Bohaterowie starożytnej mitologii greckiej byli śmiertelnikami lub półbogami (dziećmi jednego boskiego rodzica), wyróżniającymi się inteligencją, odwagą i siłą. Ale nie byli po prostu mądrymi lub odważnymi jednostkami: greccy bohaterowie byli czczeni za dokonywanie niesamowitych wyczynów, które przyczyniły się do poprawy sytuacji ludzkości.

Najsłynniejszym ze śmiertelnych bohaterów jest Odyseusz, którego dokonania były tak wielkie, że dorobił się własnego poematu homeryckiego, tj. Odyseja Inni bohaterowie to ukochany Herakles, jak również niesławny wojownik i "najlepszy z Greków", Achilles. Kulty, które czciły deifikowanych bohaterów, takich jak Herakles i Achilles, odgrywały ważną rolę w starożytnej greckiej religii.

Bohaterowie starożytnej mitologii greckiej byli wywyższani za swoje siły i faworyzowani przez bogów. Oto 10 najsłynniejszych z nich.

1. Herakles

Popularnie znany pod rzymskim imieniem "Herkules", Herakles był synem boga Zeusa i śmiertelniczki Alkmeny. Sławę przyniosło mu posiadanie super siły. Bohaterskie zwycięstwa Heraklesa nazywane są "12 pracami" i obejmują m.in. zabicie dziewięciogłowej hydry i poskromienie Cerbera, psa Hadesu.

Niestety, żona Heraklesa, obawiając się, że może on mieć inną kochankę, posmarowała tunikę śmiertelnie niebezpieczną krwią centaura, co spowodowało, że Herakles popełnił samobójstwo. Kiedy jednak umarł, dostąpił zaszczytu zamieszkania z bogami na szczycie Olimpu.

2. Achilles

Największy grecki wojownik z czasów wojny trojańskiej, Achilles jest głównym bohaterem poematu Homera pt. Iliada Jego matka, nimfa Tetydy, uczyniła go niemal niezwyciężonym w walce, zanurzając go w rzece Styks, z wyjątkiem pięty, na której go trzymała. Podczas walki z Trojanami Achilles pokazał swoje umiejętności wojskowe, gdy zabił ukochanego księcia Troi, Hektora.

Scena z Iliady, w której Odyseusz odkrywa Achillesa przebranego za kobietę i ukrywającego się na dworze królewskim w Skyros. Z rzymskiej mozaiki datowanej na IV wiek p.n.e.

Image Credit: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

Mimo zwycięstwa Achilles sam zginął, gdy strzała trafiła w jego jedyne wrażliwe miejsce: piętę. Śmiertelny strzał oddał młodszy brat Hektora, Parys, prowadzony przez bogów.

3. Odyseusz

Odyseusz miał tak wiele przygód, że pojawia się zarówno u Homera Iliada oraz Odyseja Odys był również prawowitym królem Itaki, a po walce w wojnie trojańskiej spędził 10 lat, walcząc o powrót do domu i odzyskanie tronu.

Po drodze Odyseusz i jego ludzie stawiali czoła licznym wyzwaniom, takim jak porwanie przez cyklopa (który zjadł kilku jego ludzi), zaczepianie przez syreny, spotkanie z boginią-czarownicą Circe i rozbicie statku. Tylko Odyseusz przeżył i w końcu dotarł do Itaki.

4) Tezeusz

Tezeusz był ateńskim bohaterem, który walczył z tyranią króla Minosa z Krety. Pod rządami Minosa, Ateny musiały co roku wysyłać 7 mężczyzn i 7 kobiet, aby zostały zjedzone przez Minotaura, hybrydowego stwora, który był częścią byka, częścią człowieka. Tezeusz przysiągł pokonać Minosa, zabić bestię i przywrócić Atenom godność.

Z pomocą przyrodniej siostry Minotaura, Ariadny, Tezeusz wszedł do labiryntu, w którym mieszkał potwór, po czym zabił go i uciekł. Następnie zjednoczył region Attyki pod miastem Ateny jako jego król.

5) Perseusz

Perseusz był synem Zeusa, poczętym, gdy Zeus przebrał się za deszcz złota, by uwieść matkę Perseusza, Danae. W zemście mąż Danae kazał zamknąć ją i niemowlę Zeusa w trumnie i wrzucić do morza. Pół człowiek i pół bóg, tylko Perseusz przeżył.

Bogowie pomogli Perseuszowi pokonać Meduzę, wężowłosą gorgonę, która została przeklęta jako tak brzydka, że zamieniała w kamień każdego, kto na nią spojrzał. Perseusz sprytnie wykorzystał odbicie swojej tarczy, by zabić gorgonę i pospieszył z powrotem, by uratować księżniczkę Argos, Andromedę, przed wężem morskim Cetusem. Zwycięski Perseusz poślubił Andromedę.

6) Jason

Syn obalonego króla, Jason wyruszył na poszukiwanie legendarnego Złotego Runa, które było runem magicznego skrzydlatego barana i stanowiło symbol władzy i królewskości. Jason miał nadzieję, że znalezienie runa przywróci mu miejsce na tronie. Zebrał załogę bohaterów znanych jako Argonauci, w tym Atalantę, Herkulesa i Orfeusza, przed wyruszeniem w podróż. Podczas wyprawy Jason walczył ze smokami,harpie i syreny.

Chociaż ostateczne zwycięstwo Jasona przyniosło mu status bohatera, jego szczęście trwało krótko. Jason opuścił swoją żonę, czarodziejkę Medeę, więc w zemście zamordowała ich dzieci, pozostawiając go na śmierć ze złamanym sercem i w samotności.

7) Atalanta

Dorastając w dziczy, Atalanta potrafiła polować tak dobrze, jak każdy mężczyzna. Kiedy rozgniewana bogini Artemida wysłała kalydońskiego dzika, by spustoszył ziemię, Atalanta pokonała bestię. Następnie dołączyła do wyprawy Jasona jako jedyna kobieta na pokładzie statku Argo.

Atlanta zabijająca kalydońskiego dzika przedstawiona na terakocie, wykonana i znaleziona na Melos i datowana na 460 r. p.n.e.

Image Credit: Allard Pierson Museum / Public Domain

Hippomenes był w stanie rozproszyć uwagę szybkiej Atalanty za pomocą 3 błyszczących złotych jabłek i wygrał wyścig, a także jej rękę w małżeństwie.

8) Orfeusz

Orfeusz, bardziej muzyk niż wojownik, był Argonautą w wyprawie Jasona po Złote Runo. Orfeusz odważnie udał się także do świata podziemnego, aby sprowadzić z powrotem swoją żonę Eurydykę, która zmarła po ukąszeniu przez węża.

Zwrócił się do władców podziemi, Hadesa i Persefony, i przekonał Hadesa, by dał mu szansę przywrócenia Eurydyki do życia. Warunkiem było, że nie będzie mógł spojrzeć na Eurydykę, dopóki nie dotrze do światła dziennego. Niestety, gorliwy Orfeusz zapomniał, że oboje muszą dotrzeć do światła dziennego. Spojrzał na Eurydykę, by ta zniknęła na zawsze.

9. Bellerophon

Bellerophon był synem Posejdona, potrafił poskromić jedno z najsłynniejszych stworzeń mitologii greckiej, Pegaza, i razem tworzyli potężną drużynę.

Bellerophon został niesłusznie oskarżony o wykorzystanie córki króla Iobatesa z Lycji, Stheneboea. Król wyznaczył Bellerophonowi niebezpieczne zadania, licząc na jego porażkę, ale ku zaskoczeniu Iobatesa, Bellerophonowi się udało i został słusznie uniewinniony.

Fresk przedstawiający Bellerophona i Pegaza pokonujących Chimerę w jednym z zadań postawionych przez króla Lycji.

Image Credit: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerophon poleciał na Olimp, aby domagać się należnego mu miejsca wśród bogów. Jednak Zeus, rozgniewany tym bluźnierstwem, zaatakował Bellerophona, który został zrzucony z Pegaza i pozostawiony ranny do końca swoich dni.

10. Eneasz

Eneasz był synem trojańskiego księcia Anchizesa i bogini Afrodyty.Choć jest mało znaczącą postacią w Homera Iliada , historia Eneasza była godna jego własnego eposu, tj. Eneida Eneasz poprowadził ocalałych z wojny trojańskiej do Italii, gdzie zyskał główną rolę w mitologii rzymskiej.

Długa podróż Eneasza obejmowała przystanki w Tracji, na Krecie i Sycylii, zanim jego statek został rozbity w pobliżu Kartaginy. Tam poznał owdowiałą królową Dydonę i zakochali się w sobie. Jednak Eneaszowi Merkury przypomniał, że Rzym jest jego celem i porzucił Dydonę, płynąc dalej, by w końcu dotrzeć do Tybru.