Samuel Pepys hélt dagbók í næstum tíu ár, frá janúar 1660 til maí 1669. Hún er talin ein mikilvægasta dagbók enskrar tungu, þar sem hún gefur ítarlega grein fyrir mikilvægum sögulegum atburðum en einnig innsýn í daglegt líf í London á 17. öld.

Samhliða greiningu sinni á pólitískum og þjóðlegum atburðum var Pepys ótrúlega hreinskilinn og hreinskilinn um persónulegt líf sitt, þar á meðal fjölmörg utanhjónabandsmál, sem lýst er í smáatriðum!

Ung Samuel

Pepys fæddist í London 23. febrúar 1633. Hann fór til Cambridge háskóla á námsstyrk og kvæntist hinni fjórtán ára Elisabeth de St Michel í október 1655. Hann hóf stjórnunarstörf í London og reis smám saman upp. í gegnum ríkisstjórnarstörf hjá sjóhernum og varð að lokum aðalritari aðmíralsins.

Dagbókin opnar 1. janúar 1660. Þessi fyrsta færsla setur tóninn fyrir dagbókina í heild sinni og sameinar náin persónuleg smáatriði og umfjöllun um núverandi pól Staðan innan við tveimur árum eftir andlát Olivers Cromwell:

Blessaður sé Guð, í lok síðasta árs var ég við mjög góða heilsu, án nokkurrar tilfinningar fyrir gömlum sársauka mínum en þegar ég fékk kvef. Ég bjó í Axe garðinum, með konu mína og þjóninn Jane, og ekki fleiri í fjölskyldunni en okkur þrjú.

Konan mín, eftir að hafa verið fjarverandi í sjö.vikur, gaf mér vonir um að hún væri með barn, en á síðasta degi ársins eignaðist hún þær aftur.

Ástand ríkisins var þannig. Þ.e. eftir að Lambert lávarður minn hafði truflað þingið, var nýlega komið aftur til setu aftur. Foringjar hersins neyddir allir til að gefa eftir. Lawson liggur kyrr í ánni og Monke er með her sínum í Skotlandi. Aðeins Lambert lávarður minn er ekki enn kominn inn á þingið; heldur er ekki gert ráð fyrir að hann geri það, án þess að vera þvingaður til þess.

1666

Dagbók Pepys er sérstaklega þekkt fyrir lifandi lýsingar á plágunni miklu og eldsvoðanum mikla í London.

Plágan mikla tók við í London árið 1665: þrátt fyrir þetta reyndist 1665 vera ótrúlega gott ár fyrir Pepys. Auður hans jókst verulega og hann hélt áfram að njóta margvíslegra kynferðislegra dáða með ungum dömum. Færsla hans 3. september 1665 endurspeglar samkeppnisáhyggjur hans. Færslan opnar með því að hann er upptekinn af tísku:

Up; og klæddist lituðu silkifötunum mínum mjög fínu, og nýja periwigginn minn, keypti fyrir dágóðan tíma síðan, en þorði ekki að klæðast, því skjöldurinn var í Westminster þegar ég keypti hann; og það er furða hvernig tískan verður eftir að plágan er búin, hvað varðar periwiggs, því enginn mun þora að kaupa neitt hár, af ótta við sýkinguna, að það hafi verið skorið af höfði fólks sem dáið var af plágunni.

Hins vegar tekur dagurinn dapurlegan snúning þegar hannsegir frá söðlasmiði sem, eftir að hafa grafið öll börn sín nema eitt, reynir að smygla síðasta eftirlifandi barni sínu út úr borginni í tiltölulega öryggi Greenwich.

sjálfur og eiginkona hans eru nú lokuð og í örvæntingu um að komast undan, þráði hann aðeins að bjarga lífi þessa litla barns; og svo ríkti að fá það tekið nakið í faðm vinar, sem kom með það (eftir að hafa sett það í ný fersk föt) til Greenwich...

London brennandi

2. september 1666 Pepys var vakinn af þernu sinni „til að segja okkur frá miklum eldi sem þeir sáu í borginni.“

Pepys klæddi sig og fór til London-turnsins „og steig þar upp á einn af hæðunum…. og þar sá ég húsin við enda brúarinnar [London Bridge] öll loga...“ Seinna uppgötvar hann að eldurinn kviknaði um morguninn í bakarahúsi konungsins á Pudding Lane. Hann lýsir íbúum Lundúna í örvæntingu að reyna að bjarga sér og eigum sínum:

Allir reyna að fjarlægja vörur sínar og kasta sér í ána eða koma þeim í kveikjara [báta] sem leggja niður; fátækt fólk sem dvaldi í húsum sínum svo lengi sem eldurinn snerti þá, og hljóp síðan í báta, eða klifraði úr einum tröppum við vatnsbakkann til annars.

Og meðal annars fátæklingarnir. Mér skilst að dúfur vildu ekki yfirgefa hús sín, en sveimuðu um gluggana og svalirnar tilþeir voru, sumir þeirra brenndu, vængir þeirra og féllu niður.

“Drottinn! hvað get ég gert?“

Pepys ferðaðist við hlið Whitehall þar sem hann var kallaður til konungs til að útskýra hvað hann hafði séð. Pepys fékk konunginn til að fyrirskipa að hús yrðu rifin til að reyna að hemja eldinn. En þegar Pepys fann borgarstjórann til að segja honum frá skipun konungs, hrópaði borgarstjórinn

eins og yfirlið kona: „Drottinn! hvað get ég gert? Ég er eytt: fólk mun ekki hlýða mér. Ég hef verið að rífa niður hús; en eldurinn nær okkur hraðar en við getum gert það.

Pepys tók fram að nálægð húsanna í London gerði lítið til að slökkva eldinn:

Húsin líka, svo mjög þykk þar í kring og fullt af efni til brennslu, sem bik og terta, í Thames-street; og vöruhús af oliu, og víni, og brennivíni og öðru.

Hann vísaði líka til vindsins og blés „dropum af flögum og eldi“ úr húsunum sem þegar loga á nokkur önnur í nágrenninu. Þar sem ekkert var að gera, dró Pepys til ölhúss og horfði á eldinn breiðist út:

...og eftir því sem hann dimmdi, birtist hann meira og meira, og í hornum og á torgunum og á milli kirkna og hús, eins langt og við gátum séð upp hæð borgarinnar, í hræðilega illgjarnum blóðugum loga, ekki eins og fínum loga venjulegs elds.

Næstu daga skráði Pepys framvindu eldinn og eigin viðleitni til aðfjarlægja verðlaunaeignir hans, „alla peningana mína, diskinn og það besta“ í öryggið. Aðrir hlutir sem hann gróf í gryfjum, þar á meðal pappíra frá skrifstofu sinni, vín og „parmesan osturinn minn“.

Kort af London á meðan Pepys lifði.

Myndinnihald: Public Lén

Endir í sjónmáli

Eldurinn hélt áfram að loga ógurlega til 5. september. Pepys skráði umfang þess að kvöldi 4. september:

...all the Old Bayly, og var að hlaupa niður að Fleete-streete; og Paul's er brennt, og allt Cheapside.

En 5. september voru tilraunir til að hemja eldinn, þar á meðal það sem Pepys lýsir sem „að sprengja hús“, byrjað að hafa áhrif. Pepys gengur í bæinn til að kanna skemmdirnar:

...Ég gekk inn í bæinn og fann Fanchurch-streete, Gracious-street; og Lumbard-street allt í ryki. Kauphöllin sorgleg sjón, ekkert stendur þarna af öllum styttunum eða súlunum, en mynd Sir Thomas Greshams í horninu. Gengum inn í Moorefields (fætur okkar tilbúnir til að brenna, gengum í gegnum bæinn meðal heitra kolanna)... Þaðan heim, eftir að hafa farið í gegnum Cheapside og Newgate Market, brann allt...

Hús Pepys og skrifstofa lifðu bæði af eldinn. Alls eyðilögðust meira en 13.000 hús, auk 87 kirkna og dómkirkju heilags Páls, sem Pepys lýsir 7. september sem „ömurlegri sjón...þökin fallin.“

Síðara líf Samuels

Í maí 1669 var sjón Pepysversnandi. Hann lauk dagbók sinni 31. maí 1669:

Og þannig lýkur öllu því sem ég efast um að ég muni nokkurn tíma geta gert með mínum eigin augum í dagbókinni minni, ég get ekki gert það lengur, eftir að hafa gert svo langan tíma að losa augun í næstum í hvert skipti sem ég tek penna í höndina á mér,

Hann tók fram að hverja dagbók yrði nú að vera fyrirmæli og skráð af einhverjum öðrum, „og verður því vera sáttur við að setja ekki meira niður en þeim og allur heimurinn veit,“ þó hann viðurkenni að ástríðufullar athafnir hans heyri líka að mestu til fortíðarinnar.

Árið 1679 var Pepys kjörinn þingmaður fyrir Harwich en var fangelsaður um stundarsakir í Tower of London, grunaður um að hafa selt leyniþjónustu flotans til Frakklands. Hann var handtekinn aftur árið 1690 vegna ásakana um jakobisma en aftur voru ákærurnar felldar niður. Hann hætti störfum í opinberu lífi og fór frá London til að búa í Clapham. Pepys dó 26. maí 1703.

Dagbók Pepys var fyrst gefin út árið 1825. Hins vegar var það ekki fyrr en á áttunda áratugnum sem full og óritskoðuð útgáfa var gefin út sem innihélt fjölmörg ástríðufull kynni Pepys, sem höfðu verið áður talið óhæft til prentunar.