Oliver Cromwell și armata sa New Model Army au contribuit decisiv la schimbarea cursului Războiului Civil Englez, schimbând astfel cursul istoriei și creând cadrul pentru armata engleză modernă.

1. Parlamentul avea nevoie de o prezență militară mai puternică

Dacă erai un susținător al parlamentarilor în 1643, lucrurile arătau sumbru: forțele regaliste, conduse de prințul Rupert, măturau totul în fața lor. Acest veteran al Războiului de 30 de ani din Europa era recunoscut ca un geniu militar și se părea că nicio forță din partea Parlamentului nu-l putea egala. Cu toate acestea, în 1644, un parlamentar din Huntington a schimbat totul.

2. Cromwell a dovedit că era un soldat parlamentar demn de el

Oliver Cromwell a fost membru al parlamentelor lung și scurt, care i-au ținut piept lui Carol și care, în cele din urmă, au dus țara la război. Odată ce a început războiul, el și-a creat și o reputație de lider militar strălucit, urcând rapid în grad până când a ajuns să aibă comanda propriei sale cavalerii, care începea să își dezvolte o reputație formidabilă.

În 1644, aceștia au întâlnit armata lui Rupert la Marston Moor și au spulberat aura de invincibilitate a acesteia. Conducând o ofensivă în spatele liniilor, oamenii lui Cromwell au smuls victoria și au contribuit la modificarea dramatică a echilibrului de putere în război.

Portretul lui Oliver Cromwell de Samuel Cooper (c. 1656). Credit imagine: NPG / CC.

3. Crearea unei armate complet noi părea necesară

În ciuda succesului de la Marston Moor, în rândurile parlamentarilor existau încă nemulțumiri cu privire la modul în care se desfășura războiul. Deși aveau un avantaj clar în ceea ce privește efectivele și resursele, le era greu să adune oameni din milițiile locale care se puteau deplasa în toată țara.

Răspunsul lui Cromwell a fost de a crea o forță de luptă profesionistă și cu normă întreagă, care avea să devină cunoscută sub numele de Armata Noului Model. Aceasta era formată inițial din aproximativ 20.000 de oameni împărțiți în 11 regimente. Spre deosebire de milițiile de odinioară, aceștia urmau să fie luptători instruiți, capabili să meargă oriunde în țară.

4. New Model Army a fost un moment de cotitură în istoria militară britanică

Crearea Noului Model de Armată a fost un moment de răscruce din mai multe motive. În primul rând, funcționa pe baza unui sistem meritocratic, în care cei mai buni soldați erau ofițerii. Mulți dintre domnii care fuseseră anterior ofițeri în armată au avut dificultăți în a găsi un post în această nouă eră. Au fost concediați în liniște sau au fost convinși să continue să servească în calitate de ofițeri obișnuiți.

A fost, de asemenea, o armată în care religia a jucat un rol cheie. Cromwell accepta în armata sa doar oameni care erau ferm devotați ideologiilor sale protestante. Aceasta și-a câștigat rapid reputația de a fi o forță bine instruită și foarte disciplinată, câștigând porecla de Armata lui Dumnezeu.

Cu toate acestea, au crescut temerile că devenea și un focar de independenți. Mulți dintre primii generali erau cunoscuți ca fiind radicali, iar după primul război civil, dezacordurile legate de salarizare au dus la agitație în rânduri.

Trupele s-au radicalizat din ce în ce mai mult și s-au opus restaurării lui Carol fără concesii democratice. Obiectivele lor au mers mult mai departe și sunt prezentate în Acordul poporului, care cerea votul pentru toți oamenii, libertatea religioasă, încetarea încarcerării pentru datorii și un parlament ales o dată la doi ani.

5. A marcat începutul unui nou mod de luptă

Cu toate acestea, poate cea mai tangibilă influență a Noului Model de Armată a fost impactul asupra modului în care Anglia a luptat. Membrii nu puteau face parte din Camera Lorzilor sau din Camera Comunelor pentru a evita facțiunile politice și, spre deosebire de milițiile anterioare, Noul Model de Armată nu era legat de o anumită zonă sau garnizoană: era o forță națională.

În plus, era foarte bine organizată: cu aproximativ 22.000 de soldați și o administrație centralizată, aceasta a fost prima armată vag modernă, în sensul că era mult mai eficientă și mai structurată decât forțele anterioare.

6. Noul model de armată a permis un regim militar direct

New Model Army l-a ajutat pe Cromwell și Parlamentul să mențină un sentiment de autoritate pe toată durata Interregnului. A ajutat la prevenirea insurecțiilor minore și a fost implicată în tentativa de invazie a Hispaniola, ca parte a războiului împotriva Spaniei.

Cu toate acestea, a devenit clar că în primul rând Cromwell era cel care ținea armata laolaltă. După moartea sa în 1658, Armata Noului Model nu a avut un lider clar, iar facțiunile au început să se dezvolte și, în cele din urmă, a fost desființată.

7. Moștenirea sa se resimte și astăzi

La sfârșitul Interregnului, odată cu revenirea monarhiei, Armata Noului Model a fost desființată. Unii soldați au fost trimiși să sprijine Războiul de restaurare a Portugaliei, ca parte a alianței lui Carol al II-lea cu Ducatul de Braganza.

Cu toate acestea, ideea unei armate profesioniste permanente pe timp de pace s-a dovedit tentantă. Carol al II-lea a adoptat diverse legi privind miliția care îi împiedicau pe lorzii locali să convoace miliții, iar în cele din urmă armata britanică modernă, așa cum o cunoaștem, și-a găsit originile la începutul secolului al XVIII-lea, în urma Actului de Uniune.