Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму передачи "Италия и Вторая мировая война с Полом Ридом", доступной на телеканале History Hit TV.

Итальянская кампания в сентябре 1943 года стала первым полноценным вторжением на европейский материк. Если спросить обычного человека, когда союзники прибыли в Европу во время Второй мировой войны, он, скорее всего, скажет, что в день D-Day.

В действительности, однако, почти за год до Дня Д, войска Британского Содружества и американских союзников высадились на мысе Италии в 1943 году, а затем, несколько дней спустя, в Салерно, что стало основной высадкой для реального продвижения к Риму.

Мягкое подбрюшье

Итальянская кампания началась после того, как кампания в Северной Африке завершилась в мае 1943 года капитуляцией "Африканского корпуса".

В Ялте союзники обсуждали необходимость открытия второго фронта войны, чтобы ослабить давление на восточном фронте. Однако в то время союзники не были в состоянии осуществить надлежащую высадку во Франции.

Три главы союзных государств на Ялтинской конференции: Уинстон Черчилль, Франклин Д. Рузвельт и Иосиф Сталин. На конференции обсуждалась необходимость открытия союзниками второго фронта.

Американцы считали, что единственный способ победить нацистский режим - это высадиться во Франции, дойти до Парижа, захватить Париж, продвинуться до Бельгии, захватить Бельгию, а затем захватить Голландию - и тогда у союзников появится путь в нацистскую Германию.

Но это было невозможно летом 1943 г. Поэтому компромиссным вариантом была попытка войти через заднюю дверь - идея, в которую верил премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль.

Черчилль называл Италию "мягким подбрюшьем Третьего рейха". Именно такой Италия была для него, да и для других тоже.

Маршрут через Сицилию

Существовал план наступления через Италию на втором фронте, продвижения через Италию и Австрию, вхождения в Германию этим путем. И это звучало легко. Но к концу кампании ветераны называли ее "жестким старым нутром Европы".

Хотя союзники приняли решение о вторжении в Италию из Северной Африки, напрямую это сделать было невозможно. Не было ни достаточного количества судов, ни достаточного количества самолетов для прикрытия наступления. Вместо этого предполагалось провести двухэтапную операцию.

Союзники должны были пройти через Средиземное море, захватить остров Сицилия и использовать его в качестве плацдарма для выхода на материковую часть Италии.

Борьба за Сицилию

Войска из Сицилии прибывают под обстрелом снарядов во время высадки в Салерно, сентябрь 1943 года.

Высадка на Сицилии произошла в июле 1943 года, причем войска Великобритании и стран Содружества прибыли на одну сторону острова, а американцы высадились на другой стороне.

На острове Сицилия в сельской местности шли тяжелые бои.

Появились зачатки соперничества между британским фельдмаршалом Бернардом Монтгомери и американским генерал-лейтенантом Джорджем С. Паттоном, и некоторые предполагают, что они слишком сосредоточились на этом соперничестве, что позволило немецким войскам уйти через Мессинский пролив.

Хотя союзники и захватили Сицилию, это не был полный успех, на который они надеялись, и борьба за остальную Италию была еще впереди.