Các anh hùng trong thần thoại Hy Lạp cổ đại là những người phàm hoặc á thần (những đứa trẻ có cha hoặc mẹ là thần thánh), đặc biệt về trí thông minh, lòng dũng cảm và sức mạnh. Nhưng họ không chỉ đơn giản là những cá nhân thông minh hay dũng cảm: các anh hùng Hy Lạp được tôn sùng vì đã lập được những chiến công đáng kinh ngạc giúp nhân loại trở nên tốt đẹp hơn.

Người anh hùng nổi tiếng nhất là Odysseus, người có thành tích vĩ đại đến mức ông đã được vinh danh bài thơ Homeric của riêng mình, Odyssey . Các anh hùng khác bao gồm Heracles yêu dấu cũng như chiến binh khét tiếng và 'người giỏi nhất của người Hy Lạp', Achilles. Các giáo phái tôn sùng các anh hùng được thần thánh hóa như Heracles và Achilles đóng một vai trò quan trọng trong tôn giáo Hy Lạp cổ đại.

Các anh hùng trong thần thoại Hy Lạp cổ đại được tôn vinh vì sức mạnh của họ và được các vị thần ưu ái. Dưới đây là 10 trong số nổi tiếng nhất.

1. Heracles

Được biết đến với cái tên La Mã 'Hercules', Heracles là con trai của thần Zeus và một phàm nhân, Alcmene. Ông nổi tiếng sở hữu siêu sức mạnh. Những chiến công anh dũng của Heracles được gọi là '12 kỳ công', bao gồm việc tiêu diệt một con hydra 9 đầu và thuần hóa Cerberus, con chó săn của Hades.

Thật không may, vợ của Heracles lo lắng rằng anh ấy có thể có người tình khác nên đã làm vấy bẩn chiếc áo dài với máu nhân mã chết người, nỗi đau khiến Heracles phải giếtbản thân anh ấy. Tuy nhiên, khi chết, anh đã nhận được vinh dự được sống cùng các vị thần trên đỉnh Olympus.

2. Achilles

Chiến binh Hy Lạp vĩ đại nhất trong cuộc chiến thành Troy, Achilles là nhân vật chính trong bài thơ Iliad của Homer. Mẹ của anh, nữ thần Thetis, đã khiến anh trở nên gần như bất khả chiến bại trong trận chiến bằng cách dìm anh xuống sông Styx, ngoại trừ gót chân nơi bà nắm chặt anh. Trong khi chiến đấu với quân Troy, Achilles đã thể hiện kỹ năng quân sự của mình khi giết được hoàng tử Hector yêu quý của thành Troy.

Một cảnh trong Iliad khi Odysseus phát hiện ra Achilles ăn mặc như một phụ nữ và trốn tại cung điện hoàng gia của Skyros. Từ một bức tranh khảm La Mã có niên đại thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên.

Tín dụng hình ảnh: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

Bất chấp chiến thắng của mình, Achilles đã tự sát khi một mũi tên bắn trúng điểm yếu duy nhất của anh ta: gót chân . Phát súng chí mạng đến từ em trai của Hector, Paris, được hướng dẫn bởi các vị thần.

3. Odysseus

Odysseus đã có rất nhiều cuộc phiêu lưu nên anh ấy xuất hiện trong cả Iliad và Odyssey của Homer. Là một chiến binh thông minh và có năng lực, anh ta có biệt danh là Odysseus the Xảo quyệt. Odysseus cũng là vị vua hợp pháp của Ithaca, và sau khi chiến đấu trong Cuộc chiến thành Troy, ông đã trải qua 10 năm đấu tranh để trở về quê hương nhằm chiếm lại ngai vàng của mình.

Trên đường đi, Odysseus và người của mình phải đối mặt với vô số thử thách. Những điều này bao gồm việc bị bắt cóc bởi một cyclops (kẻ đã ăn thịt một số người của anh ta), bị làm phiền bởicòi báo động, gặp nữ thần phù thủy Circe và bị đắm tàu. Chỉ có Odysseus sống sót, cuối cùng cũng đến được Ithaca.

4. Theseus

Theseus là một anh hùng người Athens đã chiến đấu chống lại sự chuyên chế của vua Minos xứ Crete. Dưới thời Minos, Athens phải gửi 7 người đàn ông và 7 phụ nữ mỗi năm để làm thịt Minotaur, một sinh vật lai nửa người nửa bò. Theseus thề sẽ đánh bại Minos, giết con quái vật và khôi phục phẩm giá của Athens.

Với sự giúp đỡ của Ariadne, em gái cùng cha khác mẹ của Minotaur, Theseus đã vào mê cung nơi con quái vật sống, trước khi giết nó và trốn thoát. Sau đó, ông thống nhất vùng Attica dưới quyền thành phố Athens với tư cách là vua của nó.

5. Perseus

Perseus là con trai của thần Zeus, được hình thành khi Zeus cải trang thành một trận mưa vàng để quyến rũ mẹ của Perseus, Danae. Để trả thù, chồng của Danae đã nhốt cô và đứa con trai sơ sinh của Zeus trong quan tài và ném xuống biển. Nửa người nửa thần, chỉ có Perseus sống sót.

Các vị thần đã giúp Perseus đánh bại Medusa, gorgon tóc rắn, kẻ bị nguyền rủa là xấu xí đến mức biến bất cứ ai nhìn thẳng vào mình thành đá. Perseus đã khéo léo sử dụng hình ảnh phản chiếu của chiếc khiên của mình để giết con gorgon và vội vã quay trở lại để giải cứu Công chúa xứ Argos, Andromeda, khỏi con rắn biển Cetus. Perseus chiến thắng sau đó kết hôn với Andromeda.

6. Jason

Con trai của một vị vua bị phế truất, Jason lên đường đi tìm Bộ lông cừu vàng huyền thoại, đó làlông cừu của một con cừu đực có cánh ma thuật và là biểu tượng của quyền lực và vương quyền. Jason hy vọng việc tìm thấy bộ lông cừu sẽ khôi phục lại vị trí của mình trên ngai vàng. Anh ấy đã tập hợp một nhóm anh hùng được gọi là Argonauts, bao gồm Atalanta, Hercules và Orpheus, trước khi ra khơi. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, Jason đã chiến đấu chống lại rồng, đàn hạc và tiên nữ.

Mặc dù chiến thắng cuối cùng của Jason đã mang lại cho anh địa vị anh hùng, nhưng niềm hạnh phúc của anh chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Jason đã bỏ rơi vợ mình, nữ phù thủy Medea, vì vậy để trả thù, cô đã sát hại các con của họ, để lại anh chết trong đau khổ và cô đơn.

7. Atalanta

Lớn lên trong tự nhiên, Atalanta có thể đi săn giỏi như bất kỳ người đàn ông nào. Khi nữ thần Artemis tức giận cử Lợn rừng Calydonian đến tàn phá vùng đất, Atalanta đã đánh bại con quái vật. Sau đó, cô tham gia nhiệm vụ của Jason với tư cách là người phụ nữ duy nhất trên con tàu Argo.

Atlanta giết con lợn rừng Calydonia được vẽ trên đất nung, được làm và tìm thấy ở Melos và có niên đại từ năm 460 trước Công nguyên.

Tín dụng hình ảnh: Bảo tàng Allard Pierson / Miền công cộng

Atalanta nổi tiếng thề sẽ kết hôn với người đàn ông đầu tiên có thể đánh bại cô trong một cuộc chạy đua chân. Hippomenes đã có thể đánh lạc hướng Atalanta nhanh nhẹn bằng cách sử dụng 3 quả táo vàng sáng bóng và giành chiến thắng trong cuộc đua, cộng với việc cô ấy đã kết hôn.

8. Orpheus

Là một nhạc sĩ hơn là một chiến binh, Orpheus là một Argonaut trong hành trình tìm kiếm Bộ lông cừu vàng của Jason. Orpheus cũng dũng cảm mạo hiểm đến Địa ngục để mang vợ trở về,Eurydice, người đã chết sau khi bị rắn cắn.

Anh ta tiếp cận những người cai trị Địa ngục, Hades và Persephone, và thuyết phục Hades cho anh ta cơ hội để hồi sinh Eurydice. Điều kiện là anh ta không được nhìn Eurydice cho đến khi trời sáng. Đáng buồn thay, Orpheus háo hức đã quên rằng cả hai đều phải đi đến ánh sáng ban ngày. Anh quay lại nhìn Eurydice chỉ vì cô ấy đã biến mất mãi mãi.

9. Bellerophon

Bellerophon là con trai của Poseidon. Anh ta có thể thuần hóa một trong những sinh vật khét tiếng nhất trong thần thoại Hy Lạp, Pegasus, và họ cùng nhau tạo nên một đội hùng mạnh.

Bellerophon bị buộc tội sai là lợi dụng Vua Iobates của con gái Lycia, Stheneboea. Nhà vua giao cho Bellerophon những nhiệm vụ nguy hiểm với hy vọng anh ta sẽ thất bại, nhưng trước sự ngạc nhiên của Iobates, Bellerophon đã thành công và được tha bổng một cách chính đáng.

Một bức bích họa mô tả Bellerophon và Pegasus đánh bại Chimera trong một trong những nhiệm vụ do nhà vua đặt ra Vua của Lycia.

Tín dụng hình ảnh: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerophon đã bay tới đỉnh Olympus để khẳng định vị trí xứng đáng của mình giữa các vị thần. Tuy nhiên, Zeus, tức giận vì sự báng bổ này, đã tấn công Bellerophon, người đã bị ném khỏi Pegasus và bị thương trong những ngày còn lại.

10. Aeneas

Aeneas là con trai của hoàng tử thành Troy Anchises và nữ thần Aphrodite. Mặc dù là một nhân vật phụ trong Iliad của Homer, nhưng câu chuyện của Aeneas xứng đáng là sử thi của riêng ông, Aeneid , của nhà thơ La Mã Virgil. Aeneas đã dẫn những người sống sót sau Cuộc chiến thành Troy đến Ý, nơi anh đóng vai chính trong thần thoại La Mã.

Chuyến hành trình dài của Aeneas bao gồm các điểm dừng ở Thrace, Crete và Sicily trước khi con tàu của anh bị đắm gần Carthage. Ở đó, anh gặp nữ hoàng góa bụa Dido và họ yêu nhau. Tuy nhiên, Aeneas được Mercury nhắc nhở rằng Rome là mục tiêu của mình và từ bỏ Dido, chèo thuyền đến Tiber.