Nõukogude Liidu üks kõige kurikuulsamaid aspekte oli kurikuulsate Gulagi vanglate ja töölaagrite kasutamine riigi poolt. Kuid töölaagrid ei olnud ainuüksi nõukogude ajastul ja tegelikult kasutas neid juba sajandeid enne NSV Liidu loomist keiserlik Venemaa valitsus.

Keiserlik Venemaa rakendas katorga nime all tuntud süsteemi, mille raames karistati vange äärmuslike meetmetega, sealhulgas kinnipidamise ja sunnitööga. Hoolimata selle jõhkrusest, peeti seda karistuse kasulikkuse tõestuseks ja see inspireeris tulevast Nõukogude Gulagi süsteemi.

Siin on 11 fotot Venemaa Gulagidest ja nende elanikest.

Vene vangid Amuuri maanteelaagris, 1908-1913

Pildi krediit: Tundmatu autorTundmatu autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Vene revolutsiooni ajal rajas Lenin poliitilised vanglad, mis toimisid väljaspool peamist kohtusüsteemi, kusjuures esimene töölaager ehitati 1919. aastal. Stalini valitsemise ajal kasvasid need parandusasutused ja viisid Glavnoje Upravlenie Lagerei (Peaževendi administratsioon) ehk Gulagi rajamiseni.

Naisvangid Gulagis, 1930ndad.

Pildi krediit: UNDP Ukraina, Gulag 1930ndad, Flickr CC BY-ND 2.0 kaudu

Töölaagreid kasutati poliitvangide, sõjavangide, nõukogude võimu vastaste, väikekurjategijate ja kõigi soovimatuks peetavate isikute vahel. Vangid pidid tegema kuude, mõnikord aastate kaupa rasket tööd. Vangid pidid võitlema haiguste ja näljaga ning võitlema äärmise külmaga. Üle 5000 vangla rajati üle Venemaa, kusjuures kõige kaugemad piirkonnad, nagu Siber, olid järgmised.Laagrid olid sageli väga lihtsad, väheste rajatistega ja pidevad meeldetuletused nõukogude valitsuse võimust ja kontrollist.

Vangide majutuskoha sisevaade, seintel Stalini ja Marxi kujutised.

Pildi krediit: Vangide maja sisevaade, (1936-1937), Digitaalsed kogud, The New York Public Library

Gulagi vange kasutati sageli tasuta tööjõuna suurtel ehitusprojektidel. Moskva kanali ehitamise ajal kasutati üle 200 000 vangi, kusjuures tuhanded surid raskete tingimuste ja töö tõttu.

Kuigi Gulagi töölaagrite vangide täpne arv ei ole teada, on hinnanguliselt üle 18 miljoni inimese, kes olid ajavahemikul 1929-1953 vangistatud, kusjuures paljud miljonid inimesed kannatasid kohutavate tingimuste tõttu.

Varlam Šalamov pärast oma arreteerimist 1929. aastal

Image Credit: ОГПУ при СНК СССР (USSR Joint State Political Directorate), 1929 г., Public domain, via Wikimedia Commons

Varlam Šalamov sündis 1907. aastal Vologas ja oli kirjanik, luuletaja ja ajakirjanik. Šalamov oli Leon Trotski ja Ivan Bunini toetaja. 1929. aastal arreteeriti ta pärast trotskistliku rühmitusega liitumist ja saadeti Butrskaja vanglasse, kus ta pidi elama üksikvangistuses. Seejärel vabastati ta uuesti, kuid arreteeriti Stalini-vastase kirjanduse levitamise eest.

Suurpuhastuse alguses, mille käigus Stalin kõrvaldas poliitilised rivaalid ja muud ohud oma režiimile, arreteeriti Šalamov kui tuntud trotskist taas kord ja saadeti viieks aastaks Koljomale. 1951. aastal Gulagi süsteemist vabanemise järel kirjutas Šalamov järgmist Kolyma jutud elust töölaagris. 1974. aastal suri ta.

Dombrovsky pärast tema arreteerimist 1932. aastal

Image Credit: НКВД СССР, Public domain, via Wikimedia Commons

Juri Dombrovski oli vene kirjanik, kelle tuntud teoste hulka kuuluvad Teaduskond kasutute teadmiste kohta ja Muinsuskaitsja . 1932. aastal arreteeriti Dombrovski üliõpilasena Moskvas ja saadeti Alma-Ata'sse. Ta vabastati ja arreteeriti veel mitu korda, teda saadeti erinevatesse töölaagritesse, sealhulgas kurikuulsasse Koljomasse.

Dombrovski veetis 18 aastat vanglas, kust ta lõpuks 1955. aastal vabastati. Tal lubati kirjutada, kuid ta ei tohtinud Venemaalt lahkuda. 1978. aastal suri ta pärast seda, kui tundmatute meeste rühm teda tugevalt peksis.

Pavel Florenski pärast arreteerimist 1934. aastal

Pildi krediit: Tundmatu autor, Public domain, via Wikimedia Commons

1882. aastal sündinud Pavel Florenski oli vene polümaatik ja preester, kellel olid laialdased teadmised filosoofiast, matemaatikast, loodusteadustest ja tehnikast. 1933. aastal arreteeriti Florenski, kuna teda kahtlustati riigi kukutamise ja fašistliku monarhia kehtestamise kavandamises natsi-Saksamaa abiga. Kuigi süüdistused olid valed, mõistis Florenski, et kui ta neid tunnistab, aitab ta saavutada vabadusepaljudest sõpradest.

Florenski mõisteti 10 aastaks vangi. 1937. aastal mõisteti Florenski surma selle eest, et ta ei avaldanud vene pühaku Sergii Radonežski asukohta. 8. detsembril 1937. aastal lasti ta koos 500 teisega maha.

Sergei Koroljov pärast arreteerimist 1938. aastal

Pildi krediit: NSVL, Public Domain, Wikimedia Commons'i kaudu

Sergei Koroljov oli vene raketiinsener, kes mängis juhtivat rolli NSVLi ja USA vahelises kosmosevõistluses 1950. ja 1960. aastatel. 1938. aastal arreteeriti Sergei vale süüdistusega, et ta on "nõukogudevastase kontrrevolutsioonilise organisatsiooni liige", kui ta töötas Jet Propulsion Research Institute'is, kus paljud asutuse juhid olid arreteeritud ja piinatud, sestteavet. Nad süüdistasid Sergeid selles, et ta tahtlikult aeglustas tööd asutuses. Teda piinati ja ta oli 6 aastat vangis.

14-aastane Aili Jurgenson pärast oma arreteerimist 1946. aastal

Image Credit: NKVD, Public domain, via Wikimedia Commons

Aili Jurgenson oli vaid 14-aastane, kui ta arreteeriti 8. mail 1946. aastal pärast seda, kui ta koos oma sõbra Ageeda Paaveliga lõhkus sõjamälestusmärgi. Aili oli eestlane ja protestis Eesti nõukogude okupatsiooni vastu. Ta saadeti Komi Gulagi töölaagrisse ja oli Eestist 8 aastaks pagendatud. Laagris abiellus ta kaasmaalase ja poliitilise aktivisti Ulo Joogiga.

Isa Superior Simeon ja isa Antonii.

Pildi krediit: Fotod Dubches Hermits'i kohtuprotsessist, Maailma digitaalraamatukogu

Dubchesi erakud olid seotud vanausuliste kloostritega, mis olid enne 17. sajandi reforme pühendatud Vene õigeusu kirikule. Nõukogude valitsuse tagakiusamise eest põgenedes kolonistid asusid ümber Uuralisse, et varjuda. 1951. aastal avastati kloostrid lennukiga ja nõukogude võimud arreteerisid nende elanikud. Paljud neist saadeti Gulagi ja isaÜlem Simeon suri ühes laagris.

Nunnad Dubchesi kloostritest, kes arreteeriti 1951. aastal NKVD poolt.

Pildi krediit: Fotod Dubches Hermits'i kohtuprotsessist, Maailma digitaalraamatukogu

Nende hulgas, kes põgenesid Uurali mägikloostritesse, olid nii mungad ja nunnad kui ka talupojad, kes otsisid varjupaika religioossete erakute juures. 1951. aastal, kui kloostrid avastati, arreteeriti paljud nende elanikud - sealhulgas naised ja noored - ja saadeti Gulagi.

Berman koos Gulagi laagrite juhtidega, mai 1934

Pildi krediit: Tundmatu autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Matvei Berman aitas 1929. aastal välja töötada Gulagi süsteemi ja sai lõpuks 1932. aastal Gulagi juhatajaks. Ta juhtis erinevaid projekte, sealhulgas Valge mere-Balti kanali ehitamist, mille eest talle anti Lenini orden.

Hinnanguliselt oli Berman ühel hetkel vastutav enam kui 740 000 kinnipeetava ja 15 projekti eest kogu Venemaal. 1939. aastal langes Bermani võim suure puhastuse käigus ja ta hukati.