Rosa Parks ja Montgomery bussiboikott on kodanikuõiguste ajaloos hästi tuntud, kuid Briti vaste, Bristoli bussiboikott, on palju vähem tuntud, kuid sellest hoolimata äärmiselt oluline hetk kodanikuõiguste kampaanias Suurbritannias.

Suurbritannia ja rass

Saabumine Empire Windrush 1948. aastal algas Suurbritannias uus multikultuursuse ja sisserände ajastu. Kui mehed ja naised kogu Rahvaste Ühenduse ja impeeriumi riikidest saabusid Suurbritanniasse, et täita tööjõupuudust ja luua uut elu, leidsid nad end diskrimineerituna oma nahavärvi tõttu peaaegu kohe pärast saabumist.

Üürileandjad keeldusid sageli mustanahalistele peredele kinnisvara üürimisest ning mustanahalistel sisserändajatel võis olla raske tööd saada või nende kvalifikatsiooni ja haridustaseme tunnustamist saavutada. Bristol ei olnud erand: 1960ndate alguseks oli linna asunud umbes 3000 Lääne-India päritolu inimest, kellest paljud olid Teise maailmasõja ajal sõjaväes teeninud.

Jäädes linna ühte rohkem mahajäänud piirkonda, St Paulsisse, asutas kogukond oma kirikud, sotsiaalsed rühmad ja organisatsioonid, sealhulgas Lääne-India Assotsiatsiooni, mis tegutses kogukonna omamoodi esindusorganina laiematel teemadel.

"Kui üks mustanahaline mees astub perroonile dirigendina, peatub iga ratas"

Hoolimata bussimeeskonna puudusest keelduti mustanahalistest töötajatest, kes võeti tööle madalama palgaga töökodades või sööklates. Esialgu eitasid ametnikud, et oli olemas värvikeeld, kuid 1955. aastal võttis transpordi- ja üldtöötajate liit (TGWU) vastu resolutsiooni, et "värvilisi" töötajaid ei tohiks tööle võtta bussimeeskonnana. Nad olid viidanud nende ohutuse pärast muret tundvatele küsimustele, kunasamuti kartus, et mustanahaliste töötajate puhul tähendaks see nende enda töötundide vähendamist ja palkade alandamist.

Rassismi kohta esitatud küsimusele vastas ettevõtte peadirektor, et "värviliste meeskondade tulek tähendaks valge personali järkjärgulist vähenemist. On tõsi, et London Transport võtab tööle palju värvilisi töötajaid. Neil on isegi Jamaikal värbamisbürood ja nad subsideerivad oma uute värviliste töötajate piletihindu Suurbritanniasse. Selle tulemusena väheneb valge tööjõu hulk".stabiilselt Londoni metroos. Te ei saa Londonis ühtegi valget meest seda tunnistama, aga kes neist astub teenistusse, kus ta võib leida end töötamas värvilise tööjuhi alluvuses? ... Ma saan aru, et Londonis on värvilised mehed muutunud ülbeks ja ebaviisakaks, kui nad on mõned kuud töötanud."

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), 1958. aastal ehitatud Bristol MW.

Pildi krediit: Geof Sheppard / CC

Boikott algab

Vihased selle üleüldise diskrimineerimise vastu võitlemise edusammude puudumise üle, moodustasid neli Lääne-India meest, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans ja Prince Brow, Lääne-India Arendusnõukogu (WIDC) ja määrasid oma eestkõnelejaks kõneka Paul Stephensoni. Rühm tõestas kiiresti, et probleem on olemas, korraldades intervjuu, mille bussifirma kohe tühistas, kuiselgus, et kõnealune mees oli lääne-indiaanlane.

Montgomery bussiboikottist inspireerituna otsustas WIDC tegutseda. 1963. aasta aprillis toimunud konverentsil teatasid nad, et Bristoli lääne-india kogukonna liikmed ei kasuta busse seni, kuni ettevõtte poliitika ei muutu.

Paljud linna valged elanikud toetasid neid: Bristoli ülikooli üliõpilased korraldasid protestimarsi, tööpartei liikmed - sealhulgas parlamendiliige Tony Benn ja Harold Wilson opositsiooniliidrina - pidasid kõnesid, milles viitasid otseselt värvikeelule ja seostasid selle apartheidiga. Paljude jaoks oli pettumuseks, et Lääne-India kriketimeeskond keeldus avalikult boikotti toetamast,väites, et sport ja poliitika ei lähe kokku.

Ajalehed täitusid arvamusartiklitega ning nii kohalik kui ka üleriigiline ajakirjandus haaras vaidlusest kinni: see domineeris mitu kuud esikülgedel. Mõned arvasid, et rühm oli liiga sõjakas - sealhulgas Bristoli piiskop - ja keeldusid neid toetamast.

Vahendus

Vaidlus osutus raskesti lepitatavaks. Mitte kõik Bristoli lääne-india ja Aasia kogukonna liikmed ei soovinud selles küsimuses sõna võtta, kartes, et see võib neile ja nende perekondadele edasisi tagajärgi kaasa tuua. Mõned keeldusid boikotti juhtivate isikutega läbirääkimisi pidamast, väites, et neil meestel ei ole autoriteeti ja nad ei esinda kogukonda.

Pärast mitu kuud kestnud läbirääkimisi nõustus 500 bussitöötaja massikogunemine värvipiirangu lõpetamisega ning 28. augustil 1963 teatati, et bussimeeskonna töölevõtmisel ei ole enam rassilist diskrimineerimist. Vähem kui kuu aega hiljem sai sikhist Raghbir Singhist esimene mittevalge bussijuht Bristolis, millele järgnesid veidi hiljem kaks jamaikalast ja kaks pakistani meest.

Laiemad mõjud

Bristoli bussiboikotil oli palju laiem mõju kui lihtsalt diskrimineerimise lõpetamine ühes Bristoli ettevõttes (kuigi tundub, et ettevõttes kehtis endiselt kvoot "värviliste" töötajate jaoks ja paljud leidsid jätkuvalt, et boikott pigem süvendas kui leevendas rassilisi pingeid).

Arvatakse, et boikott aitas mõjutada 1965. ja 1968. aasta rassisuhete seaduse vastuvõtmist Ühendkuningriigis, millega sätestati, et rassiline diskrimineerimine on avalikes kohtades ebaseaduslik. Kuigi see ei lõpetanud mingil juhul tegelikku diskrimineerimist, oli see murranguline hetk kodanikuõiguste jaoks Ühendkuningriigis ja aitas tuua rassilise diskrimineerimise inimeste teadvusse.