Pagkatapos lamang ng 9 na araw ng pakikipaglaban, ang ambisyosong Operation Market Garden ni Field Marshal Montgomery ay nahinto sa mga landas nito sa pagtatapos ng Setyembre 1944. Ang layunin ng operasyon ay upang agawin ang isang serye ng mga tulay sa Netherlands, na nagtatapos kasama ang isa sa ibabaw ng Rhine sa Arnhem.

Kung siya ay naging matagumpay, maaaring sumulong si Montgomery sa Ruhr, ang sentro ng industriya ng Germany, at marahil ay pinaikli ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Sa halip ay labis niyang minamaliit ang mga heneral ni Hitler.

Sino ang nasa Kumand?

Si Field Marshal von Rundstedt ay hinirang na German Commander-in-Chief West noong 4 Setyembre 1944, labintatlong araw lamang bago magsimula ang Market Garden . Palibhasa'y sinibak ni Hitler noong tag-araw dahil sa kanyang pag-uugali sa Labanan para sa Normandy, ang muling pagtatalagang ito ay nagpatuloy sa kahanga-hangang ugali ni von Rundstedt na bumalik.

General Field Marshall von Rundtstedt kasama sina Hitler at Mussolini, Russia, 1941 (Credit: Bundearchiv)

Ang buong Western Front ay nasa ilalim ng presyon mula sa sumusulong na mga hukbong Allied, kaya inilaan ni von Rundstedt ang direksyon ng mga operasyon sa Netherlands kay Field Marshal Walther Model. Responsable para sa Army Group B, si Model ay kinasuhan ng pagtatanggol sa hilagang Europa.

Kamakailan lamang, noong Agosto, ang Model ay naglalaman ng mapaminsalang sitwasyon sa Eastern Front sa harap ng napakalaking tagumpay ng Red Army. Siya ay ipinadala sa trabaho akatulad na himala sa gumuho na Western Front. Isa siya sa pinakamahuhusay na heneral ni Hitler at hindi dapat maliitin.

Mga Talentadong Subordinates ng Modelo

Sa isang stroke ng suwerte para sa Model, ang lugar ng Arnhem ay inookupahan ng dalawang naubos na dibisyon na kabilang sa SS- Ang 2nd SS Panzer Corps ni Heneral Willi Bittrich.

Sa simula ng kampanya sa Normandy ito ay may bilang na mahigit 33,000 lalaki na may halos 300 tangke at mga assault gun. Sa pagtatapos, nawalan ito ng dalawang-katlo ng lakas-tao nito at 20 tank na lang ang natitira.

Gayunpaman, ang 9th SS at 10th SS Panzer Division ng Bittrich ay pinamunuan ng napakahusay na Walther Harzer at Heinz Harmel. Matagumpay nilang nakatulong sa pagpapalayas sa mga nakaligtas mula sa Normandy pagkatapos ng pagbagsak ng Aleman sa Falaise noong Agosto 1944.

Tinatalakay ng Field Marshal Model ang labanan para sa Arnhem kasama si Brigadführer Harmel ng SS Panzer Corps sa isang division command post noong ang laban para sa Arnhem, 17-27 Setyembre 1944. (Credit: Public Domain/Bundesarchiv)

Luftwaffe Administrator

Ang German chain of command sa Netherlands ay kumplikado. Si Luftwaffe General Friedrich Christiansen na kumokontrol sa lahat ng rear echelon units sa Netherlands ay hindi isang combat soldier.

Gayunpaman, mayroon siyang napakaraming mga yunit ng pagsasanay sa ilalim ng kanyang utos at napatunayang siya ay isang mahusay na tagapangasiwa. Inorganisa niya ang magkakaibang pwersang ito sa mga ad hoc na pangkat ng labanan na tutulong na labanan ang Alliedadvance. Ang mga ito ay pinamunuan ni Heneral Hans von Tettau mula sa tauhan ni Christiansen.

Hawak ang Flank

Sa kanang gilid ng Modelo ay ang ika-15 Hukbo ni Heneral Gustav-Adolf von Zangen, na umaatras mula sa France. Kamakailan lamang ay namumuno si Zangen at nahaharap sa tungkuling ilikas ang kanyang mga tauhan sa ibabaw ng Scheldt Estuary patungong Walcheren, na nagpatuloy sa silangan upang palakasin ang Model.

Naligtas ang hukbo ni Zangen sa pagkabigo ni Montgomery na magsagawa ng kaliwang kawit matapos makuha ang Antwerp sa unang bahagi ng Setyembre. Kung ginawa niya ito, si Zangen ay nakulong sa Walcheren at ang Model ay naiwang mahina.

Tinawag mula sa Pagreretiro

Upang palakasin ang kaliwang bahagi ng Model sa silangan ng Antwerp, General Kurt Student , ang nagtatag ng airborne forces ni Hitler, ay ipinatawag mula sa isang desk job upang pangasiwaan ang bagong likhang 1st Parachute Army noong 4 Setyembre. Ang hukbo ng mag-aaral ay dapat na direktang humiga sa landas ng nakaplanong pag-atake ni Montgomery.

Sa una ang kanyang utos ay higit pa sa lakas ng dibisyon, na binubuo ng ilang beteranong parachute regiment na isinama sa mga teenager.

Para sa suporta , Ipinatawag ng Estudyante ang kanyang matandang kasama sa sandata na si Heneral Eugen Meindl, ang kumander ng 2nd Parachute Corps, na malubhang tinamaan sa Normandy at halos walang mga tauhan.

Iniisip ang kanyang sariling Negosyo

Noong 12 Setyembre, si Heneral Kurt Feldt, isang dating panzer commander at isang beterano ng EasternFront, ay inutusang bumuo ng ad hoc Corps Feldt. Ang kanyang dibisyon ay halos wala hanggang sa ito ay nagmamadaling pinalakas nang magsimula ang Allied airborne landing.

Siya ay sinamahan ni Heneral Gerd Scherbening, kumander ng dali-daling pinagsama-samang 406th Infantry Division. Ang dibisyon ni Scherbening sa una ay higit pa sa isang tanggapang pang-administratibo sa Krefeld kung saan pinag-iisipan niya ang sarili niyang negosyo.

Sa loob ng ilang oras ay natagpuan niya ang kanyang sarili sa harapan na may kasamang magkakaibang koleksyon ng mga sundalo, mandaragat, airmen at pensioner.

Ang mga paratroop ay dumaong sa Netherlands sa panahon ng operasyon ng 1st Allied Airborne Army, Setyembre 1944 (Credit: Public Domain)

Ano ang reaksyon ng mga heneral sa Market Garden?

Ang modelo ay nasa Tafelberg Hotel sa Oosterbeek sa kanluran ng Arnhem nang magsimula ang Allied airborne landing noong 17 Setyembre 1944. Inilikas niya ang kanyang punong-tanggapan at nakipagpulong kay Bittrich, inutusan siyang i-secure ang mga tulay sa Arnhem at Nijmegen.

Bagama't nahati sa kalahati ang hukbo ng Estudyante, mabilis siyang nagtipon ng mga reinforcement at nakipaglaban sa mga Allies sa timog ng Eindhoven. Noong nasa hilaga na ng lungsod ang mga pwersang panglupa ng Allies, nagsimula siyang magsagawa ng paulit-ulit na counter attack.

Inutusan din ng modelo si Heneral Feldt, na suportado ni Meindl, na magsagawa ng counter attack laban sa mga Amerikano sa Nijmegen mula sa Reichswald Forest.

Isang Nakamamatay na Pagkaantala

Naantala ang Mag-aaral at Feldtsapat na ang pagsulong ng British ground para madaig ni Bittrich ang mga hukbong nasa eruplano ng Britanya na humahawak sa tulay ng Arnhem pagsapit ng Setyembre 20.

Bagama't nabigo si Harmel na pigilan ang mga Allies na tumawid sa Waal sa Nijmegen noong araw na iyon, ang holdap sa mga plano ng Allied ay nagbigay ng oras upang maghanda ng mga depensa sa Betuwe, ang lupain sa pagitan ng Rhine at Waal.

Sa wakas ay tumawid ang mga sasakyang British sa Waal Bridge, huli na upang mapawi ang kanilang mga kasama sa Arnhem (Credit: Public Domain)

Ang mga tropa ni Bittrich, na suportado ni von Tettau ay nagsimulang durugin ang natitirang bahagi ng British 1st Airborne Division na nakakulong sa Rhine sa Oosterbeek.

Bagaman ang British ground forces ay nagtulak hilagang-kanluran sa Betuwe upang marating ang ilog , huli na. Matapos mabigong palakasin ang 1st Airborne, at nang mahigpit ang Arnhem sa mga kamay ng Model, walang pagpipilian si Montgomery kundi lumikas sa dibisyon.

Noong 25 Setyembre ang mga nakaligtas na Allied ay dinala pabalik sa Rhine. Hindi palalayain si Arnhem hanggang Abril 1945. Nagtagumpay ang modelo at ang kanyang mabilis na pag-iisip na mga heneral.

Si Anthony Tucker-Jones  ay isang dating intelligence officer at isang napakahusay na manunulat at istoryador ng militar na may higit sa 50 aklat sa kanyang pangalan. Ang kanyang trabaho ay nai-publish din sa isang hanay ng mga magazine at online. Regular siyang lumalabas sa telebisyon at radyo na nagkokomento sa kasalukuyan at makasaysayang mga usapin ng militar. Ang Tulay ng Diyablo noonna-publish ng Osprey Publishing noong Hunyo 2020.

(Larawan ng may-akda, kredito: Mick Kavanagh)