Rosa Parks en die Montgomery-busboikot is welbekend in burgerregtegeskiedenis, maar Brittanje se eweknie, die Bristol-busboikot, is baie minder bekend, maar nietemin 'n uiters belangrike oomblik in die veldtog vir burgerregte in Brittanje.

Brittanje en ras

Die koms van die Empire Windrush in 1948 het 'n nuwe era van multikulturalisme en immigrasie in Brittanje ingelui. Terwyl mans en vroue van regoor die Statebond en Ryk na Brittanje gereis het om arbeidstekorte te vul en nuwe lewens te skep, het hulle byna sodra hulle aangekom het teen hulleself gediskrimineer weens die kleur van hul vel.

Verhuurders sou dikwels weier om eiendomme aan swart gesinne te verhuur en dit kan moeilik wees vir swart immigrante om werk te kry of hul kwalifikasies en opleiding te laat erken. Bristol was geen uitsondering nie: teen die vroeë 1960's het ongeveer 3 000 mense van Wes-Indiese oorsprong in die stad gevestig, van wie baie tydens die Tweede Wêreldoorlog in die weermag gedien het.

Om in een van die meer vervalle gebiede van die stad, St Pauls, te beland, het die gemeenskap hul eie kerke, sosiale groepe en organisasies gestig, insluitend die Wes-Indiese Vereniging, wat as 'n soort verteenwoordiger opgetree het. liggaam vir die gemeenskap oor wyer kwessies.

“As een swart man opstapdie platform as kondukteur, sal elke wiel stop”

Ten spyte van 'n tekort aan busspanne, is enige swart werknemers rolle geweier, maar eerder in laer betalende rolle by werkswinkels of in die kantiens aangestel. Oorspronklik het amptenare ontken dat daar 'n kleurverbod was, maar in 1955 het die Transport and General Workers' Union (TGWU) 'n resolusie aanvaar dat 'bruin' werkers nie as buspersoneel in diens geneem moet word nie. Hulle het kommer uitgespreek oor hul veiligheid sowel as vrese dat swart werkers sou beteken hul eie ure sou verminder en lone verminder.

Toe uitgedaag word oor rassisme, het die hoofbestuurder van die maatskappy gereageer "die koms van bruin spanne sou 'n geleidelike afval van wit personeel beteken. Dit is waar dat London Transport 'n groot gekleurde personeel in diens het. Hulle moet selfs werwingskantore in Jamaika en hulle subsidieer die tariewe aan Brittanje van hul nuwe bruin werknemers. As gevolg hiervan verminder die hoeveelheid wit arbeid geleidelik op die Londense metro. Jy sal nie ’n wit man in Londen kry om dit te erken nie, maar wie van hulle sal by ’n diens aansluit waar hulle dalk onder ’n bruin voorman werk? … Ek verstaan ​​dat bruin mans in Londen arrogant en onbeskof geword het nadat hulle vir 'n paar maande in diens was.”

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), 'n 1958 gebou Bristol MW.

Beeldkrediet: Geof Sheppard / CC

Die boikotbegin

Woedend oor die gebrek aan vordering om hierdie diskriminasie van alle kante aan te pak, het vier Wes-Indiese mans, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans en Prince Brow, die Wes-Indiese Ontwikkelingsraad (WIDC) gevorm en die welsprekende Paul Stephenson as hul woordvoerder. Die groep het vinnig bewys dat daar 'n probleem was deur 'n onderhoud op te stel wat onmiddellik deur die busmaatskappy gekanselleer is toe dit aan die lig gekom het dat die betrokke man Wes-Indiër was.

Geïnspireer deur die Montgomery-busboikot, het die WIDC besluit om op te tree. Hulle het aangekondig dat geen lede van die Wes-Indiese gemeenskap in Bristol die busse sal gebruik totdat maatskappybeleid in 'n konferensie in April 1963 verander het nie.

Baie wit inwoners van die stad het hulle ondersteun: studente van die Universiteit van Bristol het gehou 'n protesoptog het lede van die Arbeidersparty – insluitend LP Tony Benn en Harold Wilson as leier van die opposisie – toesprake gemaak wat direk na die kleurverbod verwys en dit met apartheid verbind. Teleurstellend vir baie het die Wes-Indiese Eilande krieketspan geweier om in die openbaar ten gunste van die boikot uit te kom, en beweer sport en politiek het nie gemeng nie.

Koerante was gevul met opiniestukke en beide plaaslike en nasionale pers is aangetrokke tot die dispuut: dit het etlike maande lank voorblaaie oorheers. Sommige het gedink die groep was te militant – insluitend die biskop van Bristol – en het geweier om te ondersteunhulle.

Bemiddeling

Die dispuut was moeilik om te bemiddel. Nie alle lede van die Wes-Indiese en Asiatiese gemeenskappe in Bristol wou uitspreek oor die saak nie, uit vrees dat daar verdere reperkussies vir hulle en hul gesinne sou wees as hulle dit sou doen. Sommige het geweier om met diegene wat die boikot gelei het te onderhandel, met die argument dat die mans nie gesag het nie en nie die gemeenskap verteenwoordig nie.

Na 'n paar maande se onderhandelinge het 'n massavergadering van 500 buswerkers ingestem om die kleur te beëindig. kroeg, en op 28 Augustus 1963 is aangekondig dat daar nie meer rassediskriminasie in die indiensneming van busspanne sal wees nie. Minder as 'n maand later het Raghbir Singh, 'n Sikh, die eerste nie-blanke buskondukteur in Bristol geword, kort later gevolg deur twee Jamaikaanse en twee Pakistanse mans.

Wyder effekte

The Bristol Busboikot het veel wyer gevolge gehad as om bloot diskriminasie in een maatskappy in Bristol te beëindig (hoewel dit blyk dat daar steeds 'n kwota vir 'bruin' werkers binne die maatskappy was en baie het voortgegaan om te voel dat die boikot rassespanning vererger het eerder as om hulle te kalmeer).

Daar word gemeen dat die boikot gehelp het om die aanneming van die 1965 en 1968 Rasseverhoudingswette in die VK te beïnvloed, wat wetgewing bepaal het dat rassediskriminasie onwettig was in openbare plekke. Alhoewel dit geensins 'n einde gemaak het aan diskriminasie op werklike terme nie, was dit 'n landmerk-oomblik vir sivieleregte in die VK en het gehelp om rassediskriminasie na die voorpunt van mense se gedagtes te bring.