般人に尋ねれば、おそらくD-Dayと答えるだろう。

しかし実際には、Dデーの1年近く前の1943年にイギリス連邦軍とアメリカ連合軍がイタリアのつま先に上陸し、その数日後にサレルノに上陸して、ローマに向かって本格的に進撃するための主戦場となったのである。

柔らかい下腹部

イタリア作戦は、1943年5月にアフリカーコルプスの降伏によって北アフリカでの作戦が終了した後に行われた。

連合国はヤルタ会談で、東部戦線の圧迫を緩和するために第二戦線を開く必要性を議論していたが、当時連合国はフランスにまともに上陸できる状態ではなかった。

ヤルタ会談では、連合国側の3首脳、ウィンストン・チャーチル、フランクリン・D・ルーズベルト、ジョセフ・スターリンが、第二戦線開設の必要性を議論した。

アメリカは、ナチス政権を倒す唯一の方法は、フランスに上陸し、パリに行き、パリを占領し、ベルギーに進み、ベルギーを占領し、オランダを占領することであり、その時点で連合国はナチスドイツへのルートを確保することであると信じていたのである。

しかし、1943年の夏、それは不可能であった。 そこで妥協案として、イギリスのチャーチル首相が信じていた裏口からの侵入を試みることになったのである。

チャーチルはイタリアを「第三帝国の軟弱な下っ端」と呼んだが、彼にとっても、他の人々にとっても、イタリアはそういう存在だった。

シチリア島を通過するルート

第二戦線でイタリアを経由してオーストリアに攻め上がり、そこからドイツに入るという計画があり、簡単そうに見えた。 しかし、作戦が終わるころには、退役軍人から「ヨーロッパの厳しい昔の根性」と呼ばれるようになった。

連合国は北アフリカからイタリアに侵攻することを決定していたが、直接侵攻することは不可能であった。 海運も航空機も十分ではない。 そのため、二段階の作戦をとることになった。

連合国は地中海を渡ってシチリア島を占領し、そこを中継地としてイタリア本土に向かうのである。

シチリア島の戦い

サレルノ上陸時に砲撃を受けながら到着するシチリア島からの部隊（1943年9月）。

シチリア島への上陸は1943年7月に行われ、島の片側にイギリスと英連邦の軍隊、反対側にアメリカの軍隊が上陸した。

シチリア島の田舎では、厳しい戦いがありました。

イギリスのバーナード・モントゴメリー野戦司令官とアメリカのジョージ・S・パットン中将の間に対立関係が生まれ、その対立に焦点を当てすぎた結果、メッシーナ海峡を越えてドイツ軍に逃げられたという説がある。

連合軍はシチリア島を占領したものの、期待したほどの完全な成功ではなく、イタリアの残りの地域をめぐる戦いはこれからであった。