Rosa Parksová a bojkot autobusov v Montgomery sú v dejinách občianskych práv dobre známe, ale britský náprotivok, bojkot autobusov v Bristole, je oveľa menej známy, ale napriek tomu predstavuje mimoriadne dôležitý moment v kampani za občianske práva v Británii.

Británia a rasa

Príchod Ríša Windrush V roku 1948 sa v Británii začala nová éra multikulturalizmu a prisťahovalectva. Muži a ženy z celého Spoločenstva národov a impéria cestovali do Británie, aby vyriešili nedostatok pracovných síl a vytvorili si nový život, ale takmer hneď po príchode sa stretli s diskrimináciou kvôli farbe pleti.

Majitelia bytov často odmietali prenajímať nehnuteľnosti čiernym rodinám a pre čiernych prisťahovalcov mohlo byť ťažké získať prácu alebo uznať ich kvalifikáciu a vzdelanie. Bristol nebol výnimkou: začiatkom 60. rokov sa v meste usadilo približne 3 000 ľudí západoindického pôvodu, z ktorých mnohí slúžili v armáde počas druhej svetovej vojny.

Komunita, ktorá sa ocitla v jednej zo zanedbanejších častí mesta, v St Pauls, si založila vlastné kostoly, sociálne skupiny a organizácie vrátane Západoindickej asociácie, ktorá pôsobila ako akýsi zastupiteľský orgán komunity v širších otázkach.

"Ak na nástupište vstúpi jeden černoch ako sprievodca, zastaví sa každé koleso"

Napriek nedostatku posádok autobusov boli všetci čierni zamestnanci odmietnutí a namiesto toho boli zamestnaní na horšie platených pozíciách v dielňach alebo v jedálňach. Pôvodne úradníci popierali, že by existoval zákaz farebného oblečenia, ale v roku 1955 odborová organizácia pracovníkov v doprave a vo všeobecnom sektore (TGWU) prijala uznesenie, že "farební" pracovníci by nemali byť zamestnaní ako posádky autobusov. Ako dôvod uviedli obavy o ich bezpečnosť.ako aj obavy, že čierni pracovníci budú znamenať skrátenie ich vlastného pracovného času a zníženie miezd.

Na otázku o rasizme generálny riaditeľ spoločnosti odpovedal: "Príchod farebných posádok by znamenal postupný úbytok bielych zamestnancov. Je pravda, že londýnska doprava zamestnáva veľké množstvo farebných zamestnancov. Majú dokonca náborové kancelárie na Jamajke a svojim novým farebným zamestnancom dotujú cestovné do Británie. V dôsledku toho sa množstvo bielej pracovnej sily zmenšuje.v londýnskom metre. V Londýne sa k tomu biely muž neprizná, ale kto z nich nastúpi do služby, kde môže pracovať pod farebným predákom? ... Chápem, že v Londýne sa farební muži stali arogantnými a hrubými, keď boli zamestnaní niekoľko mesiacov."

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), Bristol MW z roku 1958.

Obrázok: Geof Sheppard / CC

Bojkot sa začína

Štyria západoindickí muži, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans a Prince Brow, nahnevaní na nedostatočný pokrok v riešení tejto diskriminácie zo všetkých strán, založili Radu pre rozvoj západoindických krajín (West Indian Development Council - WIDC) a za svojho hovorcu vymenovali výrečného Paula Stephensona. Skupina rýchlo dokázala, že ide o problém, a zorganizovala rozhovor, ktorý autobusová spoločnosť okamžite zrušila, keďsa zistilo, že ide o muža zo západnej Indie.

Inšpirovaní bojkotom autobusov v Montgomery sa WIDC rozhodli konať. Na konferencii v apríli 1963 oznámili, že žiadni členovia západoindickej komunity v Bristole nebudú používať autobusy, kým sa nezmení politika spoločnosti.

Mnohí bieli obyvatelia mesta ich podporili: študenti Bristolskej univerzity zorganizovali protestný pochod, členovia Labouristickej strany - vrátane poslanca Tonyho Benna a Harolda Wilsona ako lídra opozície - predniesli prejavy, v ktorých sa priamo odvolávali na zákaz používania farieb a spájali ho s apartheidom. Pre mnohých bolo sklamaním, že kriketový tím West Indies sa odmietol verejne postaviť za bojkot,tvrdil, že šport a politika sa nemiešajú.

Noviny boli plné názorových článkov a spor zaujal miestnu aj celoštátnu tlač: niekoľko mesiacov dominoval na titulných stranách. Niektorí si mysleli, že skupina je príliš militantná - vrátane bristolského biskupa - a odmietli ju podporiť.

Sprostredkovanie

Ukázalo sa, že spor sa ťažko medializuje. Nie všetci členovia západoindických a ázijských komunít v Bristole sa chceli k tejto záležitosti vyjadriť, pretože sa obávali, že ak by tak urobili, malo by to pre nich a ich rodiny ďalšie následky. Niektorí odmietli rokovať s tými, ktorí bojkot viedli, s odôvodnením, že títo muži nemajú autoritu a nezastupujú komunitu.

Po niekoľkých mesiacoch rokovaní sa na hromadnom stretnutí 500 pracovníkov autobusovej dopravy dohodlo na zrušení farebného pruhu a 28. augusta 1963 bolo oznámené, že pri zamestnávaní posádok autobusov už nebude existovať rasová diskriminácia. O necelý mesiac neskôr sa prvým nebielym sprievodcom autobusu v Bristole stal Sikh Raghbir Singh a krátko po ňom dvaja Jamajčania a dvaja Pakistanci.

Širšie účinky

Bojkot autobusovej dopravy v Bristole mal oveľa širšie dôsledky než len ukončenie diskriminácie v jednej spoločnosti v Bristole (hoci sa zdá, že v spoločnosti stále existovali kvóty pre "farebných" pracovníkov a mnohí mali naďalej pocit, že bojkot skôr prehĺbil rasové napätie, než ho zmiernil).

Predpokladá sa, že bojkot pomohol ovplyvniť prijatie zákonov o rasových vzťahoch v Spojenom kráľovstve z rokov 1965 a 1968, ktoré uzákonili, že rasová diskriminácia je na verejných miestach nezákonná. Hoci to v žiadnom prípade neukončilo diskrimináciu v reálnom zmysle, bol to prelomový moment pre občianske práva v Spojenom kráľovstve a pomohol dostať rasovú diskrimináciu do popredia záujmu ľudí.