Ο Samuel Pepys κρατούσε ημερολόγιο για σχεδόν δέκα χρόνια, από τον Ιανουάριο του 1660 έως τον Μάιο του 1669. Θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα ημερολόγια στην αγγλική γλώσσα, προσφέροντας μια λεπτομερή περιγραφή κρίσιμων ιστορικών γεγονότων αλλά και μια εικόνα της καθημερινής ζωής στο Λονδίνο του 17ου αιώνα.

Παράλληλα με την ανάλυση των πολιτικών και εθνικών γεγονότων, ο Pepys ήταν αξιοσημείωτα ειλικρινής και ανοιχτός για την προσωπική του ζωή, συμπεριλαμβανομένων πολλών εξωσυζυγικών σχέσεων, οι οποίες περιγράφονται λεπτομερώς!

Ο νεαρός Samuel

Ο Πέπις γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 23 Φεβρουαρίου 1633. Πήγε στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ με υποτροφία και παντρεύτηκε τη δεκατετράχρονη Ελισάβετ ντε Σεντ Μισέλ τον Οκτώβριο του 1655. Ξεκίνησε διοικητική εργασία στο Λονδίνο και σταδιακά ανέβηκε σε κυβερνητικές θέσεις στο ναυτικό, φτάνοντας τελικά να γίνει Αρχιγραμματέας του Ναυαρχείου.

Το ημερολόγιο ανοίγει την 1η Ιανουαρίου 1660. Αυτή η πρώτη καταχώρηση δίνει τον τόνο για το σύνολο του ημερολογίου, συνδυάζοντας προσωπικές λεπτομέρειες με συζητήσεις για την τρέχουσα πολιτική κατάσταση λιγότερο από δύο χρόνια μετά τον θάνατο του Όλιβερ Κρόμγουελ:

Ευλογημένος ο Θεός, στο τέλος του περασμένου έτους ήμουν σε πολύ καλή υγεία, χωρίς καμία αίσθηση του παλιού μου πόνου, αλλά μετά από κρυολόγημα. Ζούσα στην αυλή του Axe, έχοντας τη γυναίκα μου και την υπηρέτρια Jane, και δεν είχαμε άλλη οικογένεια από εμάς τους τρεις.

Η σύζυγός μου, μετά την απουσία των όρων της για επτά εβδομάδες, μου έδωσε ελπίδες ότι ήταν έγκυος, αλλά την τελευταία ημέρα του έτους τις έχασε και πάλι.

Η κατάσταση του Κράτους ήταν η εξής: Το Κοινοβούλιο, αφού διαταράχθηκε από τον Λόρδο Lambert, επέστρεψε πρόσφατα για να συνεδριάσει ξανά. Οι αξιωματικοί του στρατού αναγκάστηκαν όλοι να υποχωρήσουν. Ο Lawson βρίσκεται ακόμα στον Ποταμό και ο Monke είναι με τον στρατό του στη Σκωτία. Μόνο ο Λόρδος Lambert δεν έχει έρθει ακόμα στο Κοινοβούλιο, ούτε αναμένεται ότι θα έρθει, χωρίς να αναγκαστεί.

1666

Το ημερολόγιο του Pepys είναι ιδιαίτερα γνωστό για τις γλαφυρές περιγραφές του για τη Μεγάλη Πανούκλα και τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου.

Η Μεγάλη Πανούκλα κατέλαβε το Λονδίνο το 1665: παρ' όλα αυτά, το 1665 αποδείχθηκε μια εξαιρετικά καλή χρονιά για τον Pepys. Η περιουσία του αυξήθηκε σημαντικά και συνέχισε να απολαμβάνει διάφορες σεξουαλικές περιπτύξεις με νεαρές κυρίες. Η καταγραφή του στις 3 Σεπτεμβρίου 1665 αντικατοπτρίζει τις ανταγωνιστικές ανησυχίες του. Η καταγραφή ξεκινά με την ενασχόλησή του με τη μόδα:

Και φόρεσα το χρωματιστό μεταξωτό κοστούμι μου, πολύ ωραίο, και το καινούργιο μου περικάρπιο, που το αγόρασα πριν από λίγο καιρό, αλλά δεν τόλμησα να το φορέσω, γιατί η πλάκα ήταν στο Γουέστμινστερ όταν το αγόρασα- και είναι απορίας άξιο ποια θα είναι η μόδα μετά την πανούκλα, όσον αφορά τα περικάρπια, γιατί κανείς δεν θα τολμήσει να αγοράσει μαλλιά, φοβούμενος τη μόλυνση, ότι είχαν κοπεί από τα κεφάλια των ανθρώπων που πέθαναν από την πανούκλα.

Ωστόσο, η μέρα παίρνει μια ζοφερή τροπή όταν αφηγείται την ιστορία ενός σαγματοποιού, ο οποίος, έχοντας θάψει όλα τα παιδιά του εκτός από ένα, προσπαθεί να φυγαδεύσει το τελευταίο επιζών παιδί του από την πόλη στη σχετική ασφάλεια του Γκρίνουιτς.

ο ίδιος και η σύζυγός του, κλεισμένοι πλέον και σε απόγνωση να διαφύγουν, επιθυμούσαν μόνο να σώσουν τη ζωή αυτού του μικρού παιδιού- και έτσι επέβαλαν να το παραλάβουν γυμνό στην αγκαλιά ενός φίλου, ο οποίος το έφερε (αφού του φόρεσε καινούργια ρούχα) στο Γκρίνουιτς...

Κάψιμο του Λονδίνου

Στις 2 Σεπτεμβρίου 1666 ο Pepys ξυπνάει από την υπηρέτριά του "για να μας πει για μια μεγάλη φωτιά που είδαν στην πόλη".

Ο Pepys ντύθηκε και πήγε στον Πύργο του Λονδίνου "και εκεί ανέβηκε σε ένα από τα ψηλά σημεία.... και εκεί είδα τα σπίτια στην άκρη της γέφυρας [London Bridge] όλα να καίγονται..." Αργότερα ανακαλύπτει ότι η φωτιά ξεκίνησε εκείνο το πρωί από το σπίτι του φούρναρη του βασιλιά στο Pudding Lane. Περιγράφει τους κατοίκους του Λονδίνου που προσπαθούσαν απεγνωσμένα να σωθούν και να σώσουν τα υπάρχοντά τους:

Όλοι προσπαθούσαν να απομακρύνουν τα υπάρχοντά τους και τα πετούσαν στο ποτάμι ή τα έφερναν σε αναπτήρες [βάρκες] που βρίσκονταν μακριά- οι φτωχοί άνθρωποι έμεναν στα σπίτια τους μέχρι να τους αγγίξει η ίδια η φωτιά και μετά έτρεχαν σε βάρκες ή σκαρφάλωναν από το ένα ζευγάρι σκάλες στην πλευρά του νερού στο άλλο.

Και μεταξύ άλλων, τα φτωχά περιστέρια, αντιλαμβάνομαι, δεν ήθελαν να φύγουν από τα σπίτια τους, αλλά αιωρούνταν γύρω από τα παράθυρα και το μπαλκόνι μέχρι που, μερικά από αυτά κάηκαν, τα φτερά τους και έπεσαν κάτω.

"Κύριε! Τι μπορώ να κάνω;"

Ο Πέπις ταξίδεψε στη συνέχεια στο Γουάιτχολ, όπου κλήθηκε στον βασιλιά για να του εξηγήσει τι είχε δει. Ο Πέπις έπεισε τον βασιλιά να διατάξει να γκρεμιστούν τα σπίτια σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η πυρκαγιά. Όταν όμως ο Πέπις βρήκε τον Λόρδο Δήμαρχο για να του πει την εντολή του βασιλιά, ο Δήμαρχος

φώναξε, σαν λιπόθυμη γυναίκα, "Κύριε, τι μπορώ να κάνω; Είμαι εξαντλημένη: οι άνθρωποι δεν με υπακούουν. Έχω γκρεμίσει σπίτια, αλλά η φωτιά μας προλαβαίνει πιο γρήγορα από ό,τι μπορούμε να το κάνουμε.

Ο Pepys σημείωσε ότι η εγγύτητα των σπιτιών στο Λονδίνο δεν βοήθησε καθόλου στην κατάσβεση της φωτιάς:

Τα σπίτια, επίσης, είναι τόσο πυκνά εκεί, και γεμάτα με καύσιμη ύλη, όπως πίσσα και τάρτα, στην οδό Τάμεση- και αποθήκες με λάδι, κρασιά, κονιάκ και άλλα πράγματα.

Έκανε επίσης αναφορά στον άνεμο, ο οποίος φυσούσε "σταγόνες από νιφάδες και φωτιά" από τα σπίτια που ήδη φλέγονταν σε πολλά άλλα που βρίσκονταν κοντά. Χωρίς να μπορεί να κάνει τίποτα, ο Pepys αποσύρθηκε σε μια μπυραρία και παρακολούθησε την περαιτέρω εξάπλωση της φωτιάς:

...και, καθώς σκοτείνιαζε, εμφανιζόταν όλο και περισσότερο, και σε γωνίες και πάνω σε καμπαναριά, και ανάμεσα σε εκκλησίες και σπίτια, όσο μπορούσαμε να δούμε μέχρι το λόφο της Πόλης, σε μια φρικτή κακόβουλη αιματηρή φλόγα, που δεν έμοιαζε με τη λεπτή φλόγα μιας συνηθισμένης φωτιάς.

Τις επόμενες ημέρες, ο Pepys κατέγραψε την εξέλιξη της πυρκαγιάς και τις προσπάθειές του να μεταφέρει σε ασφαλές μέρος τα υπάρχοντά του, "όλα τα χρήματά μου, το πιάτο μου και τα καλύτερα πράγματα". Άλλα αντικείμενα έθαψε σε λάκκους, όπως έγγραφα από το γραφείο του, κρασί και "το τυρί μου παρμεζάνα".

Χάρτης του Λονδίνου κατά τη διάρκεια της ζωής του Pepys.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Τέλος στον ορίζοντα

Η πυρκαγιά συνέχισε να καίει άγρια μέχρι τις 5 Σεπτεμβρίου. Ο Pepys κατέγραψε την έκτασή της το βράδυ της 4ης Σεπτεμβρίου:

...όλο το Old Bayly, και κατέβαινε μέχρι την Fleete-streete- και η Paul's κάηκε, και όλο το Cheapside.

Όμως στις 5 Σεπτεμβρίου οι προσπάθειες για τον περιορισμό της πυρκαγιάς, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειών που ο Pepys περιγράφει ως "ανατίναξη σπιτιών", είχαν αρχίσει να έχουν αποτέλεσμα. Ο Pepys πηγαίνει στην πόλη για να επιθεωρήσει τις ζημιές:

...Περπάτησα στην πόλη και βρήκα την οδό Φάντσερτς, την οδό Γκρέσιους και την οδό Λούμπαρντ, όλα μέσα στη σκόνη. Το Χρηματιστήριο ένα θλιβερό θέαμα, τίποτα δεν στέκεται εκεί από όλα τα αγάλματα ή τους κίονες, εκτός από την εικόνα του Σερ Τόμας Γκρέσαμ στη γωνία. Περπάτησα στο Μουρφιλντς (τα πόδια μας ήταν έτοιμα να καούν, περπατώντας μέσα στην πόλη ανάμεσα στα καυτά κολοκύθια)... Από εκεί γύρισα σπίτι, αφού πέρασα από το Τσάπσαϊντ και την αγορά Νιούγκεϊτ, όλα τακάηκε...

Το σπίτι και το γραφείο του Pepys επέζησαν της πυρκαγιάς. Συνολικά, περισσότερα από 13.000 σπίτια καταστράφηκαν, καθώς και 87 εκκλησίες και ο καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου, τον οποίο ο Pepys περιγράφει στις 7 Σεπτεμβρίου ως "ένα άθλιο θέαμα... με τις στέγες πεσμένες".

Η μετέπειτα ζωή του Samuel

Μέχρι τον Μάιο του 1669, η όραση του Πέπις είχε επιδεινωθεί και έκλεισε το ημερολόγιό του στις 31 Μαΐου 1669:

Και έτσι τελειώνουν όλα όσα αμφιβάλλω αν θα μπορέσω ποτέ να κάνω με τα ίδια μου τα μάτια στην τήρηση του ημερολογίου μου, αφού δεν είμαι σε θέση να το κάνω πια, έχοντας κάνει τώρα τόσο καιρό, ώστε να ανοίγω τα μάτια μου σχεδόν κάθε φορά που παίρνω μια πένα στο χέρι μου,

Σημείωσε ότι οποιοδήποτε ημερολόγιο τώρα θα έπρεπε να υπαγορεύεται και να γράφεται από κάποιον άλλον, "και επομένως πρέπει να αρκεστούμε στο να μην καταγράψουμε περισσότερα από όσα είναι κατάλληλα για να μάθουν αυτοί και όλος ο κόσμος", αν και παραδέχεται ότι οι ερωτικές του δραστηριότητες ανήκουν ως επί το πλείστον στο παρελθόν.

Το 1679, ο Πέπις εξελέγη βουλευτής για το Χάργουιτς, αλλά φυλακίστηκε για λίγο στον Πύργο του Λονδίνου ως ύποπτος για πώληση ναυτικών πληροφοριών στη Γαλλία. Συνελήφθη ξανά το 1690 με την κατηγορία του Ιακωβιτισμού, αλλά και πάλι οι κατηγορίες αποσύρθηκαν. Αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή και έφυγε από το Λονδίνο για να ζήσει στο Κλάπαμ. Ο Πέπις πέθανε στις 26 Μαΐου 1703.

Το ημερολόγιο του Pepys δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1825. Ωστόσο, μόλις τη δεκαετία του 1970 δημοσιεύτηκε μια πλήρης και χωρίς λογοκρισία έκδοση που περιλάμβανε τις πολυάριθμες ερωτικές συναντήσεις του Pepys, οι οποίες προηγουμένως είχαν θεωρηθεί ακατάλληλες για εκτύπωση.