Os heroes da antiga mitoloxía grega eran mortais ou semideuses (nenos cun único proxenitor divino), excepcionais pola súa intelixencia, valentía e forza. Pero non eran simplemente individuos intelixentes ou audaces: os heroes gregos eran venerados por realizar incribles fazañas que axudaron a mellorar a humanidade.

O máis famoso dos heroes mortais é Ulises, cuxos logros foron tan grandes que se gañou o seu propio poema homérico, a Odisea . Outros heroes inclúen o amado Heracles, así como o infame guerreiro e "mellor dos gregos", Aquiles. Os cultos que veneraban a heroes divinizados como Heracles e Aquiles desempeñaron un papel importante na relixión grega antiga.

Os heroes da mitoloxía grega antiga foron exaltados polas súas fortalezas e favorecidos polos deuses. Aquí tes 10 dos máis famosos.

1. Heracles

Coñecido popularmente polo seu nome romano ‘Hércules’, Heracles era fillo do deus Zeus e dun mortal, Alcmena. Posuía súper forza. As vitorias heroicas de Heracles chámanse os "12 traballos" e inclúen matar a unha hidra de 9 cabezas e domar a Cerbero, o sabueso de Hades.

Desafortunadamente, a esposa de Heracles, preocupada por ter outro amante, untou unha túnica. con sangue mortal de centauro, cuxa dor levou a Heracles a matarel mesmo. Cando morreu, con todo, recibiu a honra de ir vivir cos deuses no cume do Olimpo.

2. Aquiles

O maior guerreiro grego da guerra de Troia, Aquiles é o personaxe principal do poema de Homero, a Ilíada . A súa nai, a ninfa Thetis, fíxoo case invencible na batalla mergullándoo no río Styx, todo agás o seu talón onde ela o agarrou. Mentres loitaba contra os troianos, Aquiles mostrou a súa habilidade militar cando matou ao príncipe querido de Troia, Héctor.

Unha escena da Ilíada onde Odiseo descobre a Aquiles vestido de muller e escondido na corte real de Skyros. A partir dun mosaico romano datado no século IV a.C.

Crédito da imaxe: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

A pesar da súa vitoria, Aquiles foi morto cando unha frecha alcanzou o seu único punto vulnerable: o seu talón. . O disparo mortal veu do irmán menor de Héctor, París, guiado polos deuses.

3. Odiseo

Odiseo tivo tantas aventuras que aparece tanto na Ilíada como na Odisea de Homero. Un guerreiro intelixente e capaz, foi alcumado Odiseo o Astuto. Odiseo tamén era o lexítimo rei de Ítaca, e despois de loitar na guerra de Troia pasou 10 anos loitando por chegar a casa para recuperar o seu trono.

Ao longo do camiño, Odiseo e os seus homes enfrontáronse a numerosos desafíos. Estes incluíron ser secuestrado por un cíclope (que comeu algúns dos seus homes), ser molestado porsirenas, coñecendo a deusa bruxa Circe e naufragando. Só Odiseo sobreviviu, chegando finalmente a Ítaca.

4. Teseo

Teseo foi un heroe ateniense que loitou contra a tiranía do rei Minos de Creta. Baixo Minos, Atenas tivo que enviar 7 homes e 7 mulleres cada ano para ser comidos polo Minotauro, unha criatura híbrida que era en parte touro, en parte home. Teseo prometeu derrotar a Minos, matar á besta e restaurar a dignidade de Atenas.

Coa axuda da media irmá do Minotauro, Ariadna, Teseo entrou no labirinto onde vivía o monstro, antes de matalo e escapar. Despois uniu a rexión de Ática baixo a cidade de Atenas como o seu rei.

5. Perseo

Perseo era fillo de Zeus, concibido cando Zeus se disfrazou dunha choiva de ouro para seducir á nai de Perseo, Dánae. En vinganza, o marido de Dánae fixo que ela e o fillo pequeno de Zeus encerraran nun cadaleito e tirasen ao mar. Metade home e metade deus, só Perseo sobreviviu.

Os deuses axudaron a Perseo a derrotar a Medusa, a gorgona de pelo de serpe, que fora maldita por ser tan fea que convertía en pedra a calquera que a mirase directamente. Perseo usou intelixentemente o reflexo do seu escudo para matar á gorgona e regresou apresurado para rescatar á princesa de Argos, Andrómeda, da serpe mariña Cetus. Un Perseo vitorioso casou entón con Andrómeda.

6. Jason

O fillo dun rei deposto, Xasón partiu para atopar o lendario Toisón de Ouro, que erao vellón dun carneiro alado máxico e era un símbolo de autoridade e realeza. Jason esperaba que atopar o vellón restaurase o seu lugar no trono. Reuníu unha tripulación de heroes coñecidos como Argonautas, entre eles Atalanta, Hércules e Orfeo, antes de zarpar. Durante a misión, Jason loitou contra dragóns, arpías e sirenas.

Aínda que a vitoria final de Jason gañoulle o status de heroe, a súa felicidade foi de curta duración. Xasón abandonou á súa muller, a feiticeira Medea, así que en vinganza asasinou os seus fillos, deixándoo morrer desconsolado e só.

7. Atalanta

Crecendo salvaxe, Atalanta podía cazar tan ben como calquera home. Cando a enfadada deusa Artemisa enviou ao Xabaril de Calidonio para arrasar a terra, Atalanta derrotou á besta. Logo uniuse á procura de Jason como a única muller a bordo do barco, Argo.

Atlanta matando o xabaril de Calidonio representado en terracota, feito e atopado en Melos e que data do 460 a.C.

Crédito da imaxe: Museo Allard Pierson / Dominio público

Atalanta prometeu casar co primeiro home que podería vencela nunha carreira a pé. Hipómenes foi capaz de distraer á veloz Atalanta usando 3 mazás douradas brillantes e gañou a carreira, ademais da súa man en matrimonio.

8. Orfeo

Máis un músico que un loitador, Orfeo foi un argonauta na procura de Jason polo Toisón de Ouro. Orfeo tamén se aventurou ao Inframundo para traer de volta á súa muller,Eurídice, que morreu tras ser mordida por unha serpe.

Achegouse aos gobernantes do Inframundo, Hades e Perséfone, e convenceu a Hades para que lle dese a oportunidade de devolver a Eurídice á vida. A condición era que non puidese mirar a Eurídice ata chegar á luz do día. Por desgraza, o ansioso Orfeo esqueceu que ambos tiñan que chegar á luz do día. Volveu a mirar a Eurídice só para que ela desaparecese para sempre.

9. Belerofonte

Belerofonte era fillo de Poseidón. Podería domar a unha das criaturas máis notorias da mitoloxía grega, Pegaso, e xuntos formaron un poderoso equipo.

Acusaron erróneamente a Bellerofonte de aproveitarse da filla do rei Ióbates de Licia, Estenebea. O rei estableceu a Belerofonte tarefas perigosas coa esperanza de que fallase, pero, para sorpresa de Ióbates, Belerofonte conseguiu e foi absolto con razón.

Un fresco que representa a Belerofonte e Pegaso derrotando á Quimera nunha das tarefas establecidas polo Rei de Licia.

Crédito da imaxe: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerofonte voou ao monte Olimpo para reclamar o lugar que lle corresponde entre os deuses. Porén Zeus, enfadado por esta blasfemia, atacou a Belerofonte que foi botado de Pegaso e quedou ferido o resto dos seus días.

10. Eneas

Eneas era fillo do príncipe troiano Anquises e da deusa Afrodita. Aínda que era un personaxe secundario da Ilíada de Homero, a historia de Eneas era digna da súa propia épica,a Eneida , do poeta romano Virxilio. Eneas levou aos superviventes da guerra de Troia a Italia, onde gañou un papel protagonista na mitoloxía romana.

A longa viaxe de Eneas implicou paradas en Tracia, Creta e Sicilia antes de que o seu barco naufragara preto de Cartago. Alí coñeceu á raíña viúva Dido e namoráronse. Porén, Mercurio recordou a Eneas que Roma era o seu obxectivo e abandonou a Dido, navegando para finalmente chegar ao Tíber.