Oliver Cromwell a jeho New Model Army se zasloužili o zvrat v anglické občanské válce. Změnili tak běh dějin a položili základ moderní anglické armády.

1. Parlament potřeboval silnější vojenskou přítomnost

Pokud jste v roce 1643 patřili k příznivcům parlamentu, vypadalo to bezútěšně: roajalistické síly vedené princem Rupertem smetly vše před sebou. Tento veterán z třicetileté války v Evropě byl uznáván jako vojenský génius a zdálo se, že se mu žádná síla na straně parlamentu nevyrovná. V roce 1644 však jeden poslanec z Huntingtonu vše změnil.

2. Cromwell prokázal, že je důstojným parlamentním vojákem.

Oliver Cromwell byl členem Dlouhého a Krátkého parlamentu, které se postavily Karlovi a nakonec přivedly zemi do války. Jakmile válka začala, získal si také pověst vynikajícího vojevůdce, který rychle stoupal v hodnostech, až se stal velitelem vlastní kavalerie, která si začala budovat vlastní hrozivou pověst.

V roce 1644 se střetli s Rupertovou armádou u Marston Moor a rozbili její auru neporazitelnosti. Cromwellovi muži vedli útok za linií, vybojovali vítězství a pomohli dramaticky změnit poměr sil ve válce.

Portrét Olivera Cromwella od Samuela Coopera (asi 1656). Obrázek: NPG / CC.

3. Vytvoření zcela nové armády se zdálo být nezbytné.

Navzdory úspěchu u Marston Mooru panovala v řadách parlamentářů nespokojenost se způsobem vedení války. Ačkoli měli jasnou převahu v počtu mužů a zdrojů, bylo pro ně obtížné získat muže z místních milicí, které se mohly pohybovat po celé zemi.

Cromwellova odpověď spočívala ve vytvoření profesionální bojové síly, která se stala známou jako armáda nového modelu. Ta se zpočátku skládala z přibližně 20 000 mužů rozdělených do 11 pluků. Na rozdíl od starých milicí se jednalo o vycvičené bojovníky, kteří mohli vyrazit kamkoli v zemi.

4. Nový model armády byl přelomovým okamžikem v britských vojenských dějinách.

Vytvoření armády nového modelu bylo přelomové z mnoha důvodů. Zaprvé fungovala na meritokratickém systému, kdy se nejlepší vojáci stávali důstojníky. Mnoho pánů, kteří byli dříve důstojníky v armádě, v nové éře obtížně hledalo místo. Byli buď v tichosti propuštěni, nebo přemluveni, aby pokračovali ve službě jako řadoví důstojníci.

Byla to také armáda, v níž hrálo klíčovou roli náboženství. Cromwell přijímal do své armády pouze muže, kteří byli pevně oddáni jeho vlastní protestantské ideologii. Armáda si rychle získala pověst dobře vycvičené a vysoce disciplinované jednotky a vysloužila si přezdívku Boží armáda.

Rostly však obavy, že se z ní stává také semeniště nezávislých. Mnozí z prvních generálů byli známí jako radikálové a po první občanské válce vedly neshody ohledně platů k rozbrojům v řadách.

Vojáci se stále více radikalizovali a stavěli se proti Karlově restauraci bez demokratických ústupků. Jejich cíle šly mnohem dál a jsou popsány v jejich Dohodě lidu, která požadovala volební právo pro všechny muže, náboženskou svobodu, konec věznění za dluhy a parlament volený každé dva roky.

5. Znamenalo to začátek nového způsobu boje.

Snad nejhmatatelnějším vlivem Nového modelu armády však byl její dopad na způsob, jakým Anglie bojovala. Členové nemohli být členy Sněmovny lordů ani Dolní sněmovny, aby se zabránilo politickým frakcím, a na rozdíl od předchozích milicí nebyla Novomodelová armáda vázána na jednu oblast nebo posádku: byla to národní síla.

Navíc byla velmi dobře organizovaná: s přibližně 22 000 vojáky a centralizovanou správou to byla první alespoň trochu moderní armáda v tom smyslu, že byla mnohem efektivnější a strukturovanější než předchozí vojska.

6. Nový model armády umožnil přímou vojenskou vládu

Armáda nového modelu pomáhala Cromwellovi a parlamentu udržet si pocit autority po celou dobu interregna. Pomáhala hlídat menší povstání a podílela se na pokusu o invazi na Hispaniolu v rámci války se Španělskem.

Ukázalo se však, že to byl především Cromwell, kdo držel armádu pohromadě. Po jeho smrti v roce 1658 postrádala Novomodelová armáda jasného vůdce, začaly vznikat frakce a nakonec byla rozpuštěna.

7. Jeho odkaz je cítit dodnes

Na konci interregna, po návratu monarchie, byla armáda nového modelu rozpuštěna. Někteří vojáci byli vysláni na podporu portugalské restaurační války v rámci spojenectví Karla II. s vévodstvím Braganza.

Myšlenka profesionální stálé armády v době míru se však ukázala jako lákavá. Karel II. vydal různé zákony o domobraně, které zabránily místním lordům svolávat milice, a nakonec moderní britská armáda, jak ji známe, našla svůj původ na počátku 18. století po přijetí zákona o unii.