Eroii mitologiei grecești antice erau muritori sau semizei (copii cu un părinte divin), excepționali prin inteligență, curaj și forță. Dar nu erau doar indivizi inteligenți sau îndrăzneți: eroii greci erau venerați pentru că au realizat fapte incredibile care au contribuit la îmbunătățirea umanității.

Cel mai faimos dintre eroii muritori este Odiseu, ale cărui realizări au fost atât de mari, încât și-a meritat propriul poem homeric, poemul Odyssey Printre alți eroi se numără iubitul Heracle, precum și infamul războinic și "cel mai bun dintre greci", Ahile. Cultele care venerau eroi divinizați precum Heracle și Ahile au jucat un rol important în religia greacă antică.

Eroii mitologiei grecești antice au fost exaltați pentru forțele lor și favorizați de zei. Iată 10 dintre cei mai faimoși.

1. Heracle

Cunoscut sub numele roman de "Hercule", Heracles a fost fiul zeului Zeus și al unei muritoare, Alcmene. Este cunoscut pentru faptul că avea o forță extraordinară. Victoriile eroice ale lui Heracles se numesc "Cele 12 munci" și includ uciderea unei hidre cu 9 capete și îmblânzirea lui Cerberus, câinele lui Hades.

Din nefericire, soția lui Heracle, îngrijorată că acesta ar putea avea o altă amantă, și-a mânjit o tunică cu sânge de centaur mortal, iar durerea l-a împins pe Heracle să se sinucidă. Când a murit, însă, a primit onoarea de a merge să trăiască alături de zei pe Muntele Olimp.

2. Ahile

Cel mai mare războinic grec din timpul Războiului Troian, Ahile este personajul principal al poemului lui Homer, "Aghile". Iliada Mama sa, nimfa Thetis, l-a făcut aproape invincibil în luptă, scufundându-l în râul Styx, cu excepția călcâiului, de care îl ținea prins. În timpul luptei cu troienii, Ahile și-a arătat abilitățile militare când l-a ucis pe Hector, prințul iubit al Troiei.

O scenă din Iliada în care Odiseu îl descoperă pe Ahile îmbrăcat în femeie și ascuns la curtea regală din Skyros. Dintr-un mozaic roman din secolul al IV-lea î.Hr.

Credit imagine: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

În ciuda victoriei sale, Ahile a fost ucis când o săgeată l-a lovit în singurul său punct vulnerabil: călcâiul. Lovitura fatală a venit de la fratele mai mic al lui Hector, Paris, ghidat de zei.

3. Odiseu

Odiseu a avut atât de multe aventuri încât apare atât în cartea lui Homer Iliada și Odyssey Războinic isteț și capabil, a fost poreclit Odiseu cel Viclean. Odiseu a fost și regele de drept al Itacăi și, după ce a luptat în războiul troian, a petrecut 10 ani luptând pentru a se întoarce acasă și a-și recăpăta tronul.

De-a lungul drumului, Odiseu și oamenii săi s-au confruntat cu numeroase provocări, printre care răpirea de către un ciclop (care i-a mâncat o parte dintre oameni), hărțuirea de către sirene, întâlnirea cu zeița vrăjitoare Circe și naufragiul. Doar Odiseu a supraviețuit, ajungând în cele din urmă în Itaca.

4. Tezeu

Tezeu a fost un erou atenian care a luptat împotriva tiraniei regelui Minos din Creta. În timpul lui Minos, Atena trebuia să trimită în fiecare an 7 bărbați și 7 femei pentru a fi mâncați de Minotaur, o creatură hibridă care era jumătate taur, jumătate om. Tezeu a jurat să-l învingă pe Minos, să ucidă bestia și să redea demnitatea Atenei.

Cu ajutorul surorii vitrege a Minotaurului, Ariadna, Tezeu a intrat în labirintul în care trăia monstrul, înainte de a-l ucide și de a scăpa. Apoi, ca rege, a unit regiunea Attica sub orașul Atena.

5. Perseus

Perseu a fost fiul lui Zeus, conceput atunci când Zeus s-a deghizat într-o ploaie de aur pentru a o seduce pe Danae, mama lui Perseu. Ca răzbunare, soțul lui Danae a pus-o pe ea și pe copilul lui Zeus să fie închiși într-un sicriu și aruncați în mare. Jumătate om și jumătate zeu, doar Perseu a supraviețuit.

Zeii l-au ajutat pe Perseu să o învingă pe Medusa, gorgona cu păr de șarpe, care fusese blestemată să fie atât de urâtă încât transforma în piatră pe oricine o privea direct. Perseu a folosit cu iscusință reflexia scutului său pentru a ucide gorgona și s-a grăbit să se întoarcă pentru a o salva pe prințesa din Argos, Andromeda, de șarpele marin Cetus. Perseu, victorios, s-a căsătorit apoi cu Andromeda.

6. Jason

Fiu al unui rege destituit, Iason a pornit în căutarea legendarei Lână de Aur, care era lâna unui berbec înaripat magic și era un simbol al autorității și al regalității. Iason spera că găsirea lânii de aur îi va reda locul pe tron. Înainte de a porni pe mare, a adunat un echipaj de eroi cunoscuți sub numele de Argonauți, printre care Atalanta, Hercule și Orfeu. În timpul căutării, Iason s-a luptat cu dragoni,harpii și sirenele.

Deși victoria finală a lui Iason i-a adus statutul de erou, fericirea lui a fost de scurtă durată. Iason și-a părăsit soția, vrăjitoarea Medeea, așa că, pentru a se răzbuna, aceasta i-a ucis pe copiii lor, lăsându-l să moară cu inima frântă și singur.

7. Atalanta

Crescută în sălbăticie, Atalanta știa să vâneze la fel de bine ca orice bărbat. Când zeița supărată Artemis a trimis mistrețul Calydonian să devasteze pământul, Atalanta a învins fiara. Apoi s-a alăturat căutării lui Iason, fiind singura femeie de la bordul navei Argo.

Atlanta ucigând mistrețul din Calydonia, reprezentat pe teracotă, realizat și găsit în Melos și datând din anul 460 î.Hr.

Credit imagine: Muzeul Allard Pierson / Public Domain

Atalanta a jurat să se căsătorească cu primul bărbat care o va învinge într-o cursă pe jos. Hippomenes a reușit să o distragă pe rapidă Atalanta cu ajutorul a 3 mere de aur strălucitoare și a câștigat cursa, plus mâna ei în căsătorie.

8. Orfeu

Mai mult muzician decât luptător, Orfeu a fost un argonauț în căutarea Lâna de Aur a lui Iason. De asemenea, Orfeu s-a aventurat cu curaj în Lumea de Jos pentru a o aduce înapoi pe soția sa, Euridice, care a murit după ce a fost mușcată de un șarpe.

S-a apropiat de conducătorii Lumii de Jos, Hades și Persefona, și l-a convins pe Hades să-i dea o șansă de a o readuce la viață pe Euridice. Condiția era să nu se uite la Euridice până când nu ajunge la lumina zilei. Din păcate, Orfeu, nerăbdător, a uitat că amândoi trebuiau să ajungă la lumina zilei. S-a uitat la Euridice doar pentru ca aceasta să dispară pentru totdeauna.

9. Belerofon

Bellerophon era fiul lui Poseidon, care a reușit să îmblânzească una dintre cele mai cunoscute creaturi din mitologia greacă, Pegasus, iar împreună formau o echipă puternică.

Bellerophon a fost acuzat pe nedrept că a profitat de fiica regelui Iobates din Lycia, Stheneboea. Regele i-a pus lui Bellerophon sarcini periculoase sperând că va eșua, dar, spre surprinderea lui Iobates, Bellerophon a reușit și a fost achitat pe bună dreptate.

Frescă înfățișând pe Belerofon și Pegasus învingând Chimera în cadrul uneia dintre sarcinile stabilite de regele din Lycia.

Credit imagine: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerophon a zburat spre Muntele Olimp pentru a-și revendica locul de drept printre zei. Însă Zeus, înfuriat de această blasfemie, l-a atacat pe Bellerophon, care a fost aruncat de pe Pegasus și a rămas rănit pentru tot restul zilelor sale.

10. Aeneas

Enea a fost fiul prințului troian Anchise și al zeiței Afrodita. Deși este un personaj minor în opera lui Homer Iliada , povestea lui Aeneas a fost demnă de propria sa epopee, cea a lui Eneida Enea i-a condus pe supraviețuitorii Războiului Troian în Italia, unde a dobândit un rol principal în mitologia romană.

Lungul voiaj al lui Aeneas a inclus opriri în Tracia, Creta și Sicilia, înainte ca nava sa să naufragieze în apropiere de Cartagina. Acolo, el a întâlnit-o pe regina văduvă Dido și s-au îndrăgostit. Cu toate acestea, lui Aeneas i s-a reamintit de către Mercur că Roma era scopul său și a abandonat-o pe Dido, navigând mai departe pentru a ajunge în cele din urmă la Tibru.