Tämä artikkeli on muokattu transkriptio History Hit TV:ssä nähtävästä ohjelmasta Italia ja toinen maailmansota Paul Reedin kanssa.

Italian sotaretki syyskuussa 1943 oli ensimmäinen varsinainen maihinnousu Euroopan mantereelle. Jos keskivertoihmiseltä kysyisi, milloin liittoutuneet saapuivat Eurooppaan toisen maailmansodan aikana, hän luultavasti sanoisi D-Day.

Todellisuudessa kuitenkin lähes vuotta ennen D-Dayta Britannian kansainyhteisön ja Yhdysvaltojen liittoutuneiden joukot laskeutuivat Italian varpaille vuonna 1943 ja sitten muutamaa päivää myöhemmin Salernoon, mikä oli tärkein maihinnousu, jonka tarkoituksena oli todella ponnistaa kohti Roomaa.

Pehmeä vatsa

Italian kampanja käynnistyi sen jälkeen, kun Pohjois-Afrikan kampanja oli päättynyt toukokuussa 1943 Afrika Korpsin antauduttua.

Liittoutuneet olivat keskustelleet Jaltassa tarpeesta avata sodassa toinen rintama, jotta itärintaman painetta voitaisiin keventää. Liittoutuneet eivät kuitenkaan voineet tuolloin tehdä kunnollista maihinnousua Ranskaan.

Jaltan konferenssin kolme liittoutuneiden valtionpäämiestä: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt ja Josif Stalin. Konferenssissa keskusteltiin liittoutuneiden tarpeesta avata toinen rintama.

Amerikkalaiset uskoivat, että ainoa tapa kukistaa natsihallinto oli laskeutua Ranskaan, mennä Pariisiin, vallata Pariisi, edetä Belgiaan, vallata Belgia ja sitten vallata Hollanti, jolloin liittoutuneilla olisi tie natsi-Saksaan.

Se ei kuitenkaan ollut mahdollista kesällä 1943, joten kompromissina oli yrittää tulla sisään takaoven kautta, mihin Britannian pääministeri Winston Churchill uskoi.

Churchill kutsui Italiaa "Kolmannen valtakunnan pehmeäksi vatsanpohjaksi". Sitä Italia oli hänelle ja muillekin.

Reitti Sisilian läpi

Suunnitelmana oli hyökätä Italian kautta toisella rintamalla, tunkeutua Italian läpi Itävaltaan ja päästä sitä kautta Saksaan. Se kuulosti helpolta, mutta kampanjan lopussa veteraanit kutsuivat sitä "Euroopan kovaksi vanhaksi sisuksi".

Vaikka liittoutuneet olivat päättäneet hyökätä Italiaan Pohjois-Afrikasta käsin, sitä ei voitu tehdä suoraan. Laivasto tai lentokoneet eivät riittäneet hyökkäykseen. Sen sijaan operaatio oli tarkoitus toteuttaa kahdessa vaiheessa.

Liittoutuneet menisivät Välimeren yli, valloittaisivat Sisilian saaren ja käyttäisivät sitä välietappina päästäkseen Italian mantereelle.

Taistelu Sisiliasta

Sisiliasta saapuvat joukot ovat kranaatin tulituksen alaisina maihinnousun aikana Salernossa syyskuussa 1943.

Laskeutuminen Sisiliaan tapahtui heinäkuussa 1943, jolloin britit ja kansainyhteisön joukot saapuivat saaren toiselle puolelle ja amerikkalaiset toiselle puolelle.

Sisilian saarella käytiin kovia taisteluita maaseudulla.

Britannian kenttämarsalkka Bernard Montgomeryn ja Yhdysvaltain kenraaliluutnantti George S. Pattonin välille alkoi syntyä kilpailu, ja jotkut ovat esittäneet, että he keskittyivät liikaa tähän kilpailuun, minkä seurauksena saksalaiset joukot pääsivät Messinan salmen yli.

Vaikka liittoutuneet valloittivat Sisilian, se ei ollut täydellinen menestys, jota he olivat toivoneet, ja taistelu lopusta Italiasta oli vielä edessä.