Anne Boleyn oli ehkä tunnetuin Henrik VIII:n monista vaimoista, ja hän oli älykäs ja älykäs ja kaikkien tietojen mukaan yksi Tudorien kuuluisan hovin hallitsevista persoonallisuuksista.

Hänellä ja hänen omilla poliittisilla vakaumuksillaan oli suuri merkitys Englannin irtautumisessa Roomasta, ja hänen hienovarainen leikkinsä Henrikin seurustelun aikana oli mestarillista. Nämä ominaisuudet tekivät hänestä Henrikin rakastajattaren vastustamattoman, mutta kun he olivat naimisissa eikä hän synnyttänyt Henrikille poikaa, hänen päivänsä olivat luetut.

Anne Boleynin 1500-luvun muotokuva, joka perustuu nykyaikaisempaan muotokuvaan, jota ei enää ole olemassa. Kuvan luotto: National Portrait Gallery / CC.

Annen varhaiselämä

Tutkijat arvelevat paljon Annen syntymäaikaa, mutta se oli joko vuonna 1501 tai 1507. Hänen perheensä oli aristokraattista sukua, ja tämä - yhdistettynä varhaiskypsään viehätysvoimaan - auttoi häntä saamaan paikkoja joissakin Euroopan ylellisimmistä hoveista.

Hänen isänsä Thomas Boleyn oli diplomaatti kuningas Henrikin palveluksessa, ja Itävallan Margareta, Alankomaiden hallitsija ja Pyhän Rooman keisarin tytär, ihaili häntä.

Margaret tarjosi tyttärelleen paikkaa kotitaloudessaan, ja vaikka Anne ei ollut vielä kaksitoistavuotias, hän oppi jo varhain tuntemaan dynastisen vallan rakenteet sekä hovirakkauden säännöt.

Vaikka hänen muodollinen koulutuksensa oli melko vähäistä, hovissa oli helppo oppia kiinnostumaan kirjallisuudesta, runoudesta, taiteesta ja raskaasta uskonnollisesta filosofiasta, varsinkin sen jälkeen, kun hän siirtyi Margitin tytärpuolen, Ranskan kuningatar Clauden palvelukseen, jonka kanssa hän asui seitsemän vuotta.

Siellä Ranskan hovissa hän todella kukoisti, herätti monien kosijoiden huomion ja paransi huomattavasti kykyään ymmärtää ja navigoida miesten hallitsemassa maailmassa, jossa hän eli.

Pariisissa hän joutui todennäköisesti myös Ranskan kuninkaan sisaren, Navarran Margueriten, vaikutuspiiriin, joka oli kuuluisa humanistien ja kirkon uudistajien suojelija.

Kuninkaan sisaren aseman suojelemana Marguerite kirjoitti myös itse paavinvastaisia traktaatteja, jotka olisivat johtaneet kenet tahansa muun inkvisitorin vankilaan. On todennäköistä, että näillä huomattavilla vaikutteilla oli suuri merkitys Annen henkilökohtaisen vakaumuksen muotoutumisessa ja sitten hänen tulevan aviomiehensä vakaumuksen muotoutumisessa, kun hän erosi Roomasta.

1800-luvun kuvitus Navarran Margitista. Kuvan luotto: Public Domain.

Romanssi Henrik VIII:n kanssa

Tammikuussa 1522 Anne kutsuttiin takaisin Englantiin avioitumaan irlantilaisen maanomistajaserkkunsa, Ormonden jaarlin James Butlerin kanssa. Annea pidettiin jo nyt viehättävänä ja haluttavana puolisona, ja aikalaiskuvauksissa hänestä korostettiin hänen oliivinväristä ihoaan, pitkiä tummia hiuksiaan ja hoikkaa, eleganttia vartaloaan, joka teki hänestä hyvän tanssijan.

Hänen onnekseen (tai ehkä jälkikäteen ajateltuna epäonnekseen) avioliitto näyttämättömän Butlerin kanssa kariutui juuri kun kuningas Henrikin huomio kiinnittyi Boleynin perheeseen.

Annen vanhemmasta sisaresta Mariasta - joka oli jo kuuluisa suhteistaan Ranskan kuninkaan ja tämän hovin kanssa - oli tullut kuninkaan rakastajatar, ja sen seurauksena nuorempi Boleyn esiintyi ensimmäistä kertaa Englannin hovissa maaliskuussa.

Ranskalaisilla vaatteillaan, koulutuksellaan ja hienostuneisuudellaan hän erottui joukosta, ja hänestä tuli nopeasti yksi Englannin halutuimmista naisista. Yksi hänen monista kosijoistaan oli Henry Percy, voimakas tuleva Northumberlandin jaarli, jonka kanssa hän suostui salaa menemään naimisiin, kunnes hänen isänsä kielsi liiton.

Kaikkien aikalaiskertomusten mukaan Anne nautti kaikesta saamastaan huomiosta, ja hän oli erittäin hyvä houkuttelemaan ja ylläpitämään sitä nokkelasti ja eloisasti.

Vuoteen 1526 mennessä kuningas itse, joka oli kyllästynyt ensimmäiseen vaimoonsa Katariina Aragonialaiseen, oli alkanut ihastua Anneen, joka oli jo kauan sitten luopunut sisarestaan.

Anne oli sekä kunnianhimoinen että ovela ja tiesi, että jos hän antautuisi nopeasti kuninkaan lähentelyille, hän saisi saman kohtelun kuin Mary, minkä vuoksi hän kieltäytyi nukkumasta kuninkaan kanssa ja jopa poistui hovista aina, kun kuningas alkoi olla liian päällekäyvä.

Tämä taktiikka näytti toimivan, sillä Henrik kosi häntä vuoden sisällä, vaikka hän oli yhä naimisissa Katariinan kanssa. Vaikka Henrik oli varmasti ihastunut, tähän pyrkimykseen liittyi myös poliittisempi näkökulma.

Holbeinin tekemä Henrik VIII:n muotokuva, jonka uskotaan olevan peräisin noin vuodelta 1536 (vuosi, jolloin Anne teloitettiin). Kuvan luotto: Public Domain.

Henrik muisteli puoliksi edellisen vuosisadan perimysongelmia ja kaipasi epätoivoisesti poikaa, jota nyt ikääntyvä Katariina tuskin voisi antaa hänelle.

Tästä syystä hän halusi entistäkin epätoivoisemmin naida Annen ja saattaa heidän liittonsa päätökseen - ja vakuutti Henrikille, että hän pystyisi helposti saamaan avioeron paavilta. Henrikin epäonneksi paavi oli nyt kuitenkin Pyhän Rooman keisarin vanki ja käytännössä panttivanki, joka sattui olemaan Katariinan veljenpoika.

Ei ollut yllättävää, että mitätöintipyyntö hylättiin, ja kuningas alkoi harkita jyrkempiä toimia. Anne rohkaisi häntä tässä, sillä hän - muistellen aikaansa Margueriten kanssa - näytti hänelle paavinvastaisia kirjoja ja antoi oman tukensa Rooman kanssa tapahtuvalle erolle.

Prosessi kesti kauan ja saatiin päätökseen vasta vuonna 1532, mutta tuolloin Katariina oli jo karkotettu ja hänen nuorempi kilpailijansa oli vallassa.

Jo ennen kuin he menivät virallisesti naimisiin saman vuoden marraskuussa, Annalla oli suuri vaikutus Henrikiin ja hänen poliittiseen päätöksentekoonsa. Lukuisat ulkomaiset suurlähettiläät kommentoivat, kuinka tärkeää oli saada hänen hyväksyntänsä, ja hänen yhteytensä Irlantiin ja Ranskaan auttoivat kuningasta tasoittamaan hänen kohua herättänyttä eroaan Roomasta.

Englannin kuningatar

Anne kruunattiin kuningattareksi kesäkuussa 1533, ja hänen näkyvä raskautensa ilahdutti kuningasta, joka oli vakuuttunut siitä, että lapsi olisi poika.

Uudella kuningattarella oli myös tärkeä poliittinen rooli, sillä paavin politiikka ja lausunnot Henrikiä kohtaan muuttuivat yhä ilkeämmiksi, ja kansakunnan uskonnolliset näkemykset alkoivat muuttua nopeasti vastauksena tähän. Lapsi puolestaan syntyi ennenaikaisena syyskuussa ja tuotti kaikille pettymyksen, sillä se oli tyttö - Elisabet.

Prinsessa Elisabet nuorena teini-ikäisenä. Kuvan luotto: RCT / CC.

Synnytyksen kunniaksi järjestetty ratsastusturnaus peruttiin nopeasti, mikä vähensi Henrikin innostusta uutta vaimoaan kohtaan, ja vuoden 1534 lopulla hän puhui jo hänen korvaamisestaan.

Hänen halunsa osallistua poliittiseen toimintaan alkoi ärsyttää häntä, ja lopullinen keskenmeno tammikuussa 1536 - jonka hän väitti johtuvan huolista sen jälkeen, kun kuningas oli pudonnut hevosen selästä ja loukkaantunut turnajaisissa - sinetöi hänen kohtalonsa.

Tähän mennessä kuninkaan alati harhaileva katse oli kääntynyt yksinkertaisempaan mutta alistuvampaan Jane Seymouriin, ja hän suututti Annen avaamalla usein Annen kuvan sisältävän medaljongin, jopa silloin, kun he olivat yhdessä.

Pahentaakseen tilannettaan kuningatar riiteli myös Henrikin suosikin Thomas Cromwellin kanssa kirkon maa-alueiden jakamisesta, ja kuningas ja Cromwell alkoivat yhdessä juonitella kuningattaren kaatamista tuon kevään aikana.

Huhtikuussa Annen palveluksessa ollut muusikko pidätettiin ja häntä kidutettiin, kunnes hän tunnusti aviorikoksen Annen kanssa, ja joukko muita oletettujen rakastajien pidätyksiä jatkui toukokuussa, mukaan lukien Annen veli George, jota syytettiin insestistä.

Koska seksi kuningattaren kanssa saattoi vahingoittaa perimyslinjaa, sitä pidettiin maanpetoksena ja siitä rangaistiin kuolemalla sekä Annea että hänen oletettuja rakastajiaan.

Mestaus

Toukokuun 2. päivänä kuningatar itse pidätettiin, ja ymmärrettävästi hämmentyneenä hän kirjoitti Henrikille pitkän, rakastavan kirjeen, jossa hän pyysi vapauttamistaan. Hän ei saanut vastausta.

Hänet todettiin odotetusti syylliseksi, ja hänen vanha rakkautensa Henry Percy - joka oli valamiehistössä - romahti, kun tuomio annettiin.

Henrikin viimeinen epäilyttävän ystävällinen teko nykyistä ex-vaimoaan kohtaan oli ammattimiekkailijan hankkiminen Ranskasta suorittamaan teloitus, johon Henrikin sanotaan vastanneen suurella rohkeudella, mikä oli poikkeuksellinen loppu poikkeukselliselle naiselle.