Тази статия е редактирана стенограма на "Италия и Втората световна война с Пол Рийд", която можете да гледате в History Hit TV.

Италианската кампания през септември 1943 г. е първата истинска инвазия на европейския континент. Ако попитате средностатистическия човек кога съюзниците са пристигнали в Европа по време на Втората световна война, той вероятно ще каже "Денят D".

В действителност обаче почти година преди Деня D британските съюзнически сили от Британската общност и САЩ се приземяват на пръстите на Италия през 1943 г., а няколко дни по-късно - в Салерно, където се извършват основните десанти за настъпление към Рим.

Меката част на корема

Италианската кампания започва след края на кампанията в Северна Африка през май 1943 г., когато Африканският корпус се предава.

В Ялта Съюзниците обсъждат необходимостта от откриване на втори фронт във войната, за да се намали натискът на източния фронт. Тогава обаче Съюзниците не са в състояние да извършат подходящ десант във Франция.

Тримата държавни глави на Съюзниците на Ялтенската конференция: Уинстън Чърчил, Франклин Д. Рузвелт и Йосиф Сталин. На конференцията се обсъжда необходимостта Съюзниците да открият втори фронт.

Американците вярваха, че единственият начин да победят нацисткия режим е да се приземят във Франция, да отидат в Париж, да го превземат, да продължат към Белгия, да превземат Белгия и след това да превземат Холандия - тогава Съюзниците ще имат път към нацистка Германия.

Но това не беше възможно през лятото на 1943 г. Затова компромисът беше да се опитаме да влезем през задния вход - идея, в която вярваше британският министър-председател Уинстън Чърчил.

Чърчил нарича Италия "мекото подкожие на Третия райх". Това е Италия за него, а и за други.

Маршрутът през Сицилия

Имаше план да се атакува през Италия на втори фронт, да се пробие през Италия и да се навлезе в Австрия, като по този начин се влезе в Германия. И това звучеше лесно. Но към края на кампанията ветераните я нарекоха "старото твърдо черво на Европа".

Въпреки че Съюзниците бяха решили да нахлуят в Италия от Северна Африка, това не беше възможно да стане директно. Нямаше достатъчно кораби или самолети, които да покрият нападението. Вместо това операцията щеше да бъде на два етапа.

Съюзниците ще прекосят Средиземно море, ще завладеят остров Сицилия и ще го използват като плацдарм за настъпление към континентална Италия.

Битката за Сицилия

Войските от Сицилия пристигат под обстрел на снаряди по време на десанта в Салерно, септември 1943 г.

Десантът в Сицилия се извършва през юли 1943 г., като британските войски и войските на Британската общност пристигат от едната страна на острова, а американските - от другата.

В провинцията на остров Сицилия се водят тежки боеве.

Появяват се наченки на съперничество между британския фелдмаршал Бърнард Монтгомъри и американския генерал-лейтенант Джордж С. Патън и някои предполагат, че те са се съсредоточили прекалено много върху това съперничество, което е позволило на германските сили да се измъкнат през Месинския проток.

Макар че Съюзниците завладяват Сицилия, това не е пълният успех, на който се надяват, а борбата за останалата част от Италия тепърва предстои.