Panteonul zeilor și zeițelor egiptene este complex și confuz. De la zeițe-mame și arhitecți ai Pământului la zeități ale crocodililor și pisicilor, religia egipteană antică a dăinuit și s-a adaptat timp de peste 3.000 de ani.

Iată 13 dintre cei mai importanți zei și zeițe din Egiptul antic.

1. Ra (Re)

Zeu al soarelui, al ordinii, al regilor și al cerului; creator al universului. Unul dintre cei mai populari și mai longevivi zei egipteni.

Egiptenii credeau că Ra traversa cerul într-o barcă în fiecare zi (reprezentând lumina soarelui) și călătorea prin lumea subterană noaptea (reprezentând noaptea). Se confrunta zilnic cu Apep, șarpele ceresc, în timp ce-și croia drum prin lumea subterană.

Ra este reprezentat cu un corp de om, cu un cap de șoim și cu un disc solar (cu cobră) așezat pe cap.

Ra a fuzionat mai târziu cu mai mulți zei diferiți, cum ar fi divinitatea locală tebană Amun, care împreună au creat divinitatea combinată "Amun-Ra".

2. Ptah

Zeu al meșteșugarilor și al arhitecților (monumentali și nemonumentali); zeitate principală a orașului Memphis. Se crede că ar fi proiectat forma Pământului. Consortă a lui Sekhmet.

3. Sekhmet

Consort al lui Ptah; fiica lui Ra. Zeiță a războiului și a distrugerii, dar și a vindecării. Sekhmet este cel mai bine reprezentată cu calități leonine.

Acest obiect cultic de aur se numește egida și este dedicat lui Sekhmet, evidențiindu-i atributele solare. Muzeul de Artă Walters, Baltimore. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

4. Geb

Zeu al Pământului; tatăl șerpilor. Soțul lui Nut; tatăl lui Osiris, Isis, Set, Nephthys și Horus (cel mai bătrân). Se spunea că râsul său provoca cutremure. Împreună cu soția sa Nut, sunt reprezentați ca înglobând pământul și cerul.

5. Osiris

Conform "mitului lui Osiris", a fost cel mai bătrân dintre cei 5 zei, născut din Geb și Nut; inițial a fost stăpânul Pământului - zeu al fertilității și al vieții; a fost ucis de Set, fratele său mai mic, plin de resentimente; a fost înviat temporar de Isis, sora sa soție, pentru a-l concepe pe Horus.

A devenit Stăpânul Lumii de Jos și Judecătorul Morților; Tatăl lui Anubis și Horus.

6. Horus (cel Tânăr)

Zeu al cerului; fiul lui Osiris și al lui Isis. L-a învins pe Set, unchiul său, după ce Osiris i-a luat locul printre cei morți. A restabilit ordinea pe tărâmul celor vii, dar și-a pierdut ochiul stâng în luptele dinaintea înfrângerii lui Set. După ce și-a alungat unchiul, Horus a devenit noul rege al Egiptului.

Horus este asociat cu două simboluri principale: Ochiul lui Horus și șoimul.

Ochiul lui Horus a devenit un simbol puternic în Egiptul antic, reprezentând sacrificiul, vindecarea, restaurarea și protecția.

Horus cu inelele Shen în mâna sa, secolul al XIII-lea î.Hr. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

7. Isis

Mama tuturor faraonilor; soția lui Osiris; mama lui Horus; fiica lui Geb și a lui Nut. Asociată îndeaproape cu zeița egipteană anterioară Hathor și considerată "Mama zeilor" - dezinteresată în acordarea de ajutor faraonilor și poporului egiptean.

În primul mileniu î.Hr., ea a devenit una dintre cele mai populare zeițe egiptene, iar cultul ei s-a răspândit curând în afara Egiptului, în Grecia și Roma. Simbolurile comune ale lui Isis includ zmeul (pasăre), scorpionul și tronul gol.

8. Setați

Zeu al războiului, al haosului și al furtunilor; stăpân al ținutului deșertului roșu; fratele lui Osiris și al lui Isis; unchiul lui Horus cel tânăr; fiul lui Geb și al lui Nut. Îl ucide pe Osiris, fratele său mai mare, din resentimente și gelozie, dar este la rândul său învins de Horus și, în cele din urmă, alungat din ținut și alungat în deșert (alte relatări spun că Set este ucis).

Deși Set a rămas arhetipul răufăcătorului în mitologia egipteană - antiteza lui Osiris - el a rămas popular. A devenit strâns legat de Satana creștin.

Set este adesea reprezentat cu capul unui animal necunoscut: animalul Set.

9. Anubis

Zeul îmbălsămării și al morților; patron al sufletelor pierdute; fiul lui Osiris și al lui Nepthys (conform mitului lui Osiris).

Adesea reprezentat cu corpul unui om și capul unui șacal, egiptenii credeau că Anubis veghea asupra morților și asupra procesului de mumificare. Înlocuit de Osiris ca zeu al morților la începutul mileniului III î.Hr.

Statueta lui Anubis; 332-30 î.Hr.; lemn tencuit și pictat; 42,3 cm; Metropolitan Museum of Art. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

10. Thoth

Zeu al scrierii, al magiei, al înțelepciunii, al științei și al lunii; este reprezentat în mod regulat în arta egipteană sub forma unui babuin sau cu cap de ibis. A jucat un rol cheie în consilierea zeilor, cum ar fi Osiris, atunci când acesta judeca morții.

Thoth era cel care ținea evidența zeilor și îi raporta în mod regulat lui Ra, zeul Soarelui; se credea că el este inventatorul cuvântului scris.

11. Sobek

Zeu al crocodililor, al zonelor umede și al chirurgiei; asociat cu fertilitatea, dar și cu pericolul. Uneori era înfățișat ca un crocodil mare, asemănător cu cei care se găsesc în râul Nil; alteori era reprezentat cu un corp de om și un cap de crocodil.

Preoții lui Sobek îl onorau pe zeu păstrând și hrănind crocodili vii în interiorul templului. Când mureau, acești crocodili erau mumificați - la fel ca faraonii Egiptului. Potrivit istoricului grec Herodot, oricine era ucis de un crocodil în orașul "Crocodilopolis" (Faiyum) era considerat divin.

12. Bastet

Zeiță a pisicilor, a fertilității, a nașterii și a secretelor femeilor; paznic al spiritelor rele și al nenorocirilor din casă; apărător felin al fiicei inocente a lui Ra.

Batet a fost una dintre cele mai longevive și mai populare zeități egiptene; egiptenii veneau de pretutindeni la festivalul lui Bastet de la Bubastis.

Wadjet-Bastet, cu un cap de leoaică, discul solar și cobra care îl reprezintă pe Wadjet. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

13. Amun-Ra

Inițial un zeu local, teban. Adorarea lui Amun a devenit proeminentă la începutul perioadei Noului Regat (c.1570-1069 î.Hr.), când calitățile sale au fost combinate cu cele ale zeului Soare (Ra), transformându-l în Amun-Ra - Regele zeilor; Domnul tuturor; Creatorul universului.