Tikai pēc 9 dienu ilgām cīņām 1944. gada septembra beigās tika apturēta feldmaršala Montgomerija vērienīgā operācija "Tirgus dārzs". Operācijas mērķis bija ieņemt vairākus tiltus Nīderlandē, kuras kulminācija bija tilts pār Reinu pie Arnhemas.

Ja Montgomerijam tas būtu izdevies, viņš būtu varējis virzīties uz Rūru, Vācijas rūpniecības centru, un, iespējams, saīsināt Otro pasaules karu. Tā vietā viņš rupji nenovērtēja Hitlera ģenerāļus.

Kas bija komandieris?

Feldmaršals fon Rundšteds 1944. gada 4. septembrī, tikai trīspadsmit dienas pirms Tirgus dārza sākuma, tika iecelts par Vācijas virspavēlnieku rietumos. 1944. gada vasarā Hitlers viņu bija atlaidis par viņa rīcību Normandijas kaujās, taču šī pārcelšana turpināja fon Rundšteda ievērojamo ieradumu atkopties no ieņemamā amata.

Ģenerālfeldmaršals fon Rundšteds ar Hitleru un Musolīni, Krievija, 1941. gads (kredīts: Bundearchiv)

Visa Rietumu fronte atradās sabiedroto armiju spiediena priekšā, tāpēc fon Rundstedts operāciju vadību Nīderlandē deleģēja feldmaršalam Valteram Modēlam. Atbildīgajam par B armiju grupu Modēlam bija uzdots aizsargāt Ziemeļeiropu.

Vēl pavisam nesen, augustā, Modelis bija savaldījis katastrofālo situāciju Austrumu frontē, saskaroties ar milzīgajiem Sarkanās armijas ieguvumiem. Viņš bija nosūtīts, lai paveiktu līdzīgu brīnumu ar sabrukušo Rietumu fronti. Viņš bija viens no Hitlera labākajiem ģenerāļiem un nebija tas, kuru nevajadzētu novērtēt par zemu.

Modeļa talantīgie padotie

Modelim paveicās, ka Arnemas apgabalu bija ieņēmušas divas novājinātas SS ģenerāļa Villija Bītriha (Willi Bittrich) 2. SS tanku korpusa divīzijas.

Normandijas kampaņas sākumā tajā bija vairāk nekā 33 000 vīru ar gandrīz 300 tankiem un šturma lielgabaliem. Līdz kampaņas beigām tā bija zaudējusi divas trešdaļas sava darbaspēka un tai bija palikuši tikai 20 tanki.

Tomēr Bītriha 9. SS un 10. SS tanku divīziju komandēja ļoti spējīgie Valters Hārzers un Heincs Harmels. 1944. gada augustā pēc vācu sabrukuma pie Falaīzes viņi bija veiksmīgi palīdzējuši izvest izdzīvojušos no Normandijas.

Feldmaršals Modelis apspriež Arnemas kauju ar SS tanku korpusa brigadfīreru Harmelu divīzijas vadības postenī Arnemas kauju laikā, 1944. gada 17.-27. septembris. (Kredīts: Public Domain/Bundesarchiv)

Luftwaffe administrators

Vācu komandķēde Nīderlandē bija sarežģīta. Luftwaffe ģenerālis Frīdrihs Kristiansens, kurš kontrolēja visas aizmugurējā ešelona vienības Nīderlandē, nebija kaujas karavīrs.

Tomēr viņa pakļautībā bija neskaitāmas mācību vienības, un viņš izrādījās labs administrators. Šos neviendabīgos spēkus viņš organizēja ad hoc kaujas grupās, kas palīdzētu pretoties sabiedroto virzīšanai. Tām komandēja ģenerālis Hanss fon Tetau no Kristiansena štāba.

Flanga turēšana

Modēla labajā flangā atradās ģenerāļa Gustava-Adolfa fon Zangena 15. armija, kas atkāpās no Francijas. Zangens tikai nesen bija pārņēmis komandēšanu, un viņam bija uzdevums evakuēt savus vīrus pāri Šeldas grīvai uz Valšerenu, turpinot ceļu uz austrumiem, lai pastiprinātu Modelu.

Zangena armiju izglāba tas, ka Montgomerijs pēc Antverpenes ieņemšanas septembra sākumā neveica kreiso triecienu. Ja viņš to būtu izdarījis, Zangens būtu iesprostots Valšerēnā, un Modelis būtu palicis neaizsargāts.

Izsaukts no pensijas

Lai pastiprinātu Modela kreiso flangu uz austrumiem no Antverpenes, ģenerālis Kurts Students, Hitlera gaisa desanta spēku dibinātājs, tika izsaukts no rakstāmgalda, lai 4. septembrī uzņemtos vadīt jaunizveidoto 1. izpletņlēcēju armiju. Studenta armijai bija jāatrodas tieši Montgomerija plānotā uzbrukuma ceļā.

Sākotnēji viņa komanda bija tikai nedaudz vairāk par divīzijas spēku, ko veidoja daži veterānu izpletņlēcēju pulki, papildināti ar pusaudžiem.

Students aicināja savu veco cīņas biedru ģenerāli Oigenu Meindlu, 2. izpletņlēcēju korpusa komandieri, kas Normandijā bija smagi sakosts un kuram gandrīz nebija cilvēku.

Rūpējoties par savu biznesu

12. septembrī ģenerālim Kurtam Feldtam, bijušajam tanku komandierim un Austrumu frontes veterānam, tika uzdots izveidot ad hoc Feldta korpusu. 12. septembrī viņa divīzijas sastāvā praktiski nebija nekā, līdz tā tika steigšus pastiprināta, tiklīdz sākās sabiedroto gaisa desanta izsēdināšana.

Viņam pievienojās ģenerālis Gerds Ščerbings (Gerd Scherbening), steigā izveidotās 406. kājnieku divīzijas komandieris. 406. kājnieku divīzija sākotnēji bija tikai nedaudz vairāk par administratīvo biroju Krefeldē, kur viņš bija nodarbojies ar savām lietām.

Dažu stundu laikā viņš nokļuva frontē kopā ar raibo kareivju, jūrnieku, lidotāju un pensionāru pulku.

Desantnieku desanta karaspēks izkāpj Nīderlandē 1. Sabiedroto desanta armijas operāciju laikā, 1944. gada septembris (kredīts: Public Domain)

Kā ģenerāļi reaģēja uz Market Garden?

Kad 1944. gada 17. septembrī sākās sabiedroto desantnieku desantēšanās, Modelis atradās Tafelbergas viesnīcā Oosterbēkā uz rietumiem no Arnemas. 1944. gada 17. septembrī viņš evakuējās no sava štāba un tikās ar Bītrihu, uzdodot viņam nodrošināt tiltus pie Arnemas un Nijmegenas.

Lai gan Studenta armija tika sagriezta uz pusēm, viņš ātri savāca papildspēkus un cīnījās ar sabiedrotajiem uz dienvidiem no Eindhovenas. Kad sabiedroto sauszemes spēki atradās uz ziemeļiem no pilsētas, viņš sāka veikt atkārtotus pretuzbrukumus.

Modelis arī pavēlēja ģenerālim Feldam ar Meindla atbalstu veikt pretuzbrukumus amerikāņiem pie Nijmegenas no Reihsvaldes meža.

Nāvējoša kavēšanās

Students un Feldts aizkavēja britu virspavēlniecību pietiekami ilgi, lai 20. septembrī Bītrihs varētu sagraut britu gaisa desanta karaspēku, kas turēja Arnemas tiltu.

Lai gan tajā dienā Harmelam neizdevās apturēt sabiedroto pārcelšanos pāri Valas upei pie Neimegenas, sabiedroto plānu kavēšanās deva laiku sagatavot aizsardzību Betuvē - zemē starp Reinu un Valu.

Britu transportlīdzekļi beidzot šķērso Vaalas tiltu, taču pārāk vēlu, lai atbrīvotu savus biedrus pie Arnhemas (Credit: Public Domain)

Bītriha karaspēks ar fon Tetau atbalstu sāka sagraut pārējo britu 1. gaisa desanta divīzijas daļu, kas bija iesprostota ar muguru pret Reinu pie Oosterbekas.

Lai gan britu sauszemes spēki virzījās uz ziemeļrietumiem Betuves virzienā, lai sasniegtu upi, bija jau par vēlu. Pēc tam, kad neizdevās nostiprināt 1. desanta karaspēku un Arnhema atradās Modela rokās, Montgomerijam neatlika nekas cits, kā evakuēt divīziju.

25. septembrī izdzīvojušos sabiedroto pārveda atpakaļ pāri Reinai. Arnhema tiks atbrīvota tikai 1945. gada aprīlī. Modelis un viņa ātrā domāšana bija triumfējuši.

Entonijs Takers-Džonss ir bijušais izlūkdienesta virsnieks, ļoti ražīgs rakstnieks un militārais vēsturnieks, kura kontā ir vairāk nekā 50 grāmatu. Viņa darbi publicēti arī dažādos žurnālos un internetā. Viņš regulāri uzstājas televīzijā un radio, komentējot aktuālus un vēsturiskus militārus jautājumus. 2020. gada jūnijā izdevniecība Osprey Publishing publicēja grāmatu The Devil's Bridge.

(Autora attēls, kredīts: Mick Kavanagh)