ลักษณะที่อื้อฉาวที่สุดอย่างหนึ่งของสหภาพโซเวียตคือการใช้เรือนจำ Gulag และค่ายแรงงานที่น่าอับอายของรัฐ แต่ค่ายแรงงานไม่ได้มีเฉพาะในยุคโซเวียต และอันที่จริงแล้วรัฐบาลจักรวรรดิรัสเซียใช้มานานหลายศตวรรษก่อนการก่อตั้งสหภาพโซเวียต

จักรวรรดิรัสเซียบังคับใช้ระบบที่เรียกว่า katorga ซึ่งนักโทษ ถูกลงโทษด้วยมาตรการที่รุนแรงรวมถึงการกักขังและการใช้แรงงานอย่างหนัก แม้จะมีความโหดร้าย แต่ก็ถูกมองว่าเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงประโยชน์ของการใช้แรงงานทางอาญาและจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับระบบ Gulags ของโซเวียตในอนาคต

นี่คือภาพถ่าย 11 ภาพของ Gulags รัสเซียและผู้ที่อาศัยอยู่ในนั้น

นักโทษชาวรัสเซียที่ค่าย Amur Road, 1908-1913

เครดิตรูปภาพ: ไม่ทราบผู้เขียนไม่ทราบผู้เขียน, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

ระหว่างการปฏิวัติรัสเซีย เลนินได้จัดตั้งเรือนจำทางการเมืองที่ดำเนินการ นอกระบบการพิจารณาคดีหลัก โดยมีการสร้างค่ายแรงงานแห่งแรกขึ้นในปี 2462 ภายใต้การปกครองของสตาลิน สิ่งอำนวยความสะดวกในการแก้ไขเหล่านี้เติบโตขึ้นและนำไปสู่การก่อตั้ง Glavnoe Upravlenie Lagerei (การบริหารค่ายหลัก) หรือ Gulag

นักโทษหญิงในป่าช้าปี 1930

เครดิตรูปภาพ: UNDP Ukraine, Gulag 1930s, via Flickr CC BY-ND 2.0

ค่ายแรงงานถูกใช้ แก่นักโทษการเมืองระหว่างกันเชลยศึก ผู้ที่ต่อต้านการปกครองของโซเวียต อาชญากรเล็กๆ น้อยๆ และใครก็ตามที่ถือว่าไม่พึงปรารถนา นักโทษถูกตรากตรำทำงานหนักเป็นเวลาหลายเดือน บางครั้งหลายปี นักโทษต้องเผชิญกับความเจ็บป่วยและความอดอยากในขณะที่ต่อสู้กับความหนาวเย็น มีการก่อตั้งมากกว่า 5,000 แห่งทั่วรัสเซีย โดยภูมิภาคที่ห่างไกลที่สุดอย่างไซบีเรียเป็นที่ต้องการ ค่ายมักเป็นแบบพื้นๆ มีสิ่งอำนวยความสะดวกน้อย และเป็นเครื่องเตือนใจอยู่เสมอถึงอำนาจและการควบคุมของรัฐบาลโซเวียต

มุมมองภายในที่พักของนักโทษที่มีภาพของสตาลินและมาร์กซ์อยู่บนผนัง

เครดิตรูปภาพ: มุมมองภายในบ้านของนักโทษ (1936 - 1937), Digital Collections, The New York Public Library

นักโทษ Gulag มักถูกใช้เป็นแรงงานฟรีในโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ มีการใช้นักโทษมากกว่า 200,000 คนในระหว่างการสร้างคลองมอสโก โดยมีหลายพันคนเสียชีวิตเนื่องจากสภาพที่เลวร้ายและการใช้แรงงาน

แม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนที่แน่นอนของนักโทษในค่ายกักกันแรงงาน Gulag แต่คาดว่ามีมากกว่า 18 ล้านคน ผู้คนถูกคุมขังในช่วงปี 1929-1953 โดยมีผู้คนหลายล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานกับสภาพเลวร้าย

Varlam Shalamov หลังจากถูกจับกุมในปี 1929

Image Credit: ОГПУ при СНК СССР (USSR คณะกรรมการร่วมทางการเมืองแห่งรัฐ), 1929 г., โดเมนสาธารณะ, ผ่าน Wikimedia Commons

เกิดในปี 1907 ใน Vologa, Varlam Shalamov เป็นนักเขียน กวี และนักหนังสือพิมพ์ Shalamov เป็นผู้สนับสนุน Leon Trotsky และ Ivan Bunin เขาถูกจับในปี พ.ศ. 2472 หลังจากเข้าร่วมกลุ่มทรอตสกีและถูกส่งตัวไปยังเรือนจำบัตร์สกายา ซึ่งเขาต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว ภายหลังได้รับการปล่อยตัว เขาถูกจับอีกครั้งในข้อหาเผยแพร่วรรณกรรมต่อต้านสตาลิน

ในช่วงเริ่มต้นของการกวาดล้างครั้งใหญ่ ระหว่างที่สตาลินกำจัดคู่แข่งทางการเมืองและภัยคุกคามอื่นๆ ต่อระบอบการปกครองของเขา ชาลามอฟถูกจับอีกครั้งในฐานะผู้นิยมทรอตสกี และถูกส่งไปที่ Kolyma เป็นเวลา 5 ปี หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากระบบ Gulag ในที่สุดในปี 1951 Shalamov ได้เขียน Kolyma Tales เกี่ยวกับชีวิตในค่ายแรงงาน เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2517

ดอมบรอฟสกีหลังจากถูกจับกุมในปี พ.ศ. 2475

เครดิตรูปภาพ: НКВД СССР, สาธารณสมบัติ, ผ่านวิกิมีเดียคอมมอนส์

ยูริ ดอมบรอฟสกีเป็นนักเขียนชาวรัสเซีย มีผลงานที่โดดเด่น ได้แก่ คณะความรู้ไร้ประโยชน์ และ ผู้รักษาโบราณวัตถุ ในฐานะนักเรียนในมอสโกในปี พ.ศ. 2475 ดอมบรอฟสกีถูกจับและเนรเทศไปยังอัลมา-อาตา เขาจะได้รับการปล่อยตัวและถูกจับกุมอีกหลายครั้ง ถูกส่งไปยังค่ายแรงงานต่างๆ รวมทั้ง Kolyma ที่น่าอับอาย

ดอมบรอฟสกีต้องโทษจำคุก 18 ปี ในที่สุดก็ได้รับการปล่อยตัวในปี 2498 เขาได้รับอนุญาตให้เขียนหนังสือ แต่เขาไม่ได้ทำ ได้รับอนุญาตให้ออกจากรัสเซีย เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2521 หลังจากถูกทำร้ายอย่างรุนแรงโดยกลุ่มชายนิรนาม

พาเวล ฟลอเรนสกี หลังจากถูกจับกุมในปี พ.ศ. 2477

เครดิตภาพ: ผู้เขียนไม่ทราบ, สาธารณสมบัติ, ผ่านวิกิมีเดียCommons

Pavel Florensky เกิดในปี 1882 เป็นพหูสูตและนักบวชชาวรัสเซียผู้มีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับปรัชญา คณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์ ในปี พ.ศ. 2476 ฟลอเรนสกี้ถูกจับกุมในข้อหาวางแผนโค่นล้มรัฐและตั้งระบอบกษัตริย์ฟาสซิสต์ด้วยความช่วยเหลือของนาซีเยอรมนี แม้ว่าข้อกล่าวหาจะเป็นเท็จ แต่ Florensky ก็ตระหนักว่าหากยอมรับข้อกล่าวหานี้ เขาจะช่วยให้เพื่อนๆ หลายคนได้รับอิสรภาพ

Florensky ถูกตัดสินจำคุก 10 ปี ในปี 1937 Florensky ถูกตัดสินประหารชีวิตเนื่องจากไม่สามารถเปิดเผยตำแหน่งของ Sergii Radonezhsky นักบุญชาวรัสเซีย เขาพร้อมกับคนอื่นๆ อีก 500 คนถูกยิงเสียชีวิตในวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2480

Sergei Korolev หลังจากถูกจับกุมในปี พ.ศ. 2481

เครดิตรูปภาพ: USSR, Public Domain, ผ่าน Wikimedia Commons

Sergei Korolev เป็นวิศวกรจรวดชาวรัสเซียที่มีบทบาทนำในการแข่งขันอวกาศระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาในปี 1950 และ 1960 ในปี พ.ศ. 2481 เซอร์เกย์ถูกจับกุมในข้อหาปลอมว่าเป็น "สมาชิกขององค์กรต่อต้านการปฏิวัติโซเวียต" ขณะทำงานที่สถาบันวิจัยการขับเคลื่อนด้วยไอพ่น ซึ่งผู้นำหลายคนของสถาบันถูกจับกุมและทรมานเพื่อให้ได้ข้อมูล พวกเขากล่าวหาว่า Sergei จงใจชะลองานที่สถาบัน เขาถูกทรมานและถูกจำคุกเป็นเวลา 6 ปี

Aili Jurgenson อายุ 14 ปีหลังจากที่เธอถูกจับกุมในปี 1946

Image Credit: NKVD, Publicผ่าน Wikimedia Commons

Aili Jurgenson อายุเพียง 14 ปี เมื่อเธอถูกจับกุมเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2489 หลังจากที่เธอและเพื่อนของเธอ Ageeda Paavel ระเบิดอนุสรณ์สถานสงคราม Aili เป็นชาวเอสโตเนียและกำลังประท้วงการยึดครองเอสโตเนียของสหภาพโซเวียต เธอถูกส่งไปยังค่ายแรงงาน Gulag ใน Komi และถูกเนรเทศออกจากเอสโตเนียเป็นเวลา 8 ปี ที่ค่ายเธอแต่งงานกับเพื่อนชาวเอสโตเนียและนักเคลื่อนไหวทางการเมือง Ulo Jogi

คุณพ่ออธิการ Simeon และคุณพ่อ Antonii

เครดิตรูปภาพ: ภาพถ่ายจากการพิจารณาคดีของ Dubches Hermits, World Digital Library

ฤๅษี Dubches มีความเกี่ยวข้องกับอาราม Old Believer ซึ่งอุทิศให้กับคริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซียก่อนการปฏิรูปในศตวรรษที่ 17 เพื่อหลบหนีการประหัตประหารภายใต้รัฐบาลโซเวียต อารามต่างๆ จึงย้ายไปอยู่ที่เทือกเขาอูราลเพื่อพยายามซ่อนตัว ในปีพ.ศ. 2494 มีเครื่องบินลำหนึ่งพบเห็นอารามและทางการโซเวียตได้จับกุมผู้ที่อาศัยอยู่ในวัด หลายคนถูกส่งไปยัง Gulags และคุณพ่ออธิการ Simeon เสียชีวิตในค่ายแห่งหนึ่ง

แม่ชีจาก Dubches Convents ถูกจับในปี 1951 โดย NKVD

เครดิตรูปภาพ: ภาพถ่ายจากการพิจารณาคดี ของ Dubches Hermits, World Digital Library

ในบรรดาผู้ที่หนีไปยังอารามบนภูเขา Ural มีทั้งพระและแม่ชี รวมถึงชาวนาที่ขอลี้ภัยกับฤาษีทางศาสนา เมื่อมีการพบเห็นอารามในปี 1951 ผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในวัด รวมถึงผู้หญิงและเยาวชน – ถูกจับและส่งไปยัง Gulags

Berman กับหัวหน้าค่าย Gulag พฤษภาคม 1934

Image Credit: Unknown author, Public Domain, via Wikimedia Commons

Matvei Berman ช่วยพัฒนาระบบ Gulag ในปี 1929 และในที่สุดก็ได้เป็นหัวหน้าของ Gulag ในปี 1932 เขาดูแลโครงการต่างๆ รวมถึงการก่อสร้าง White Sea-Baltic Canal ซึ่งเขาได้รับรางวัล Order of Lenin

มันคือ ประมาณว่าถึงจุดหนึ่ง Berman รับผิดชอบผู้ต้องขังกว่า 740,000 คนและ 15 โครงการทั่วรัสเซีย อำนาจของ Berman ลดลงในช่วง Great Purge และเขาถูกประหารชีวิตในปี 1939