Az ókori görög mitológia hősei halandók vagy félistenek (egy isteni szülő gyermekei) voltak, akik intelligenciájuk, bátorságuk és erejük miatt voltak kivételesek. De nem egyszerűen okos vagy bátor emberek voltak: a görög hősöket hihetetlen hőstettekért tisztelték, amelyek hozzájárultak az emberiség jobbá tételéhez.

A halandó hősök közül a leghíresebb Odüsszeusz, akinek olyan nagyszerű teljesítményei voltak, hogy saját homéroszi költeményt érdemelt ki. Odüsszeia További hősök közé tartozik a szeretett Héraklész, valamint a hírhedt harcos és "a görögök legjobbja", Akhilleusz. Az olyan istenített hősöket tisztelő kultuszok, mint Héraklész és Akhilleusz, fontos szerepet játszottak az ókori görög vallásban.

Az ókori görög mitológia hősei erősségeik miatt voltak kiemelkedőek és az istenek kegyeltjei. Íme 10 a leghíresebbek közül.

1. Héraklész

A római Herkules néven ismert Héraklész Zeusz isten és egy halandó, Alkméné fia volt. Híresen szupererővel rendelkezett. Héraklész hősies győzelmei a "12 munka", többek között a 9 fejű hidra megölése és Hádész kutyájának, Kerberosznak a megszelídítése.

Sajnos Héraklész felesége, aki aggódott, hogy a férfinak esetleg másik szeretője van, halálos kentaurvérrel kente be a tunikáját, aminek fájdalma Héraklészt öngyilkosságra késztette. Amikor azonban meghalt, az a megtiszteltetés érte, hogy az istenek közé mehetett az Olümposz hegyére.

2. Achilles

A trójai háború legnagyobb görög harcosa, Akhilleusz a főszereplője Homérosz költeményének, a Iliász Anyja, a nimfa Thetis, szinte legyőzhetetlenné tette őt a harcban azzal, hogy a Sztüx folyóba mártotta, kivéve a sarkát, ahol megragadta. A trójaiak elleni harcban Akhilleusz megmutatta katonai képességeit, amikor megölte Trója szeretett hercegét, Hektort.

Jelenet az Iliászból, ahol Odüsszeusz felfedezi a nőnek öltözött Akhilleuszt, aki a szkíroszi királyi udvarban bujkál. Egy római mozaikból, amely a Kr. e. 4. századból származik.

Kép hitel: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

Győzelme ellenére Akhilleusz maga is meghalt, amikor egy nyílvessző eltalálta egyetlen sebezhető pontját: a sarkát. A végzetes lövést Hektor öccse, Párisz adta le, akit az istenek irányítottak.

3. Odüsszeusz

Odüsszeusznak annyi kalandja volt, hogy Homérosz mindkét művében megjelenik. Iliász és Odüsszeia Okos és ügyes harcos volt, ezért a Ravasz Odüsszeusz becenevet kapta. Odüsszeusz volt Ithaka jogos királya is, és miután harcolt a trójai háborúban, 10 évig küzdött azért, hogy hazatérjen és visszaszerezze trónját.

Odüsszeusz és emberei útjuk során számos kihívással szembesültek, többek között elrabolta őket egy küklopsz (aki megette néhány emberét), szirének zaklatták őket, találkoztak Circe boszorkányistennővel és hajótörést szenvedtek. Csak Odüsszeusz maradt életben, aki végül elérte Ithakát.

4. Thészeusz

Thészeusz athéni hős volt, aki Minósz krétai király zsarnoksága ellen harcolt. Minósz alatt Athénnak minden évben 7 férfit és 7 nőt kellett elküldenie, hogy a Minótaurosz, egy félig bika, félig ember hibrid lény felfalja. Thészeusz megfogadta, hogy legyőzi Minószt, megöli a szörnyeteget és visszaadja Athén méltóságát.

Thészeusz a Minótaurosz féltestvére, Ariadné segítségével behatolt a labirintusba, ahol a szörny lakott, majd megölte azt és elmenekült. Ezután Athén városának királyaként egyesítette Attika területét.

5. Perseus

Perszeusz Zeusz fia volt, aki akkor fogant, amikor Zeusz aranyesőnek álcázta magát, hogy elcsábítsa Perszeusz anyját, Danaét. Danaé férje bosszúból őt és Zeusz csecsemő fiát koporsóba záratta és a tengerbe dobatta. Félig ember, félig isten, csak Perszeusz maradt életben.

Az istenek segítettek Perszeusznak legyőzni Medúzát, a kígyóhajú gorgót, akit olyan csúfsággal átkoztak meg, hogy mindenkit kővé változtatott, aki közvetlenül rá nézett. Perszeusz ügyesen használta pajzsának tükröződését, hogy megölje a gorgót, és visszasietett, hogy megmentse Argosz hercegnőjét, Andromédát a tengeri kígyótól, Cétusztól. A győztes Perszeusz ezután feleségül vette Andromédát.

6. Jason

Egy trónfosztott király fia, Iaszón elindult, hogy megtalálja a legendás Aranygyapjút, amely egy varázslatos szárnyas kos gyapja volt, és a hatalom és a királyság jelképe. Iaszón azt remélte, hogy a gyapjú megtalálása visszaadja neki a trónon elfoglalt helyét. Mielőtt útnak indult, összegyűjtött egy csapat hőst, akiket argonautáknak hívtak, köztük Atalantát, Herkulest és Orfeuszt. A keresés során Iaszón sárkányokkal küzdött meg,hárpiák és szirének.

Bár Iaszón végső győzelme hősi rangot szerzett neki, boldogsága rövid életű volt: Iaszón elhagyta feleségét, a varázslónőt, Médeiát, aki bosszúból meggyilkolta gyermekeiket, így a férfi összetört szívvel és magányosan halt meg.

7. Atalanta

A vadon felnövő Atalanta olyan jól tudott vadászni, mint bármelyik férfi. Amikor a dühös Artemisz istennő elküldte a kalydóniai vaddisznót, hogy pusztítson a földön, Atalanta legyőzte a vadállatot. Ezután csatlakozott Iaszón küldetéséhez, az egyetlen nőként az Argo nevű hajó fedélzetén.

Atlanta, amint megöli a terrakottán ábrázolt kalidóniai vaddisznót, amelyet Meloszon találtak és készítettek, és amely i. e. 460-ra datálható.

Képhitel: Allard Pierson Múzeum / Public Domain

Atalanta híres fogadalmat tett, hogy feleségül megy ahhoz az első férfihoz, aki legyőzi őt egy futóversenyen. Hippomenész 3 fényes aranyalma segítségével el tudta terelni a gyors Atalantát, és megnyerte a versenyt, valamint a lány kezét.

8. Orfeusz

Orpheusz inkább zenész volt, mint harcos, de inkább argonauta, aki Jászon Aranygyapjú keresésében vett részt. Orpheusz bátran elment az alvilágba is, hogy visszahozza feleségét, Eurüdikét, aki meghalt, miután megharapta egy kígyó.

Megkereste az alvilág uralkodóit, Hádészt és Perszephonét, és meggyőzte Hádészt, hogy adjon neki egy esélyt, hogy visszahozza Eurüdikét az életbe. A feltétel az volt, hogy nem nézhet Eurüdikére, amíg nem éri el a napfényt. Sajnos a lelkes Orfeusz elfelejtette, hogy mindkettőjüknek el kell érnie a napfényt. Visszanézett Eurüdikére, csakhogy az örökre eltűnt.

9. Bellerophon

Bellerophon Poszeidón fia volt, aki meg tudta szelídíteni a görög mitológia egyik leghírhedtebb teremtményét, Pegazust, és együtt hatalmas csapatot alkottak.

Bellerophónt tévesen azzal vádolták, hogy kihasználta Iobatész líciai király lányát, Szténéboét. A király veszélyes feladatokat adott Bellerophónnak, remélve, hogy elbukik, de Iobatész meglepetésére Bellerophónnak sikerült, és jogosan felmentették.

Egy freskó, amely Bellerophónt és Pegazust ábrázolja, amint legyőzik a Kimérát a líciai király által kitűzött feladatok egyikében.

Képhitel: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerophon az Olümposz hegyére repült, hogy követelje jogos helyét az istenek között. Zeusz azonban, feldühödve ezen az istenkáromláson, megtámadta Bellerophont, akit ledobtak a Pegazusról, és élete végéig sérült maradt.

10. Aeneas

Aeneas a trójai herceg, Anchises és Aphrodité istennő fia volt. Bár Homérosz művében csak egy mellékszereplő. Iliász , Aeneas története méltó volt saját eposzához, a Aeneis Aeneas a trójai háború túlélőit Itáliába vezette, ahol főszerepet kapott a római mitológiában.

Aeneas hosszú útja során megállt Trákiában, Krétán és Szicíliában, mielőtt hajója Karthágó közelében hajótörést szenvedett. Ott találkozott az özvegy királynővel, Didóval, és egymásba szerettek. Azonban Merkúr emlékeztette Aeneast, hogy Róma a célja, ezért elhagyta Didót, és továbbhajózott, hogy végül elérje a Tiberist.