Die pantheon van Egiptiese gode en godinne is kompleks en verwarrend. Van moedergodinne en argitekte van die aarde tot gode van krokodille en katte, antieke Egiptiese godsdiens het vir meer as 3 000 jaar geduur en aangepas.

Hier is 13 van die belangrikste gode en godinne van antieke Egipte.

1. Ra (Re)

God van die son, orde, konings en die lug; skepper van die heelal. Een van die gewildste en langdurige Egiptiese gode.

Die Egiptenare het geglo Ra het elke dag in 'n boot oor die lug gevaar (wat sonlig verteenwoordig) en snags deur die onderwêreld gereis (wat nag verteenwoordig). Het 'n daaglikse stryd teen Apep, die hemelse slang, in die gesig gestaar terwyl hy deur die onderwêreld gebaan het.

Ra word uitgebeeld met die liggaam van 'n man, die kop van 'n valk en 'n sonskyf (met kobra) ) wat op sy kop rus.

Ra is later saamgevoeg met verskeie verskillende gode, soos die plaaslike Thebaanse godheid Amun. Saam het hulle die gekombineerde godheid ‘Amun-Ra’ geskep.

2. Ptah

God van vakmanne en argitekte (monumentaal en niemonumentaal); hoofgod van die stad Memphis. Daar word geglo dat dit die vorm van die Aarde ontwerp het. Konsort van Sekhmet.

3. Sekhmet

Gemaal van Ptah; dogter van Ra. Godin van oorlog en vernietiging, maar ook genesing. Sekhmet is die bekendste uitgebeeld met leoniese eienskappe.

Hierdie goue kultiese voorwerp word 'n aegis genoem. Dit word gewy aanSekhmet, en beklemtoon haar sonkrag-eienskappe. Walters Kunsmuseum, Baltimore. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

4. Geb

God van die aarde; vader van slange. Man van Nut; vader van Osiris, Isis, Set, Nephthys en Horus (die ouderling). Daar is gesê dat sy lag aardbewings veroorsaak het. Saam met sy vrou Nut word hulle uitgebeeld as omsluitende aarde en lug.

5. Osiris

Een van die oudste en blywendste van die Egiptiese gode. Volgens die 'Osiris-mite' was hy die oudste van die 5 gode, gebore uit Geb en Nut; aanvanklik Here van die Aarde – god van vrugbaarheid en lewe; vermoor deur 'n gegriefde Set, sy jonger broer; tydelik deur Isis, sy suster-vrou, opgewek om Horus te verwek.

Het die Here van die Onderwêreld en Regter van die Dooie geword; Pa van Anubis en Horus.

6. Horus (die jonger)

God van die lug; seun van Osiris en Isis. Set, sy oom, verslaan nadat Osiris sy plek tussen die dooies ingeneem het. Herstel orde in die land van die lewendes, maar verloor sy linkeroog in die geveg voordat hy Set verslaan het. Nadat hy sy oom verban het, het Horus die nuwe koning van Egipte geword.

Horus word geassosieer met twee hoofsimbole: die Oog van Horus en die valk.

Die oog van Horus het 'n kragtige simbool geword in antieke Egipte, wat opoffering, genesing, herstel en beskerming verteenwoordig.

Horus met Shen-ringe in sy greep, 13de eeu vC.Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

7. Isis

Die moeder van alle Farao's; vrou van Osiris; moeder van Horus; dogter van Geb en Nut. Nou verbonde aan die vroeëre Egiptiese godin Hathor en is as 'Moeder van die gode' beskou – onbaatsugtig in die verskaffing van hulp aan Farao's en die mense van Egipte.

Teen die 1ste Millennium vC het sy een van die gewildstes geword. Egiptiese godinne en aanbidding van haar het gou buite Egipte na Griekeland en Rome versprei. Algemene simbole van Isis sluit die vlieër (voël), die skerpioen en die leë troon in.

8. Stel

God van oorlog, chaos en storms; heer van die rooi woestynland; broer van Osiris en Isis; oom van Horus die jonger; seun van Geb en Nut. Moord Osiris, sy ouer broer, uit wrok en jaloesie, maar word op sy beurt deur Horus verslaan en uiteindelik uit die land en die woestyn verdryf (ander rekeninge sê Set word vermoor).

Al het Set die argetipiese gebly. skurk in die Egiptiese mitologie – die antitese van Osiris – het hy gewild gebly. Hy het nou verbind geraak met die Christelike Satan.

Set word dikwels uitgebeeld met die kop van 'n onbekende dier: die Set-dier.

9. Anubis

Die god van balseming en van die dooies; beskermheer van verlore siele; die seun van Osiris en Nepthys (volgens Osiris-mite).

Dikwels uitgebeeld met die liggaam van 'n man en die kop van 'n jakkals, het die Egiptenare geglo Anubishet gewaak oor die dooies en die proses van mummifikasie. Vervang deur Osiris as God van die dooies in die vroeë 3de millennium vC.

Beeldbeeld van Anubis; 332–30 vC; gepleisterde en geverfde hout; 42,3 cm; Metropolitaanse Kunsmuseum. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

10. Thoth

God van skrif, magie, wysheid, wetenskap en die maan; word gereeld in Egiptiese kuns uitgebeeld óf in die vorm van 'n bobbejaan of met die kop van 'n ibis. Hy het 'n sleutelrol gespeel om die gode te adviseer, soos Osiris wanneer hy sy oordeel oor die dooies vel.

Thoth het as rekordhouer vir die gode gedien en het gereeld aan Ra, die songod, verslag gedoen; hy was glo die uitvinder van die geskrewe woord.

11. Sobek

God van krokodille, vleilande en chirurgie; geassosieer met vrugbaarheid, maar ook gevaar. Soms is hy gewys as 'n groot krokodil, soortgelyk aan dié wat in die Nylrivier gevind is; ander kere is hy gewys met die liggaam van 'n man en die kop van 'n krokodil.

Priesters van Sobek het die god vereer deur lewende krokodille binne die tempel aan te hou en te voed. Toe hulle dood is, is hierdie krokodille gemummifiseer - net soos die farao's van Egipte. Volgens die Griekse historikus Herodotus is enige iemand wat deur 'n krokodil in die stad ‘Crocodilopolis’ (Faiyum) doodgemaak is, as goddelik beskou.

12. Bastet

Godin van katte, vrugbaarheid, bevalling en vroue se geheime; bewaar weg van die kwaadgeeste en ongeluk uit die huis; katverdediger van die onskuldige dogter van Ra.

Batet was een van die langste en gewildste van Egiptiese gode; Egiptenare het van heinde en verre na die fees van Bastet by Bubastis gekom.

Wadjet-Bastet, met 'n leeuwyfiekop, die sonskyf en die kobra wat Wadjet voorstel. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

13. Amun-Ra

Aanvanklik 'n plaaslike, Thebaanse god. Aanbidding van Amun het prominent geword aan die begin van die Nuwe Koninkryk Tydperk (c.1570-1069 vC), toe sy eienskappe gekombineer is met dié van die songod (Ra), wat hom Amun-Ra gemaak het – Koning van die gode; Here van Almal; Skepper van die Heelal.