Самюъл Пепис води дневник в продължение на почти десет години - от януари 1660 г. до май 1669 г. Той се смята за един от най-важните дневници на английски език, който предлага подробен отчет за критични исторически събития, но също така и поглед към ежедневието в Лондон през XVII век.

Наред с анализа на политическите и националните събития Пепис е изключително откровен и открит по отношение на личния си живот, включително многобройните извънбрачни връзки, описани доста подробно!

Младият Самуел

Пепис е роден в Лондон на 23 февруари 1633 г. Учи в Кеймбриджкия университет със стипендия и се жени за четиринадесетгодишната Елизабет дьо Сент Мишел през октомври 1655 г. Започва административна работа в Лондон и постепенно се издига на правителствени постове във флота, като накрая става главен секретар на Адмиралтейството.

Дневникът започва на 1 януари 1660 г. Този първи запис дава тон на целия дневник, като съчетава интимни лични подробности с обсъждане на актуалната политическа ситуация по-малко от две години след смъртта на Оливър Кромуел:

Благословен да бъде Бог, в края на миналата година бях в много добро здраве, без да усещам старите си болки, но при простуда. Живеех в двора на Акс, имах жена и слугиня Джейн, а в семейството нямаше повече от нас тримата.

След седемседмично отсъствие на съпругата ми, тя ми вдъхна надежди, че чака дете, но в последния ден на годината тя отново ги изгуби.

Състоянието на държавата е следното: след като беше нарушено спокойствието на милорд Ламберт, парламентът се върна отново на заседанията си. Всички офицери от армията са принудени да отстъпят. Лоусън все още лежи в реката, а Монк е с армията си в Шотландия. Само че милорд Ламберт все още не е влязъл в парламента, а и не се очаква да влезе, без да бъде принуден.

1666

Дневникът на Пепис е особено известен с ярките си описания на Голямата чума и Големия пожар в Лондон.

Голямата чума завладява Лондон през 1665 г. Въпреки това 1665 г. се оказва забележително добра година за Пепис. Състоянието му се увеличава значително и той продължава да се наслаждава на различни сексуални авантюри с млади дами. Записът му от 3 септември 1665 г. отразява конкурентните му грижи. Записът започва с това, че той е зает с модата:

Нагоре; облякох много хубавия си костюм от цветна коприна и новия си перукер, който си купих преди доста време, но не можах да го облека, защото когато го купих, в Уестминстър имаше плака; чудно е каква ще бъде модата на перукерите след края на чумата, защото никой няма да посмее да си купи коса, защото се страхува от зараза, че е била отрязана от главите на хора, умрели от чума.

Денят обаче придобива мрачен обрат, когато той разказва историята на седлар, който, след като погребва всичките си деца с изключение на едно, се опитва да изведе последното си оцеляло дете нелегално от града в относително безопасния Гринуич.

След като той и съпругата му бяха затворени и отчаяни, че ще избягат, искаха единствено да спасят живота на това малко дете и затова се постараха то да бъде предадено голо в ръцете на един приятел, който го занесе в Гринуич (след като го облече в нови дрехи).

Изгаряне в Лондон

На 2 септември 1666 г. Пепис е събуден от прислужницата си, "за да ни каже за голям пожар, който са видели в града".

Пепис се облича и отива в Лондонската кула "и там се качи на едно от високите места.... и там видях, че къщите в края на моста [London Bridge] горят..." По-късно открива, че пожарът е започнал тази сутрин в къщата на кралския хлебар в Pudding Lane. Той описва как лондончани отчаяно се опитват да спасят себе си и вещите си:

Всички се опитваха да изнесат стоката си, хвърляха я в реката или я вкарваха в леките лодки, които се намираха на брега; бедните хора оставаха в къщите си, докато ги докоснеше самият огън, и след това тичаха в лодките или се катереха от един чифт стълби край водата до друг.

И освен всичко друго, бедните гълъби, както виждам, не искаха да напускат къщите си, но се въртяха около прозорците и балкона, докато не бяха, някои от тях изгоряха, крилата им и паднаха.

"Господи! какво да направя?"

Пепис пътува до Уайтхол, където е извикан при краля, за да обясни какво е видял. Пепис убеждава краля да нареди да се съборят къщите в опит да се ограничи пожарът. Но когато Пепис намира лорд-кмета, за да му каже за заповедта на краля, кметът

извика като припаднала жена: "Господи, какво да правя, изчерпана съм, хората не ме слушат. Събарям къщи, но огънят ни застига по-бързо, отколкото можем да го направим.

Пепис отбелязва, че близкото разположение на къщите в Лондон не е помогнало за потушаването на пожара:

На Темза стрийт къщите също са много гъсти и пълни с материали за горене, като смола и катран, както и складове за олио, вина, ракия и други неща.

Той също така споменава за вятъра, който разнасял "капки люспи и огън" от вече пламналите къщи върху няколко други наблизо. Тъй като нямало какво да направи, Пепис се оттеглил в една бирария и наблюдавал как пожарът се разпространява още повече:

...и като потъмня, се появяваше все повече и повече, и в ъглите, и по кулите, и между църквите и къщите, докъдето можеше да се стигне по хълма на града, в най-ужасен злокобен кървав пламък, който не приличаше на финия пламък на обикновен огън.

През следващите дни Пепис документира хода на пожара и собствените си усилия да изнесе на безопасно място ценните си вещи - "всичките си пари, чинии и най-хубавите си вещи". Други предмети, сред които документи от кабинета му, вино и "моето сирене пармезан", той заравя в ями.

Карта на Лондон по време на живота на Пепис.

Снимка: Public Domain

Краят се вижда

Огънят продължава да гори жестоко до 5 септември. Пепис записва мащабите му вечерта на 4 септември:

...цялата улица "Олд Бейли", която стигаше до "Флийт стрийт"; изгоря и "Пол", и целият Чипсайд.

Но на 5 септември усилията за овладяване на пожара, включително това, което Пепис описва като "взривяване на къщи", започват да дават резултат. Пепис отива в града, за да огледа щетите:

...Влязох в града и открих, че улиците Фанчърч, Грейсис и Лумбард са целите в прах. Борсата е тъжна гледка, нищо не стои там от всички статуи и колони, освен картината на сър Томас Грешъм в ъгъла. Влязох в Мурфийлдс (краката ни бяха готови да изгорят, вървейки през града сред горещите ядки)... Оттам се прибрах вкъщи, като минах през Чийпсайд и Нюгейт Маркет, всичкиизгорял...

Къщата и офисът на Пепис оцеляват след пожара. Общо над 13 000 къщи са унищожени, както и 87 църкви и катедралата "Сейнт Пол", която Пепис описва на 7 септември като "жалка гледка... с паднали покриви".

По-късен живот на Самуел

Към май 1669 г. зрението на Пепис се влошава. Той приключва дневника си на 31 май 1669 г:

И така приключва всичко, което се съмнявам, че някога ще мога да направя със собствените си очи при воденето на дневника си, тъй като вече не съм в състояние да го правя, след като съм го правил толкова дълго, че да си развързвам очите почти всеки път, когато взема перото в ръка,

Отбелязва, че сега всеки дневник ще трябва да бъде диктуван и записван от някой друг, "и затова трябва да се задоволява да записва не повече от това, което е подходящо за тях и за целия свят да знаят", макар че признава, че любовните му занимания също са останали в миналото.

През 1679 г. Пепис е избран за депутат от Харуич, но за кратко е затворен в лондонския Тауър по подозрение, че е продавал военноморски сведения на Франция. През 1690 г. е арестуван отново по обвинение в якобитизъм, но обвиненията отново са свалени. Оттегля се от обществения живот и напуска Лондон, за да живее в Клафъм. Пепис умира на 26 май 1703 г.

Дневникът на Пепис е публикуван за първи път през 1825 г. Едва през 70-те години на ХХ век обаче е публикувана пълна и нецензурирана версия, която включва многобройните любовни срещи на Пепис, които преди това са били смятани за неподходящи за печат.