El panteón de dioses y diosas egipcios es complejo y confuso. Desde diosas madres y arquitectos de la Tierra hasta deidades de cocodrilos y gatos, la antigua religión egipcia perduró, y se adaptó, durante más de 3.000 años.

He aquí 13 de los dioses y diosas más importantes del antiguo Egipto.

1. Ra (Re)

Dios del sol, el orden, los reyes y el cielo; creador del universo. Uno de los dioses egipcios más populares y duraderos.

Los egipcios creían que Ra surcaba el cielo en una barca cada día (representando la luz del sol) y viajaba por el inframundo de noche (representando la noche). Se enfrentaba a una batalla diaria con Apep, la serpiente celeste, mientras se abría paso por el inframundo.

Se representa a Ra con cuerpo de hombre, cabeza de halcón y un disco solar (con cobra) sobre la cabeza.

Posteriormente, Ra se fusionó con varios dioses diferentes, como la deidad local tebana Amón. Juntos crearon la deidad combinada "Amón-Ra".

2. Ptah

Dios de los artesanos y arquitectos (monumentales y no monumentales); deidad principal de la ciudad de Menfis. Se cree que diseñó la forma de la Tierra. Consorte de Sekhmet.

3. Sekhmet

Consorte de Ptah; hija de Ra. Diosa de la guerra y la destrucción, pero también de la curación. Sekhmet es la más famosa representada con cualidades leoninas.

Este objeto de culto dorado se denomina égida y está dedicado a Sekhmet, resaltando sus atributos solares. Museo de Arte Walters, Baltimore. Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons.

4. Geb

Dios de la Tierra; padre de las serpientes. Esposo de Nut; padre de Osiris, Isis, Set, Neftis y Horus (el mayor). Se decía que su risa provocaba terremotos. Junto con su esposa Nut, se les representa abarcando la tierra y el cielo.

5. Osiris

Según el "mito de Osiris", era el mayor de los cinco dioses, nacido de Geb y Nut; inicialmente Señor de la Tierra, dios de la fertilidad y la vida; asesinado por un resentido Set, su hermano menor; resucitado temporalmente por Isis, su hermana-esposa, para concebir a Horus.

Se convirtió en el Señor del Inframundo y Juez de los Muertos; Padre de Anubis y Horus.

6. Horus (el Joven)

Dios del Cielo; hijo de Osiris e Isis. Derrotó a Set, su tío, después de que Osiris ocupara su lugar entre los muertos. Restauró el orden en la tierra de los vivos, pero pierde el ojo izquierdo en la lucha antes de derrotar a Set. Tras desterrar a su tío, Horus se convirtió en el nuevo rey de Egipto.

Horus está asociado a dos símbolos principales: el Ojo de Horus y el halcón.

El ojo de Horus se convirtió en un poderoso símbolo en el antiguo Egipto, ya que representaba el sacrificio, la curación, la restauración y la protección.

Horus con los anillos de Shen en sus manos, siglo XIII a.C. Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

7. Isis

Madre de todos los faraones; esposa de Osiris; madre de Horus; hija de Geb y Nut. Estrechamente asociada con la anterior diosa egipcia Hathor y considerada "Madre de los Dioses", desinteresada en la prestación de ayuda a los faraones y al pueblo de Egipto.

En el primer milenio a.C., se había convertido en una de las diosas egipcias más populares y su culto pronto se extendió fuera de Egipto, a Grecia y Roma. Entre los símbolos comunes de Isis se encuentran la cometa (ave), el escorpión y el trono vacío.

8. Fijar

Dios de la guerra, el caos y las tormentas; señor de la tierra del desierto rojo; hermano de Osiris e Isis; tío de Horus el joven; hijo de Geb y Nut. Asesina a Osiris, su hermano mayor, por resentimiento y celos, pero a su vez es derrotado por Horus y finalmente expulsado de la tierra y del desierto (otros relatos dicen que Set es asesinado).

Aunque Set siguió siendo el villano arquetípico de la mitología egipcia -la antítesis de Osiris-, mantuvo su popularidad y se le relacionó estrechamente con el Satán cristiano.

A menudo se representa a Set con la cabeza de un animal desconocido: el animal Set.

9. Anubis

Dios del embalsamamiento y de los muertos; patrón de las almas perdidas; hijo de Osiris y Neptis (según el mito de Osiris).

Representado a menudo con el cuerpo de un hombre y la cabeza de un chacal, los egipcios creían que Anubis vigilaba a los muertos y el proceso de momificación. Sustituido por Osiris como Dios de los Muertos a principios del III milenio a.C.

Estatuilla de Anubis; 332-30 a.C.; madera enlucida y pintada; 42,3 cm; Museo Metropolitano de Arte. Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

10. Thoth

Dios de la escritura, la magia, la sabiduría, la ciencia y la luna; representado habitualmente en el arte egipcio en forma de babuino o con cabeza de ibis. Desempeñaba un papel clave en el asesoramiento de los dioses, como Osiris cuando emite su juicio sobre los muertos.

Thot era el guardián de los registros de los dioses e informaba regularmente a Ra, el dios del Sol; se creía que era el inventor de la palabra escrita.

11. Sobek

Dios de los cocodrilos, los humedales y la cirugía; asociado a la fertilidad, pero también al peligro. A veces se le representaba como un gran cocodrilo, similar a los que se encuentran en el río Nilo; otras, con cuerpo de hombre y cabeza de cocodrilo.

Los sacerdotes de Sobek honraban al dios guardando y alimentando cocodrilos vivos dentro del templo. Cuando morían, estos cocodrilos eran momificados, al igual que los faraones de Egipto. Según el historiador griego Heródoto, cualquiera que muriera a manos de un cocodrilo en la ciudad de "Cocodrilópolis" (Faiyum) era considerado divino.

12. Bastet

Diosa de los gatos, la fertilidad, el parto y los secretos de la mujer; ahuyentadora de los malos espíritus y la desgracia en el hogar; felina defensora de la inocente hija de Ra.

Batet era una de las deidades egipcias más antiguas y populares; los egipcios acudían desde muy lejos a la fiesta de Bastet en Bubastis.

Wadjet-Bastet, con una cabeza de leona, el disco solar y la cobra que representa a Wadjet. Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

13. Amón-Ra

Inicialmente era un dios tebano local, pero su culto se intensificó a principios del Nuevo Reino (hacia 1570-1069 a.C.), cuando sus cualidades se combinaron con las del dios del Sol (Ra), convirtiéndolo en Amón-Ra, Rey de los Dioses, Señor de Todo y Creador del Universo.