Oliver Cromwell ja hänen Uuden mallin armeijansa olivat ratkaisevassa asemassa Englannin sisällissodan kääntämisessä. Näin hän muutti historian kulkua ja loi puitteet nykyaikaiselle englantilaiselle armeijalle.

1. Parlamentti tarvitsi vahvempaa sotilaallista läsnäoloa

Jos olit parlamentin kannattaja vuonna 1643, asiat näyttivät synkiltä: prinssi Rupertin johtamat rojalistien joukot olivat pyyhkäisemässä kaiken edestään. Tämä 30-vuotisen sodan veteraani tunnustettiin sotilasneroksi, ja näytti siltä, ettei yksikään parlamentin joukko voinut pärjätä hänelle. Vuonna 1644 eräs Huntingtonin kansanedustaja muutti kuitenkin kaiken tämän.

2. Cromwell oli osoittanut olevansa arvokas parlamentin sotilas.

Oliver Cromwell oli ollut jäsenenä pitkässä ja lyhyessä parlamentissa, jotka olivat vastustaneet Kaarlea ja lopulta vieneet maan sotaan. Sodan alettua hän oli myös luonut maineen loistavana sotilasjohtajana, ja hän oli nopeasti noussut arvoasteikossa, kunnes hänellä oli komennossaan oma ratsuväkensä, joka oli alkanut kehittää omaa mahtavaa mainettaan.

Vuonna 1644 he kohtasivat Rupertin armeijan Marston Moorissa ja mursivat sen voittamattomuuden auran. Cromwellin miehet hyökkäsivät linjojen taakse, nappasivat voiton ja auttoivat muuttamaan dramaattisesti sodan voimasuhteita.

Samuel Cooperin tekemä Oliver Cromwellin muotokuva (n. 1656). Kuvan luotto: NPG / CC.

3. Täysin uuden armeijan luominen näytti tarpeelliselta.

Marston Moorin menestyksestä huolimatta parlamentin riveissä oli edelleen tyytymättömyyttä siihen, miten sotaa käytiin. Vaikka heillä oli selvä etu miesvahvuudessa ja resursseissa, heidän oli vaikea saada miehiä paikallisista miliiseistä, jotka pystyivät liikkumaan ympäri maata.

Cromwellin vastaus oli perustaa kokopäiväiset ja ammattimaiset taistelujoukot, jotka tunnettiin nimellä Uuden mallin armeija. Aluksi siihen kuului noin 20 000 miestä, jotka oli jaettu 11 rykmenttiin. Toisin kuin entiset miliisit, nämä olivat koulutettuja taistelijoita, jotka pystyivät menemään minne tahansa maassa.

4. Uuden mallin armeija oli käännekohta Britannian sotahistoriassa.

Uuden mallin armeijan perustaminen oli käännekohta monesta syystä. Ensinnäkin se toimi meritokraattisella järjestelmällä, jossa parhaat sotilaat olivat upseereita. Monien aiemmin armeijan upseereina toimineiden herrasmiesten oli vaikea löytää virkaa tällä uudella aikakaudella. Heidät joko erotettiin hiljaa tai suostuteltiin jatkamaan palvelustaan vakinaisina upseereina.

Se oli myös armeija, jossa uskonto oli avainasemassa. Cromwell hyväksyi armeijaansa vain miehiä, jotka olivat vakaasti sitoutuneet hänen omiin protestanttisiin ideologioihinsa. Armeija sai nopeasti maineen hyvin koulutettuna ja erittäin kurinalaisena joukkona, ja se ansaitsi lempinimen Jumalan armeija.

Monien ensimmäisten kenraalien tiedettiin olevan radikaaleja, ja ensimmäisen sisällissodan jälkeen erimielisyydet palkkauksesta johtivat levottomuuksiin armeijan riveissä.

Joukot radikalisoituivat yhä enemmän ja vastustivat Kaarlen palauttamista ilman demokraattisia myönnytyksiä. Heidän tavoitteensa menivät paljon pidemmälle, ja ne on esitetty kansan sopimuksessa, jossa vaadittiin äänioikeutta kaikille miehille, uskonnonvapautta, velkavankeusrangaistusten lopettamista ja joka toinen vuosi valittavaa parlamenttia.

5. Se merkitsi uuden taistelutavan alkua.

Uuden malliarmeijan ehkä konkreettisin vaikutus oli kuitenkin sen vaikutus Englannin taistelutapaan. Jäsenet eivät voineet kuulua ylähuoneeseen tai alahuoneeseen poliittisten ryhmittymien välttämiseksi, ja toisin kuin aiemmat miliisit, uuden mallin armeija ei ollut sidottu mihinkään tiettyyn alueeseen tai varuskuntaan: se oli kansallinen voima.

Lisäksi se oli hyvin organisoitu: noin 22 000 sotilaan ja keskitetyn hallinnon ansiosta se oli ensimmäinen edes epämääräisesti moderni armeija, joka oli paljon tehokkaampi ja jäsennellympi kuin aiemmat joukot olivat olleet.

6. Uuden mallin armeija mahdollisti suoran sotilashallinnon.

Uuden mallin armeija auttoi Cromwellia ja parlamenttia säilyttämään auktoriteettinsa koko Interregnumin ajan. Se auttoi pienempien kapinoiden valvomisessa ja osallistui Hispaniolan maihinnousuyritykseen osana Espanjan vastaista sotaa.

Kävi kuitenkin selväksi, että armeijaa piti koossa ennen kaikkea Cromwell. Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1658 Uuden mallin armeijalla ei ollut selkeää johtajaa, ja ryhmittymiä alkoi syntyä, ja lopulta se hajotettiin.

7. Sen perintö tuntuu yhä tänä päivänä

Interregnumin lopussa, kun monarkia palasi, Uuden mallin armeija lakkautettiin. Osa sotilaista lähetettiin tukemaan Portugalin restauraatiosotaa osana Kaarle II:n liittoa Braganzan herttuakunnan kanssa.

Ajatus ammattimaisesta pysyvästä armeijasta rauhan aikana osoittautui kuitenkin houkuttelevaksi. Kaarle II antoi useita miliisilakeja, jotka estivät paikallisia lordeja kutsumasta kokoon miliisejä, ja lopulta nykyaikainen brittiläinen armeija, sellaisena kuin me sen tunnemme, sai alkunsa 1700-luvun alussa unionilain jälkeen.