オリバー・クロムウェルと彼の率いるニューモデル陸軍は、イギリス内戦の流れを変え、近代イギリス陸軍の骨格を築き上げたのである。

1.国会にはより強力な軍事的プレゼンスが必要だった

1643年、もしあなたが議会支持者であったなら、状況は暗澹たるものであっただろう。 ルパート王子はヨーロッパでの30年戦争のベテランで、軍事的な天才として認められており、議会側のどの勢力も彼に敵わないと思われた。 しかし1644年にハンティントンのある議員が全てを変えてしまったのだ。

2.クロムウェルは、自分が立派な議会軍兵士であることを証明した。

オリバー・クロムウェルは、チャールズに対抗する長短議会のメンバーであり、戦争が始まると、優れた軍事指導者としての評判を確立し、急速に階級を上げ、自らの騎兵隊を指揮するようになり、その名声も確固たるものになりつつあった。

1644年、マーストン・ムーアにてルパート軍と遭遇し、無敵艦隊のオーラを打ち砕いた。 クロムウェルの部下たちは、戦線の背後から突撃し、勝利を奪い、戦況を大きく変えることになった。

サミュエル・クーパーによるオリバー・クロムウェルの肖像画（1656年頃）。 画像の出典：NPG / CC.

3.まったく新しい軍隊を作る必要があると思われた

マーストン・ムーアでの成功にもかかわらず、議会側には戦争の進め方に対する不満が残っていた。 人的資源では明らかに優勢であったが、国内を移動できる地方民兵から人員を調達することは困難であったのだ。

クロムウェルの答えは、後にニューモデル陸軍と呼ばれるようになる、フルタイムのプロの戦闘部隊を設立することだった。 これは当初、約2万人の兵士が11連隊に分かれて構成されていたが、かつての民兵とは異なり、国内ならどこへでも行ける訓練を受けた戦闘員であった。

4.ニューモデルアーミーはイギリス軍事史の分岐点だった

新式陸軍の誕生は、多くの点で画期的であった。 第一に、優秀な兵士を将校とする実力主義である。 それまで陸軍将校であった紳士たちの多くは、この新しい時代のポストに就くことが難しく、静かに除隊するか、将校を続けるように説得されたのであった。

クロムウェルは、自らのプロテスタント思想に忠実な者しか軍に認めないという、宗教が重要な役割を果たす軍隊でもあった。 この軍隊はすぐに、よく訓練された、非常に規律のとれた軍隊という評判を得、「神の軍隊」と呼ばれるようになった。

しかし、初期の将兵には急進派が多く、第一次内戦の後、給与に関する意見の相違から隊内が動揺するようになった。

軍隊はますます急進的になり、民主的な譲歩なしにチャールズが復活することに反対した。 彼らの目標はさらに高く、すべての人の投票権、信仰の自由、借金による投獄の廃止、2年ごとに選出される議会などを求めた「人民協定」にその概要が示されている。

5.新たな戦いの幕開けとなった

しかし、ニューモデル陸軍の最も具体的な影響は、政治的な派閥を避けるために貴族院や下院に所属することができず、また、それまでの民兵とは異なり、特定の地域や駐屯地に縛られない全国規模の軍隊であったことである。

さらに、約22,000人の兵士と中央集権的な管理体制により、それまでの軍隊よりもはるかに効率的で構造化された、漠然とした意味での近代的な軍隊となったのである。

6.ニューモデルアーミーは、軍の直接統治を可能にした。

ニューモデル軍はクロムウェルと議会がインターレグナムを通じて権威を保つのに役立ち、小さな反乱を取り締まり、スペインとの戦争の一環としてヒスパニオラへの侵攻を試みたが、その際にも関与している。

1658年にクロムウェルが死去すると、ニューモデル軍は明確な指導者を欠き、派閥が生まれ、やがて解体された。

7.その遺志は今も受け継がれている

王政復古に伴い、新軍は解散したが、一部の兵士はシャルル2世とブラガンザ公国の同盟により、ポルトガル復興戦争に派遣された。

しかし、平時の職業的常備軍という考え方は魅力的で、チャールズ2世は地方領主が民兵を召集できないようにする様々な民兵法を制定し、結局、現代のイギリス陸軍は18世紀初めの連合法に端を発することになったのである。