Boris Elțîn a fost președinte al Rusiei din 1991 până în 1999, primul lider ales în mod liber și popular din istoria Rusiei. În cele din urmă, Elțîn a fost o figură mixtă pe scena internațională, fiind considerat un vizionar eroic care a contribuit la căderea pașnică a URSS și a dus Rusia într-o nouă eră, dar și un alcoolic haotic și ineficient, mai des ridiculizat decât lăudat.

Elțîn a lăsat o lume mai liberă, jucând un rol esențial în prăbușirea Uniunii Sovietice, dar nu și-a îndeplinit multe dintre promisiunile de prosperitate economică făcute poporului rus. Președinția sa a fost caracterizată de trecerea Rusiei la o economie de piață liberă, de conflictele din Cecenia și de problemele sale de sănătate recurente.

Iată 10 fapte despre Boris Elțîn.

1. Familia sa a fost epurată

Cu un an înainte de nașterea lui Elțîn, în 1931, bunicul lui Elțîn, Ignatii, a fost acuzat că era un kulak (țăran bogat) în timpul epurărilor lui Stalin. Terenurile familiei au fost confiscate, iar bunicii lui Elțîn au fost trimiși în Siberia. Părinții lui Elțîn au fost obligați să intre într-un kholkoz (fermă colectivă).

2. Și-a pierdut degetul jucându-se de-a prinderea cu o grenadă

Pe când era la liceu, Elțîn era un sportiv activ și un glumeț. O farsă s-a întors spectaculos împotriva sa, când grenada cu care se juca a explodat, luându-i degetul mare și arătătorul de la mâna stângă.

3. A recunoscut că a citit literatură ilegală

În ciuda faptului că a fost un comunist devotat la început, Elțîn a devenit dezamăgit de elementele totalitare și de linia dură ale regimului. Acest lucru a fost întărit, după cum avea să afirme mai târziu, când a citit un exemplar ilegal al lui Arhipelagul Gulag Cartea, care prezintă în detaliu cele mai grave atrocități ale sistemului Gulagului, a devenit o lectură cheie în literatura clandestină sau "samzidat" din URSS.

Președintele Prezidiului Sovietului Suprem al Sovietului Suprem al RSFSR, Boris Elțîn, în fața presei la Kremlin. 1991.

Credit de imagine: Konstantin Gushcha / Shutterstock.com

4. A demisionat din Biroul Politic în 1987

Elțîn și-a prezentat demisia din Biroul Politic (centrul de control al Partidului Comunist al URSS) în 1987. Înainte de această demisie, Elțîn criticase în mod deschis reformele întârziate ale partidului și, prin extensie, pe liderul URSS de la acea vreme, Mihail Gorbaciov. A fost pentru prima dată în istorie când cineva a demisionat în mod voluntar din Biroul Politic.

5. A ținut odată un discurs stând pe țeava unui tanc

La 18 august 1991, la puțin peste două luni după ce a fost ales președinte al Republicii Socialiste Federative Sovietice Federative Ruse (RSFSR), Elțîn s-a aflat în situația de a apăra URSS de o lovitură de stat dată de către comuniștii de linie dură care se opuneau reformelor lui Gorbaciov. Elțîn s-a așezat în vârful unuia dintre tancurile celor care au dat lovitura de stat la Moscova și a mobilizat mulțimea. La scurt timp, lovitura de stat a eșuat, iar Elțîn a devenit un erou.

6. Elțîn a semnat Acordurile de la Belovezh în 1991

La 8 decembrie 1991, Elțîn a semnat Acordurile de la Belovezh într-o "dacha" (cabană de vacanță) din Belovezhskaya Pushcha, în Belarus, punând astfel capăt URSS. El a fost însoțit de liderii RSS din Belarus și Ucraina. Liderul Kazahstanului a încercat să se alăture, dar avionul său a fost deturnat.

Elțîn intrase în ședință pentru a discuta despre restructurarea URSS, însă, în câteva ore și multe pahare mai târziu, a fost semnat mandatul de execuție al statului. Documentul original s-a constatat că a dispărut în 2013.

7. A avut probleme majore cu alcoolul

Un Elțîn în stare de ebrietate, aflat în vizită la președintele american Bill Clinton, a fost găsit odată alergând pe Pennsylvania Ave, îmbrăcat doar în pantaloni, încercând să cheme un taxi și să comande o pizza. S-a întors la hotel doar când i s-a promis că i se va livra o pizza.

De asemenea, Elțîn a jucat o dată cu lingurița în capul președintelui (chel) Askar Akayev din Kârgâzstan.

Președintele Clinton râzând la o glumă făcută de președintele Elțîn. 1995.

Credit de imagine: Ralph Alswang via Wikimedia Commons/Public Domain

8. A făcut de râs un partid de oficiali irlandezi în 1994

La 30 septembrie 1994, Elțîn a lăsat un grup de demnitari, printre care și miniștri irlandezi, să aștepte ciudat pe pista aeroportului Shannon din Irlanda, după ce se presupune că era prea beat sau mahmur pentru a părăsi avionul.

Fiica lui Elțîn avea să afirme ulterior că tatăl ei suferise un atac de cord. "Circling over Shannon" avea să devină un eufemism pentru a spune că era prea beat pentru a funcționa în Irlanda. Incidentul a ridicat semne de întrebare cu privire la sănătatea și capacitatea de funcționare a lui Elțîn.

9. A fost foarte aproape de un război nuclear

În ianuarie 1995, o echipă de oameni de știință a lansat o rachetă pentru a ajuta la studierea aurorei boreale de la Svalbard, în Norvegia. Armata rusă, încă temându-se de un atac al SUA, a interpretat acest lucru ca un potențial prim atac, iar lui Elțîn i s-a adus valiza nucleară. Din fericire, armaghedonul nuclear a fost evitat atunci când s-a stabilit adevăratul scop al rachetei.

10. A devenit inconstant spre sfârșitul președinției sale

În ultimele zile ale președinției sale, confruntat cu o rată de aprobare de 2%, Elțîn a devenit din ce în ce mai haotic, angajând și concediind miniștri aproape zilnic. Când a demisionat în cele din urmă, la 31 decembrie 1999, figura relativ necunoscută pe care o numise ca succesor a fost ultimul om în picioare în jocul scaunelor muzicale. Acel om a fost Vladimir Putin.