Wira dalam mitologi Yunani purba ialah manusia atau separuh dewa (kanak-kanak dengan satu ibu bapa ketuhanan), luar biasa kerana kecerdasan, keberanian dan kekuatan mereka. Tetapi mereka bukan semata-mata individu yang bijak atau berani: wira Yunani dihormati kerana mencapai kejayaan luar biasa yang membantu umat manusia yang lebih baik.

Wira yang paling terkenal ialah Odysseus, yang pencapaiannya begitu hebat sehingga dia memperolehnya puisi Homer sendiri, Odyssey . Wira lain termasuk Heracles yang dikasihi serta pahlawan terkenal dan 'terbaik dari Yunani', Achilles. Kultus-kultus yang memuja pahlawan yang didewa-dewakan seperti Heracles dan Achilles memainkan peranan penting dalam agama Yunani kuno.

Wira-wira mitologi Yunani purba ditinggikan kerana kekuatan mereka dan digemari oleh tuhan-tuhan. Berikut adalah 10 yang paling terkenal.

1. Heracles

Terkenal dengan nama Romnya 'Hercules', Heracles ialah anak kepada tuhan Zeus dan seorang manusia, Alcmene. Dia terkenal memiliki kekuatan super. Kemenangan heroik Heracles dipanggil '12 Buruh' dan termasuk membunuh hidra berkepala 9 dan menjinakkan Cerberus, anjing Hades.

Malangnya, isteri Heracles, bimbang dia mungkin mempunyai kekasih lain, mengoleskan jubah dengan darah centaur yang membawa maut, kesakitan yang mendorong Heracles untuk membunuhdirinya sendiri. Walau bagaimanapun, apabila dia meninggal dunia, dia menerima penghormatan untuk tinggal bersama tuhan di atas Gunung Olympus.

2. Achilles

Pahlawan Yunani terhebat dalam Perang Trojan, Achilles ialah watak utama puisi Homer, Iliad . Ibunya, bidadari Thetis, membuatnya hampir tidak dapat dikalahkan dalam pertempuran dengan membenamkannya di Sungai Styx, semuanya kecuali tumitnya di mana dia mencengkamnya. Semasa bertempur dengan Trojan, Achilles mempamerkan kemahiran ketenteraannya apabila dia membunuh putera kesayangan Troy, Hector.

Adegan dari Iliad di mana Odysseus mendapati Achilles berpakaian wanita dan bersembunyi di istana diraja Skyros. Daripada mozek Rom bertarikh abad ke-4 SM.

Kredit Imej: Villa Romana La Olmeda / Domain Awam

Walaupun kemenangannya, Achilles sendiri terbunuh apabila anak panah mengenai tempat tunggalnya yang terdedah: tumitnya . Tembakan maut datang daripada adik lelaki Hector, Paris, dibimbing oleh tuhan.

3. Odysseus

Odysseus mempunyai begitu banyak pengembaraan dia muncul dalam kedua-dua Iliad dan Odyssey Homer. Seorang pahlawan yang bijak dan berkebolehan, dia digelar Odysseus the Cunning. Odysseus juga merupakan Raja Ithaca yang sah, dan selepas bertempur dalam Perang Trojan dia menghabiskan 10 tahun bergelut untuk pulang ke rumah untuk merampas semula takhtanya.

Sepanjang perjalanan, Odysseus dan anak buahnya menghadapi pelbagai cabaran. Ini termasuk diculik oleh cyclops (yang makan beberapa orang anak buahnya), diganggusiren, bertemu dengan dewi sihir Circe dan kapal karam. Hanya Odysseus yang terselamat, akhirnya sampai ke Ithaca.

4. Theseus

Theseus ialah seorang wira Athens yang melawan kezaliman Raja Minos dari Crete. Di bawah Minos, Athens terpaksa menghantar 7 lelaki dan 7 wanita setiap tahun untuk dimakan oleh Minotaur, makhluk hibrid yang sebahagian lembu jantan, sebahagian lelaki. Theseus berikrar untuk mengalahkan Minos, membunuh binatang itu dan memulihkan maruah Athens.

Dengan bantuan kakak tiri Minotaur, Ariadne, Theseus memasuki labirin tempat tinggal raksasa itu, sebelum membunuhnya dan melarikan diri. Dia kemudiannya menyatukan wilayah Attica di bawah kota Athens sebagai rajanya.

5. Perseus

Perseus ialah anak kepada Zeus, yang dilahirkan apabila Zeus menyamar sebagai pancuran emas untuk memikat ibu Perseus, Danae. Sebagai membalas dendam, suami Danae menyuruh dia dan anak lelaki Zeus yang masih bayi dikurung dalam keranda dan dibuang ke laut. Separuh manusia dan separuh tuhan, hanya Perseus yang terselamat.

Dewa-dewa membantu Perseus untuk mengalahkan Medusa, gorgon berambut ular, yang telah dikutuk sebagai sangat hodoh sehingga dia menjadikan sesiapa yang memandang tepat ke arahnya menjadi batu. Perseus bijak menggunakan pantulan perisainya untuk membunuh gorgon dan bergegas kembali untuk menyelamatkan Puteri Argos, Andromeda, dari ular laut Cetus. Perseus yang menang kemudian berkahwin dengan Andromeda.

6. Jason

Anak kepada raja yang digulingkan, Jason berusaha mencari Golden Fleece yang legenda, yangbulu domba bersayap ajaib dan merupakan simbol kewibawaan dan kerajaan. Jason berharap penemuan bulu itu akan memulihkan kedudukannya di atas takhta. Dia mengumpulkan kru pahlawan yang dikenali sebagai Argonauts, termasuk Atalanta, Hercules dan Orpheus, sebelum belayar. Semasa pencarian, Jason melawan naga, harpa dan siren.

Walaupun kemenangan muktamad Jason memberikannya status wira, kebahagiaannya tidak lama. Jason meninggalkan isterinya, ahli sihir Medea, jadi sebagai membalas dendam dia membunuh anak-anak mereka, meninggalkan dia mati patah hati dan keseorangan.

7. Atalanta

Membesar liar, Atalanta boleh memburu serta mana-mana lelaki. Apabila dewi Artemis yang marah menghantar Calydonian Boar untuk memusnahkan tanah, Atalanta mengalahkan binatang itu. Dia kemudian menyertai pencarian Jason sebagai satu-satunya wanita di atas kapal itu, Argo.

Atlanta membunuh babi Calydonian yang digambarkan di atas terakota, dibuat dan ditemui di Melos dan sejak 460 SM.

Kredit Imej: Muzium Allard Pierson / Domain Awam

Atalanta terkenal berikrar untuk berkahwin dengan lelaki pertama yang boleh mengalahkannya dalam perlumbaan kaki. Hippomenes dapat mengalihkan perhatian Atalanta yang pantas menggunakan 3 epal emas berkilat dan memenangi perlumbaan itu, ditambah pula dengan perkahwinannya.

8. Orpheus

Lebih banyak pemuzik daripada pejuang, Orpheus ialah seorang Argonaut dalam usaha Jason untuk mendapatkan Golden Fleece. Orpheus juga berani pergi ke Dunia Bawah untuk membawa pulang isterinya,Eurydice, yang mati selepas dipatuk ular.

Dia mendekati penguasa Dunia Bawah, Hades dan Persephone, dan memujuk Hades untuk memberinya peluang untuk menghidupkan semula Eurydice. Syaratnya ialah dia tidak boleh memandang Eurydice sehinggalah siang hari. Malangnya, Orpheus yang bersemangat terlupa bahawa mereka berdua perlu mencapai cahaya matahari. Dia memandang kembali ke arah Eurydice hanya untuk dia menghilang selama-lamanya.

9. Bellerophon

Bellerophon ialah anak kepada Poseidon. Dia boleh menjinakkan salah satu makhluk mitologi Yunani yang paling terkenal, Pegasus, dan bersama-sama mereka membentuk pasukan yang kuat.

Bellerophon telah dituduh secara salah kerana mengambil kesempatan ke atas Raja Iobates anak perempuan Lycia, Stheneboea. Raja menetapkan Bellerophon tugas berbahaya dengan harapan dia akan gagal tetapi, yang mengejutkan Iobates, Bellerophon berjaya dan berhak dibebaskan.

Sebuah lukisan dinding yang menggambarkan Bellerophon dan Pegasus mengalahkan Chimera dalam salah satu tugas yang ditetapkan oleh Raja Lycia.

Kredit Imej: Muzium Berlin Neues / Domain Awam

Bellerophon terbang ke Gunung Olympus untuk menuntut tempat yang sah di kalangan tuhan. Namun Zeus, yang marah dengan penghujatan ini, menyerang Bellerophon yang dilemparkan dari Pegasus dan dibiarkan cedera sepanjang hari-harinya.

10. Aeneas

Aeneas ialah anak kepada putera Trojan Anchises dan dewi Aphrodite. Walaupun watak kecil dalam Iliad Homer, cerita Aeneas layak untuk epiknya sendiri,the Aeneid , oleh penyair Rom Virgil. Aeneas mengetuai mangsa Perang Trojan ke Itali, di mana dia mendapat peranan utama dalam mitologi Rom.

Pelayaran panjang Aeneas melibatkan perhentian di Thrace, Crete dan Sicily sebelum kapalnya karam berhampiran Carthage. Di sana, dia bertemu dengan permaisuri Dido dan mereka jatuh cinta. Walau bagaimanapun, Aeneas telah diingatkan oleh Mercury bahawa Rom adalah matlamatnya dan meninggalkan Dido, belayar untuk akhirnya sampai ke Tiber.