หลังจากการต่อสู้เพียง 9 วัน ปฏิบัติการ Market Garden อันทะเยอทะยานของจอมพลมอนต์โกเมอรี่ก็หยุดลงเมื่อสิ้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 ความตั้งใจของปฏิบัติการคือยึดสะพานหลายแห่งในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งบรรลุจุดสูงสุด กับแม่น้ำไรน์ที่อาร์นเฮม

หากทำสำเร็จ มอนต์โกเมอรีอาจรุกคืบไปยังรูห์ร ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมของเยอรมนี และอาจทำให้สงครามโลกครั้งที่สองสั้นลง แต่เขากลับประเมินนายพลของฮิตเลอร์ต่ำเกินไป

ใครเป็นผู้บัญชาการ

จอมพลฟอน รุนด์ชเต็ดท์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดเยอรมันภาคตะวันตกเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2487 เพียงสิบสามวันก่อนที่มาร์เก็ตการ์เดนจะเริ่มต้น . หลังจากถูกฮิตเลอร์ไล่ออกในช่วงฤดูร้อนเนื่องจากการกระทำของเขาในสมรภูมินอร์มังดี การกำหนดใหม่นี้ยังคงทำให้นิสัยที่โดดเด่นของฟอน รุนด์ชเต็ดท์ในการโต้กลับ

นายพลจอมพล ฟอน รุนด์ชเต็ดท์กับฮิตเลอร์และมุสโสลินี รัสเซีย พ.ศ. 2484 (เครดิต: Bundearchiv)

แนวรบด้านตะวันตกทั้งหมดอยู่ภายใต้แรงกดดันจากกองทัพพันธมิตรที่กำลังรุกคืบ ดังนั้น ฟอน รุนด์สเตดท์จึงมอบหมายทิศทางการปฏิบัติการในเนเธอร์แลนด์ให้กับจอมพลวอลเธอร์โมเดล รับผิดชอบกองทัพกลุ่ม B โมเดลถูกตั้งข้อหาปกป้องยุโรปเหนือ

ไม่นานมานี้ ในเดือนสิงหาคม โมเดลได้ยับยั้งสถานการณ์หายนะในแนวรบด้านตะวันออกเมื่อกองทัพแดงได้รับผลประโยชน์มหาศาล เขาถูกส่งไปทำงานกปาฏิหาริย์ที่คล้ายกันกับแนวรบด้านตะวันตกที่พังทลาย เขาเป็นหนึ่งในนายพลที่ดีที่สุดของฮิตเลอร์และไม่ใช่คนที่จะดูถูกดูแคลน

ผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีพรสวรรค์ของโมเดล

ด้วยความโชคดีของโมเดล พื้นที่อาร์นเฮมถูกยึดครองโดยสองฝ่ายที่เป็นของ SS- กองพลยานเกราะเอสเอสที่ 2 ของนายพลวิลลี บิตทริช

ในช่วงเริ่มต้นของการรณรงค์นอร์มังดี มีกำลังพลกว่า 33,000 นายพร้อมรถถังเกือบ 300 คันและปืนจู่โจม ในท้ายที่สุด เสียกำลังพลไปสองในสามและเหลือรถถังเพียง 20 คัน

อย่างไรก็ตาม หน่วยยานเกราะ SS ที่ 9 และ SS ที่ 10 ของ Bittrich ได้รับคำสั่งจาก Walther Harzer และ Heinz Harmel ที่เก่งกาจ พวกเขาประสบความสำเร็จในการช่วยปลดปล่อยผู้รอดชีวิตจากนอร์มังดีหลังจากการล่มสลายของเยอรมันที่ Falaise ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487

จอมพลจำลองกล่าวถึงการต่อสู้เพื่ออาร์นเฮมกับพลจัตวาฮาร์เมลแห่งกองพลยานเกราะเอสเอสที่กองบัญชาการระหว่าง การต่อสู้เพื่อ Arnhem, 17-27 กันยายน 1944 (Credit: Public Domain/Bundesarchiv)

Luftwaffe Administrator

สายการบังคับบัญชาของเยอรมันในเนเธอร์แลนด์มีความซับซ้อน นายพล Friedrich Christiansen ของ Luftwaffe ผู้ควบคุมหน่วยระดับหลังทั้งหมดในเนเธอร์แลนด์ไม่ใช่ทหารรบ

อย่างไรก็ตาม เขามีหน่วยฝึกจำนวนมากภายใต้การบังคับบัญชาของเขา และเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้บริหารจัดการที่ดี เขาจัดกองกำลังที่แตกต่างกันเหล่านี้เป็นกลุ่มรบเฉพาะกิจที่จะช่วยต่อต้านพันธมิตรก้าวหน้า. สิ่งเหล่านี้ได้รับคำสั่งจากนายพล Hans von Tettau จากเจ้าหน้าที่ของ Christiansen

ถือปีก

ทางด้านขวาของ Model คือกองทัพที่ 15 ของนายพล Gustav-Adolf von Zangen ซึ่งกำลังถอนกำลังออกจากฝรั่งเศส Zangen เพิ่งได้รับคำสั่งเมื่อไม่นานมานี้และต้องเผชิญกับภารกิจในการอพยพคนของเขาเหนือ Scheldt Estuary ไปยัง Walcheren ซึ่งเดินทางต่อไปทางตะวันออกเพื่อเสริมกำลัง Model

กองทัพของ Zangen ได้รับการช่วยเหลือจากการที่ Montgomery ล้มเหลวในการใช้เบ็ดซ้ายหลังจากยึด Antwerp ในต้นเดือนกันยายน หากเขาทำเช่นนี้ Zangen จะถูกขังอยู่ใน Walcheren และ Model จะถูกทิ้งให้อ่อนแอ

เรียกจากการเกษียณอายุ

เพื่อเสริมกำลังปีกซ้ายของ Model ทางตะวันออกของ Antwerp นายพล Kurt Student ผู้ก่อตั้งกองกำลังทางอากาศของฮิตเลอร์ ถูกเรียกตัวจากโต๊ะทำงานให้ดูแลกองทัพพลร่มที่ 1 ที่สร้างขึ้นใหม่เมื่อวันที่ 4 กันยายน กองทัพของนักเรียนจะต้องอยู่ในเส้นทางการโจมตีตามแผนของมอนต์โกเมอรี่

ในขั้นต้น คำสั่งของเขามีมากกว่ากำลังฝ่ายเล็กน้อย ซึ่งประกอบด้วยกองทหารร่มชูชีพทหารผ่านศึกสองสามกองที่มีวัยรุ่น

ให้การสนับสนุน , นักเรียนเรียกสหายเก่าของเขาติดอาวุธ นายพล Eugen Meindl ผู้บัญชาการกองพลพลร่มที่ 2 ซึ่งถูกโจมตีอย่างรุนแรงในนอร์มังดีและแทบไม่มีผู้ชายเลย

สนใจเรื่องของตัวเอง

วันที่ 12 กันยายน นายพล Kurt Feldt อดีตผู้บัญชาการยานเกราะและทหารผ่านศึกแห่งภาคตะวันออกส่วนหน้าได้รับคำสั่งให้จัดตั้งหน่วยเฉพาะกิจเฟลด์ กองพลของเขาแทบจะไม่มีอะไรเลยจนกระทั่งได้รับการเสริมกำลังอย่างเร่งด่วนเมื่อการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มขึ้น

นายพลแกร์ด เชอร์เบนิง ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 406 เข้าร่วมกองทหารราบที่ 406 อย่างเร่งรีบ แผนกของ Scherbening ในขั้นต้นเป็นเพียงสำนักงานธุรการในเครเฟลด์ซึ่งเขาสนใจแต่เรื่องของตัวเอง

ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เขาพบว่าตัวเองอยู่ที่แนวหน้าพร้อมกับกลุ่มทหาร กะลาสี นักบิน และข้าราชการบำนาญ

พลร่มขึ้นฝั่งในเนเธอร์แลนด์ระหว่างปฏิบัติการโดยกองทัพพันธมิตรทางอากาศที่ 1 กันยายน 2487 (เครดิต: สาธารณสมบัติ)

นายพลมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อ Market Garden?

นางแบบอยู่ที่โรงแรมทาเฟลเบิร์กใน Oosterbeek ทางตะวันตกของ Arnhem เมื่อการลงจอดทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มขึ้นในวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2487 เขาอพยพสำนักงานใหญ่ของเขาและได้พบกับ Bittrich โดยสั่งให้เขารักษาความปลอดภัยของสะพานที่ Arnhem และ Nijmegen

แม้ว่ากองทัพของ Student จะถูกผ่าครึ่ง แต่เขาก็รวบรวมกำลังเสริมอย่างรวดเร็วและต่อสู้กับฝ่ายสัมพันธมิตรทางตอนใต้ของ Eindhoven เมื่อกองกำลังภาคพื้นดินของฝ่ายสัมพันธมิตรอยู่ทางเหนือของเมือง เขาก็เริ่มทำการโจมตีตอบโต้ซ้ำ

แบบจำลองยังสั่งให้นายพล Feldt ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Meindl ทำการโจมตีตอบโต้กับชาวอเมริกันที่ Nijmegen จากป่า Reichswald 2>

ความล่าช้าร้ายแรง

นักเรียนและ Feldt ล่าช้าการบุกภาคพื้นดินของอังกฤษนานพอที่บิททริชจะเอาชนะกองทหารอากาศของอังกฤษที่ยึดสะพานอาร์นเฮมได้ภายในวันที่ 20 กันยายน

แม้ว่าฮาร์เมลจะล้มเหลวในการหยุดพันธมิตรที่ข้ามวาลที่ไนเมเกนในวันนั้น การหยุดตามแผนของฝ่ายสัมพันธมิตรทำให้มีเวลา เตรียมการป้องกันใน Betuwe ดินแดนระหว่างแม่น้ำไรน์และ Waal

ในที่สุดยานเกราะของอังกฤษก็ข้ามสะพาน Waal สายเกินไปที่จะช่วยเหลือสหายของพวกเขาที่ Arnhem (Credit: Public Domain)

กองทหารของ Bittrich ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก von Tettau เริ่มที่จะบดขยี้กองบินที่ 1 ของอังกฤษที่เหลือซึ่งติดอยู่กับแม่น้ำไรน์ที่ Oosterbeek

แม้ว่ากองกำลังภาคพื้นดินของอังกฤษจะผลักดันตะวันตกเฉียงเหนือเข้าไปใน Betuwe เพื่อไปถึงแม่น้ำ , มันสายเกินไปแล้ว. หลังจากล้มเหลวในการเสริมกำลังกองบินที่ 1 และด้วยอาร์นเฮมที่อยู่ในมือของโมเดลอย่างแน่นหนา มอนต์โกเมอรี่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอพยพกองพลออกไป

ในวันที่ 25 กันยายน ผู้รอดชีวิตจากฝ่ายสัมพันธมิตรถูกส่งข้ามแม่น้ำไรน์กลับไป อาร์นเฮมจะไม่ได้รับอิสรภาพจนกว่าจะถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2488 นายแบบและนายพลที่คิดเร็วของเขาได้รับชัยชนะ

แอนโธนี ทัคเกอร์-โจนส์ เป็นอดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองและเป็นนักเขียนและนักประวัติศาสตร์การทหารที่มีผลงานมากมายซึ่งมีหนังสือมากกว่า 50 เล่มเป็นชื่อของเขา ผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสารและออนไลน์มากมาย เขาปรากฏตัวทางโทรทัศน์และวิทยุเป็นประจำเพื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการทหารในปัจจุบันและในอดีต สะพานปีศาจคือจัดพิมพ์โดย Osprey Publishing ในเดือนมิถุนายน 2020

(รูปภาพผู้เขียน, เครดิต: Mick Kavanagh)