Antiikin kreikkalaisen mytologian sankarit olivat kuolevaisia tai puolijumalia (yhden jumalallisen vanhemman lapsia), jotka olivat poikkeuksellisia älykkyytensä, rohkeutensa ja voimansa vuoksi. He eivät kuitenkaan olleet pelkästään fiksuja tai rohkeita yksilöitä: kreikkalaisia sankareita kunnioitettiin heidän suoritettuaan uskomattomia urotekoja, jotka auttoivat parantamaan ihmiskuntaa.

Kuolevaisten sankareista kuuluisin on Odysseus, jonka saavutukset olivat niin suuret, että hän ansaitsi oman homeroslaisen runon, Odysseuksen. Odyssey Muita sankareita ovat rakastettu Herakles sekä pahamaineinen soturi ja "kreikkalaisten paras" Akilles. Kultit, joissa palvottiin Herakleen ja Akilleen kaltaisia jumaloituja sankareita, olivat tärkeässä asemassa antiikin Kreikan uskonnossa.

Muinaisen kreikkalaisen mytologian sankareita ylistettiin heidän vahvuuksiensa vuoksi ja jumalat suosivat heitä. Tässä on 10 kuuluisinta heistä.

1. Herakles

Herakles, joka tunnetaan roomalaisella nimellään Herkules, oli Zeus-jumalan ja kuolevaisen Alkumeneen poika. Hänellä oli tunnetusti supervoimia. Herakleen sankarivoitot tunnetaan nimellä "12 työtä", ja niihin kuuluvat muun muassa yhdeksänpäisen hydran tappaminen ja Kerberoksen, Haadeksen koiran, kesyttäminen.

Valitettavasti Herakleen vaimo, joka oli huolissaan siitä, että Herakleksella saattaisi olla toinen rakastaja, sotki tunikan tappavalla kentaurin verellä, jonka aiheuttama kipu ajoi Herakleen tappamaan itsensä. Kuollessaan hän sai kuitenkin kunnian mennä elämään jumalten luo Olympos-vuoren huipulle.

2. Akilles

Troijan sodan suurin kreikkalainen soturi Akhilleus on Homeroksen runon päähenkilö. Ilias Hänen äitinsä, nymfi Thetis, teki hänestä lähes voittamattoman taistelussa upottamalla hänet Styx-jokeen, lukuun ottamatta kantapäätä, josta hän tarttui häneen. Troijalaisia vastaan taistellessaan Akilles osoitti sotilaalliset taitonsa, kun hän tappoi Troijan rakastetun prinssin Hektorin.

Kohtaus Iliasista, jossa Odysseus löytää naiseksi pukeutuneen Akhilleuksen piileskelemässä Skyroksen kuninkaallisessa hovissa. 4. vuosisadalta eaa. peräisin olevasta roomalaisesta mosaiikista.

Kuvan luotto: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

Voitostaan huolimatta Akilles kuoli itse, kun nuoli osui hänen ainoaan haavoittuvaan kohtaan: kantapäähän. Kuolettavan laukauksen ampui Hektorin nuorempi veli Paris, jota jumalat olivat ohjanneet.

3. Odysseus

Odysseus oli niin monia seikkailuja hän esiintyy sekä Homeroksen Ilias ja Odyssey Odysseus oli myös Ithakan laillinen kuningas, ja taisteltuaan Troijan sodassa hän vietti 10 vuotta kamppailemalla päästäkseen kotiinsa ja vallattuaan takaisin valtaistuimensa.

Matkan varrella Odysseus ja hänen miehensä kohtasivat lukuisia haasteita, kuten kyklooppi (joka söi osan miehistä), seireenit, noita-jumalatar Kirkes ja haaksirikko. Vain Odysseus selvisi hengissä ja pääsi lopulta Ithakaan.

4. Theseus

Theseus oli ateenalainen sankari, joka taisteli Kreetan kuningas Minoksen tyranniaa vastaan. Minoksen aikana Ateenan oli lähetettävä joka vuosi 7 miestä ja 7 naista Minotauroksen, osittain härkä, osittain ihminen -hybridiolennon, syötäväksi. Theseus vannoi kukistavansa Minoksen, tappavansa pedon ja palauttavansa Ateenan arvokkuuden.

Minotauroksen sisarpuoli Ariadnen avulla Theseus tunkeutui labyrinttiin, jossa hirviö asui, tappoi sen ja pakeni, minkä jälkeen hän yhdisti Attikan alueen Ateenan kaupungin kuninkaaksi.

5. Perseus

Perseus oli Zeuksen poika, joka sai alkunsa, kun Zeus naamioitui kultasateeksi viettelikseen Perseuksen äidin, Danaen. Kostoksi Danaen aviomies lukitsi hänet ja Zeuksen poikalapsen arkkuun ja heitti hänet mereen. Puoliksi ihminen ja puoliksi jumala, vain Perseus jäi henkiin.

Jumalat auttoivat Perseusta kukistamaan Meduusan, käärmetukkaisen gorgonin, joka oli kirottu niin rumaksi, että se muutti kaikki suoraan häneen katsovat kiveksi. Perseus käytti taitavasti kilvensä heijastusta gorgonin tappamiseen ja palasi kiireesti pelastamaan Argoksen prinsessan Andromedan merikäärme Ketukselta. Voittoisa Perseus nai sitten Andromedan.

6. Jason

Syrjäytetyn kuninkaan poika Iason lähti etsimään legendaarista kultaista taljaa, joka oli maagisen siivekkään oinaan talja ja joka oli auktoriteetin ja kuninkuuden symboli. Iason toivoi, että taljan löytäminen palauttaisi hänen paikkansa valtaistuimella. Hän kokosi Argonautit-nimisen sankarijoukon, johon kuuluivat muun muassa Atalanta, Herkules ja Orfeus, ennen kuin hän lähti purjehtimaan. Etsintänsä aikana Iason taisteli lohikäärmeitä vastaan,Harpioita ja sireenejä.

Vaikka Iasonin lopullinen voitto toi hänelle sankarin aseman, hänen onnensa jäi lyhytaikaiseksi: Iason hylkäsi vaimonsa, noitanainen Medeian, ja kostoksi tämä murhasi heidän lapsensa jättäen Iasonin kuolemaan murtuneena ja yksin.

7. Atalanta

Villiintyneenä kasvanut Atalanta osasi metsästää yhtä hyvin kuin kuka tahansa mies. Kun vihainen jumalatar Artemis lähetti kalydonialaisen villisian tuhoamaan maata, Atalanta kukisti pedon. Sitten hän liittyi Iasonin etsintäretkelle ainoana naisena Argo-aluksella.

Atlanta tappaa kalydonialaisen villisian, joka on kuvattu terrakottakuvassa, joka on valmistettu ja löydetty Meloksesta ja joka on peräisin vuodelta 460 eaa.

Kuvan luotto: Allard Piersonin museo / Public Domain

Atalanta vannoi menevänsä naimisiin ensimmäisen miehen kanssa, joka päihittäisi hänet juoksukilpailussa. Hippomenes onnistui harhauttamaan nopean Atalantan kolmella kiiltävällä kultaisella omenalla, voitti kilpailun ja sai lisäksi hänen kätensä avioliittoon.

8. Orfeus

Orfeus oli enemmän muusikko kuin taistelija, ja hän oli Argonautti, joka osallistui Jasonin kultaisen linnun etsintään. Orfeus uskaltautui myös rohkeasti Tuonelaan tuodakseen takaisin vaimonsa Eurydikeen, joka oli kuollut käärmeen puremana.

Hän lähestyi Tuonelan hallitsijoita, Haadesta ja Persefonea, ja suostutteli Haadeksen antamaan hänelle mahdollisuuden herättää Eurydike henkiin. Ehtona oli, että hän ei saisi katsoa Eurydikea ennen päivänvalon saavuttamista. Valitettavasti innokas Orfeus unohti, että heidän molempien oli päästävä päivänvaloon. Hän katsoi Eurydikea vain sen vuoksi, että tämä katosi lopullisesti.

9. Bellerophon

Bellerofon oli Poseidonin poika, joka pystyi kesyttämään yhden kreikkalaisen mytologian pahamaineisimmista olennoista, Pegasoksen, ja yhdessä he muodostivat mahtavan tiimin.

Bellerofonia syytettiin aiheettomasti siitä, että hän oli käyttänyt hyväkseen Lyykian kuningas Iobateksen tytärtä Stheneboeaa. Kuningas asetti Bellerofonille vaarallisia tehtäviä toivoen tämän epäonnistuvan, mutta Iobateksen yllätykseksi Bellerofon onnistui ja hänet vapautettiin syyttömyydestä.

Fresko, jossa Bellerofon ja Pegasos kukistavat Khimeran yhdessä Lyykian kuninkaan asettamista tehtävistä.

Kuva: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerofon lensi Olympos-vuorelle lunastaakseen oikean paikkansa jumalten joukossa. Zeus kuitenkin suuttui tästä pilkasta ja hyökkäsi Bellerofonin kimppuun, joka heitettiin Pegasoksesta ja jäi loukkaantuneena loppuelämäkseen.

10. Aeneas

Aeneas oli troijalaisen prinssin Anchikeksen ja jumalatar Afroditen poika. Vaikka Aeneas on sivuhenkilö Homeroksen teoksessa Ilias , Aeneaksen tarina oli oman eepoksensa arvoinen. Aeneis Aeneas johti Troijan sodasta selvinneet Italiaan, jossa hän sai pääroolin roomalaisessa mytologiassa.

Aeneas pysähtyi pitkällä matkallaan Traakiassa, Kreetalla ja Sisiliassa, kunnes hänen aluksensa haaksirikkoutui lähellä Karthagoa. Siellä hän tapasi leskeksi jääneen kuningatar Didon, ja he rakastuivat toisiinsa. Merkurius muistutti kuitenkin Aeneasta siitä, että hänen päämääränsä oli Rooma, ja hän hylkäsi Didon purjehtiessaan lopulta Tiberille.