Acest videoclip educațional este o versiune vizuală a acestui articol și este prezentat de Inteligența Artificială (AI). Vă rugăm să consultați politica noastră privind etica și diversitatea AI pentru mai multe informații despre modul în care folosim AI și selectăm prezentatorii de pe site-ul nostru.

Roma de astăzi nu mai este centrul unui mare imperiu, dar este totuși importantă la nivel mondial, cu peste un miliard de oameni care o privesc ca centru al credinței romano-catolice.

Nu este o coincidență faptul că capitala Imperiului Roman a devenit centrul romano-catolicismului; adoptarea în cele din urmă a creștinismului de către Roma, după secole de indiferență și persecuții periodice, a conferit noii credințe o amploare enormă.

Sfântul Petru a fost ucis în timpul persecuției creștinilor de către Nero, după Marele Incendiu din anul 64 d.Hr., dar în anul 319 d.Hr., împăratul Constantin a construit peste mormântul său biserica care avea să devină Bazilica Sfântul Petru.

Religia la Roma

Încă de la înființarea sa, Roma antică a fost o societate profund religioasă, iar funcțiile religioase și politice mergeau adesea mână în mână. Iulius Caesar a fost Pontifex Maximums, cel mai înalt preot, înainte de a fi ales consul, cea mai înaltă funcție politică republicană.

Romanii venerau o mare colecție de zei, unii dintre ei împrumutați de la vechii greci, iar capitala lor era plină de temple în care, prin sacrificii, ritualuri și festivaluri, se căutau favorurile acestor zeități.

Nunta lui Zeus și a Herei pe o frescă antică din Pompei. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Iulius Caesar s-a apropiat de statutul de zeu la apogeul puterilor sale și a fost divinizat după moartea sa. Succesorul său Augustus a încurajat această practică. Și, deși această apoteoză la statutul divin a avut loc după moarte, împăratul a devenit un zeu pentru mulți romani, o idee pe care creștinii aveau să o considere mai târziu foarte ofensatoare.

Pe măsură ce Roma a crescut, a întâlnit noi religii, tolerându-le pe cele mai multe și încorporându-le pe unele în viața romană. Totuși, unele au fost persecutate, de obicei pentru natura lor "ne-romană". Cultul lui Bacchus, o întruchipare romană a zeului grec al vinului, a fost reprimat pentru presupusele sale orgii, iar druizii celți au fost aproape exterminați de armata romană, se pare că din cauza sacrificiilor umane.

Evreii au fost, de asemenea, persecutați, în special după lunga și sângeroasa cucerire a Iudeii de către Roma.

Creștinismul în Imperiu

Creștinismul s-a născut în Imperiul Roman. Iisus Hristos a fost executat de autoritățile romane în Ierusalim, un oraș dintr-o provincie romană.

Ucenicii săi au început să răspândească cuvântul acestei noi religii cu un succes remarcabil în orașele aglomerate ale Imperiului.

Primele persecuții ale creștinilor au fost, probabil, efectuate după bunul plac al guvernatorilor provinciali, existând, de asemenea, violențe ocazionale din partea mulțimii. Refuzul creștinilor de a sacrifica zeilor romani putea fi considerat o cauză de ghinion pentru o comunitate, care putea solicita o acțiune oficială.

Prima - și cea mai faimoasă - mare persecuție a fost opera împăratului Nero. Nero era deja nepopular în momentul Marelui Incendiu din Roma din anul 64 d.Hr. Circulând zvonuri că împăratul însuși ar fi fost în spatele incendiului, Nero a ales un țap ispășitor convenabil și mulți creștini au fost arestați și executați.

"Triumful credinței" de Eugene Thirion (secolul al XIX-lea) înfățișează martiri creștini în timpul lui Nero. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Abia în timpul domniei împăratului Decius, în anul 250 d.Hr., creștinii au fost din nou sancționați oficial la nivelul întregului Imperiu. Decius a ordonat ca fiecare locuitor al Imperiului să facă un sacrificiu în fața oficialităților romane. Este posibil ca edictul să nu fi avut o intenție specific anticreștină, dar mulți creștini au refuzat să se supună ritualului și au fost torturați și uciși ca urmare. Legea a fost abrogatăîn anul 261 d.Hr.

Dioclețian, șeful tetrarhului de patru oameni, a instituit persecuții similare într-o serie de edicte din anul 303 d.Hr., apeluri care au fost puse în aplicare în Imperiul de Răsărit cu un entuziasm deosebit.

"Conversia

Aparenta "convertire" la creștinism a lui Constantin, succesorul imediat al lui Dioclețian în Imperiul de Vest, este considerată ca fiind marele punct de cotitură al creștinismului în Imperiu.

Persecuția a luat sfârșit înainte de viziunea miraculoasă a lui Constantin și de adoptarea crucii în bătălia de la Podul Milvian din anul 312 d.Hr. Cu toate acestea, el a emis Edictul de la Milano în 313, permițând creștinilor și romanilor de toate credințele "libertatea de a urma acel mod de religie care pentru fiecare dintre ei părea cel mai bun".

Creștinilor li s-a permis să ia parte la viața civică romană, iar noua capitală orientală a lui Constantin, Constantinopol, conținea biserici creștine alături de temple păgâne.

Viziunea lui Constantin și bătălia de la Podul Milvian într-un manuscris bizantin din secolul al IX-lea. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Gradul de convertire a lui Constantin nu este încă clar. A dat bani și pământ creștinilor și a fondat el însuși biserici, dar a patronat și alte religii. Le-a scris creștinilor pentru a le spune că își datorează succesul său credinței lor, dar a rămas Pontifex Maximus până la moarte. Botezul său pe patul de moarte de către papa Silvestru este consemnat de scriitorii creștini doar la mult timp după eveniment.

După Constantin, împărații fie au tolerat, fie au îmbrățișat creștinismul, care a continuat să crească în popularitate, până când, în anul 380 d.Hr., împăratul Teodosie I a făcut din el religia oficială de stat a Imperiului Roman.

Edictul de la Tesalonic al lui Teodosie a fost conceput ca fiind ultimul cuvânt în ceea ce privește controversele din cadrul bisericii primare. Împreună cu domnitorii săi Grațian și Valentinian al II-lea, el a consfințit ideea unei Sfinte Treimi egale, formată din Tatăl, Fiul și Sfântul Duh. Acei "nebuni nebuni" care nu acceptau această nouă ortodoxie - așa cum mulți creștini nu o făceau - urmau să fie pedepsiți după cum considera împăratul că este potrivit.

Vechile religii păgâne erau acum suprimate și uneori persecutate.

Roma era în declin, dar a deveni parte a structurii sale a fost totuși un impuls masiv pentru această religie în creștere, numită acum Biserica Catolică. Mulți dintre barbarii care sunt creditați cu sfârșitul Imperiului nu doreau de fapt nimic mai mult decât să fie romani, ceea ce însemna din ce în ce mai mult convertirea la creștinism.

În timp ce împărații Romei aveau să aibă ziua lor, unele dintre punctele forte ale Imperiului aveau să supraviețuiască într-o biserică condusă de episcopul Romei.