Oliver Cromwell és az általa vezetett Új Modell Hadsereg nagyban hozzájárult az angol polgárháború megfordításához, és ezzel megváltoztatta a történelem menetét, és megteremtette a modern angol hadsereg kereteit.

1. A Parlamentnek erősebb katonai jelenlétre van szüksége

Ha valaki 1643-ban a Parlament támogatója volt, a dolgok kilátástalannak tűntek: a Rupert herceg vezette royalista erők mindent elsöpörtek maguk előtt. A 30 éves európai háború veteránját katonai zseninek ismerték el, és úgy tűnt, a Parlament oldalán semmilyen erő nem tudott vele felvenni a versenyt. 1644-ben azonban egy Huntingtonból származó képviselő megváltoztatta mindezt.

2. Cromwell bebizonyította, hogy méltó parlamenti katona volt.

Oliver Cromwell tagja volt a Hosszú és a Rövid parlamentnek, amely szembeszállt Károly ellen, és végül háborúba sodorta az országot. Miután a háború elkezdődött, kiváló katonai vezetőként is hírnevet szerzett magának, és gyorsan emelkedett a ranglétrán, míg végül saját lovasságának parancsnoka lett, amely kezdett saját maga is félelmetes hírnevet szerezni.

1644-ben Marston Moornál találkoztak Rupert seregével, és megtörték a legyőzhetetlenségük auráját. 1644-ben Cromwell emberei a vonalak mögötti rohamot vezetve győzelmet arattak, és hozzájárultak ahhoz, hogy drámaian megváltozzon a háborúban az erőviszonyok egyensúlya.

Oliver Cromwell portréja, Samuel Cooper (1656 körül). A kép forrása: NPG / CC.

3. Egy teljesen új hadsereg létrehozása szükségesnek tűnt.

A Marston Moor-i siker ellenére a parlamentaristák soraiban továbbra is elégedetlenség uralkodott a háború vezetésével kapcsolatban. Bár a haderő és az erőforrások tekintetében egyértelmű előnyben voltak, nehezen tudtak embereket toborozni a helyi milíciákból, amelyek az ország különböző pontjain mozoghattak.

Cromwell válasza az volt, hogy egy teljes munkaidős és hivatásos harci erőt hoz létre, amely az Új Modell Hadsereg néven vált ismertté. Ez kezdetben mintegy 20 000 férfiból állt, 11 ezredre osztva. A régi milíciákkal ellentétben ezek kiképzett harcosok voltak, akik az ország bármely pontján bevethetők voltak.

4. A New Model Army vízválasztó pillanat volt a brit hadtörténelemben.

Az Új Mintájú Hadsereg létrehozása több okból is vízválasztó volt. Először is, egy meritokratikus rendszer alapján működött, ahol a legjobb katonák lettek a tisztek. Sok úriember, aki korábban tiszt volt a hadseregben, nehezen talált állást ebben az új korszakban. Őket vagy csendben leszerelték, vagy rábeszélték őket, hogy továbbra is hivatásos tisztként szolgáljanak.

Ez egy olyan hadsereg volt, amelyben a vallás kulcsszerepet játszott. Cromwell csak olyan embereket fogadott be a hadseregébe, akik szilárdan elkötelezettek voltak saját protestáns ideológiája mellett. A hadsereg hamar hírnevet szerzett, mivel jól kiképzett és rendkívül fegyelmezett haderő volt, és kiérdemelte az Isten hadserege becenevet.

A korai tábornokok közül sokan radikálisnak számítottak, és az első polgárháborút követően a fizetéssel kapcsolatos nézeteltérések a sorokon belüli izgalmakhoz vezettek.

A csapatok egyre inkább radikalizálódtak, és ellenezték Károly demokratikus engedmények nélküli visszaállítását. Céljaik sokkal messzebbre mentek, és a Népi Egyezményben foglalták őket, amely minden ember számára szavazati jogot, vallásszabadságot, az adósságok miatti börtönbüntetés megszüntetését és egy kétévente megválasztott parlamentet követelt.

5. A harcok új módjának kezdetét jelentette.

Az Új Modell Hadsereg talán legkézzelfoghatóbb hatása azonban az volt, hogy milyen hatással volt Anglia harcmodorára. A tagok nem lehettek a Lordok Házának vagy az Alsóháznak a tagjai, hogy elkerüljék a politikai frakciókat, és a korábbi milíciákkal ellentétben az Új Modell Hadsereg nem kötődött egyetlen területhez vagy helyőrséghez sem: nemzeti erő volt.

Ráadásul rendkívül jól szervezett volt: mintegy 22 000 katonájával és központosított igazgatásával ez volt az első, még csak halványan is modern hadsereg abban az értelemben, hogy sokkal hatékonyabb és strukturáltabb volt, mint a korábbi haderő.

6. Az Új Modell Hadsereg lehetővé tette a közvetlen katonai uralmat.

Az Új Modell Hadsereg segített Cromwellnek és a Parlamentnek fenntartani a tekintélyt az Interregnum alatt. Segített a kisebb felkelések rendfenntartásában, és részt vett Hispaniola megszállásának kísérletében a Spanyolország elleni háború részeként.

Világossá vált azonban, hogy elsősorban Cromwell tartotta össze a hadsereget. 1658-ban bekövetkezett halála után az Új Modell Hadseregnek nem volt egyértelmű vezetője, és frakciók kezdtek kialakulni, végül pedig feloszlatták.

7. Öröksége ma is érezhető

Az Interregnum végén, a monarchia visszatérésével az Új Modell Hadsereg feloszlott. Néhány katonát a portugál restaurációs háború támogatására küldtek, II. Károly szövetségének részeként a Braganza Hercegséggel.

A hivatásos állandó hadsereg gondolata békeidőben azonban csábítónak bizonyult. II. Károly különböző milíciatörvényeket fogadott el, amelyek megakadályozták, hogy a helyi lordok milíciákat hívjanak össze, és végül a modern brit hadsereg, ahogyan mi ismerjük, a 18. század elején, az Unióról szóló törvényt követően alakult ki.