Tento článek je upraveným přepisem pořadu Itálie a 2. světová válka s Paulem Reedem, který je k dispozici na History Hit TV.

Italské tažení v září 1943 bylo první skutečnou invazí na evropskou pevninu. Kdybyste se průměrného člověka zeptali, kdy Spojenci během druhé světové války dorazili do Evropy, pravděpodobně by řekl, že v den D.

Ve skutečnosti se však téměř rok před dnem D vylodily britské jednotky Commonwealthu a americké spojenecké síly v roce 1943 na špičce Itálie a o několik dní později u Salerna, kde se uskutečnilo hlavní vylodění, jehož cílem byl skutečný postup na Řím.

Měkké podbřišek

Italské tažení se uskutečnilo poté, co v květnu 1943 skončilo tažení v severní Africe kapitulací Afrika Korpsu.

Spojenci na Jaltě diskutovali o potřebě otevřít druhou frontu války, aby se snížil tlak na východní frontu. Spojenci však tehdy nebyli schopni provést řádné vylodění ve Francii.

Tři hlavy spojeneckých států na Jaltské konferenci: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt a Josef Stalin. Na konferenci se diskutovalo o potřebě spojenců otevřít druhou frontu.

Američané byli přesvědčeni, že jediným způsobem, jak porazit nacistický režim, je vylodit se ve Francii, jít do Paříže, dobýt Paříž, pokračovat do Belgie, dobýt Belgii a poté dobýt Holandsko - v tomto okamžiku by Spojenci měli cestu do nacistického Německa.

To však v létě 1943 nebylo možné. Kompromisem byl tedy pokus o vstup zadními dveřmi, čemuž věřil i britský premiér Winston Churchill.

Churchill nazval Itálii "měkkým podbřiškem Třetí říše". Taková byla Itálie pro něj a vlastně i pro ostatní.

Trasa přes Sicílii

Existoval plán zaútočit přes Itálii na druhé frontě, protlačit se přes Itálii do Rakouska a touto cestou vstoupit do Německa. A znělo to jednoduše. Ale na konci kampaně to veteráni nazývali "stará tvrdá střeva Evropy".

Ačkoli se Spojenci rozhodli pro invazi do Itálie ze severní Afriky, nebylo možné ji provést přímo. Nebylo dost lodí ani letadel, které by útok pokryly. Místo toho se chystala dvoufázová operace.

Spojenci by se vydali přes Středozemní moře, obsadili ostrov Sicílie a použili ho jako základnu pro přechod na italskou pevninu.

Boj o Sicílii

Vojáci ze Sicílie přicházejí pod palbou granátů během vylodění v Salernu, září 1943.

Vylodění na Sicílii proběhlo v červenci 1943, kdy na jednu stranu ostrova dorazily britské jednotky a jednotky Commonwealthu a na druhou stranu se vylodili Američané.

Na sicilském ostrově probíhaly na venkově tvrdé boje.

Mezi britským polním maršálem Bernardem Montgomerym a americkým generálporučíkem Georgem S. Pattonem se objevily počátky rivality, na kterou se podle některých názorů příliš soustředili, což umožnilo německým jednotkám proniknout přes Messinskou úžinu.

Spojenci sice Sicílii dobyli, ale nešlo o úplný úspěch, v nějž doufali, a boj o zbytek Itálie měl teprve přijít.