По само 9 дена борби, амбициозната Операција Пазар Гарден на фелдмаршалот Монтгомери беше запрена на крајот на септември 1944 година. Намерата на операцијата беше да се зграпчат низа мостови во Холандија, што кулминираше со оној над Рајна во Арнем.

Ако беше успешен, Монтгомери можеше да напредува кон Рур, индустриското срце на Германија, а можеби и да ја скрати Втората светска војна. Наместо тоа, тој грубо ги потцени генералите на Хитлер.

Кој беше на команда?

Фелдмаршалот фон Рундштет беше назначен за германски врховен командант на Запад на 4 септември 1944 година, само тринаесет дена пред да започне Пазарната градина . Откако беше отпуштен од Хитлер во текот на летото поради неговото однесување во Битката за Нормандија, оваа прераспределба ја продолжи извонредната навика на фон Рундштет да се враќа назад. (Кредит: Bundearchiv)

Целиот Западен фронт беше под притисок од напредните сојузнички војски, па фон Рундштет му ја делегираше насоката на операциите во Холандија на фелдмаршалот Валтер Модел. Одговорен за армиската група Б, Модел беше обвинет за одбрана на северна Европа.

Само неодамна, во август, Модел ја контролираше катастрофалната ситуација на Источниот фронт наспроти огромните придобивки од Црвената армија. Тој беше испратен на работа аслично чудо со распаднатиот Западен фронт. Тој беше еден од најдобрите генерали на Хитлер и не може да се потцени.

Талентираните подредени на моделот

Со среќа за Модел, областа Арнем беше окупирана од две исцрпени дивизии кои припаѓаа на СС- Вториот SS Panzer Corps на генералот Вили Битрич.

На почетокот на кампањата во Нормандија ова броеше над 33.000 луѓе со речиси 300 тенкови и јуришни пиштоли. До крајот изгуби две третини од својата жива сила и имаше само 20 тенкови.

Меѓутоа, 9-та СС и 10-та СС Панцерска дивизија на Битрич беа командувани од многу способните Валтер Харцер и Хајнц Хармел. Тие успешно помогнаа во извлекувањето на преживеаните од Нормандија по германскиот колапс во Фалез во август 1944 година. борбата за Арнем, 17-27 септември 1944 година. (Кредит: Јавен домен/Бундесархив)

Администратор на Луфтвафе

Германскиот синџир на команда во Холандија беше комплициран. Генералот на Луфтвафе, Фридрих Кристијансен, кој ги контролираше сите единици на задниот ешалон во Холандија, не беше борбен војник.

Меѓутоа, тој имаше многу единици за обука под негова команда и се покажа како добар администратор. Тој ги организираше овие различни сили во ад хок борбени групи кои ќе помогнат да се спротивстави на сојузницитеоднапред. Со нив командуваше генералот Ханс фон Тетау од штабот на Кристијансен.

Да го држеше крилото

На десното крило на Модел беше 15-та армија на генерал Густав-Адолф фон Занген, која се повлекуваше од Франција. Занген неодамна ја презеде командата и беше соочен со задача да ги евакуира своите луѓе преку вливот на Шелд до Валчерен, продолжувајќи на исток за да го засили Модел.

Војската на Занген беше спасена поради неуспехот на Монтгомери да спроведе лева кука откако го зазеде Антверпен во почетокот на септември. Да го направеше ова, Занген ќе беше заробен во Валчерен, а Модел ќе останеше ранлив.

Повикан од пензионирање

За да го зајакне левото крило на Модел на исток од Антверпен, генерал Курт Студент , основачот на воздухопловните сили на Хитлер, бил повикан од бирото да ја преземе новосоздадената 1-ва падобранска армија на 4 септември. Студентската војска требаше да лежи директно на патот на планираниот напад на Монтгомери.

Првично неговата команда беше малку повеќе од дивизиска сила, која се состоеше од неколку падобрани полкови ветерани со тинејџери.

За поддршка , Студентот го повикал својот стар соборец генерал Еуген Мајндл, командант на Вториот падобран корпус, кој беше сериозно разбиен во Нормандија и немаше едвај луѓе. Септември, генерал Курт Фелд, поранешен командант на панцир и ветеран од ИстокотФронт, му беше наложено да формира ад хок корпус Фелд. Неговата дивизија практично не се состоеше од ништо сè додека не беше набрзина засилена штом почна сојузничкото воздушно слетување.

Нему му се придружи генералот Герд Шербенинг, командант на набрзина составената 406-та пешадиска дивизија. Дивизијата на Шербенинг првично беше нешто повеќе од административна канцеларија во Крефелд, каде што тој се грижеше за сопствената работа>

Падобранците слетуваат во Холандија за време на операциите на 1-та сојузничка воздушнодесантна армија, септември 1944 година (Кредит: Јавен домен)

Како генералите реагираа на Маркет Гарден?

Моделот бил во хотелот Тафелберг во Остербек западно од Арнем кога започнало воздушното слетување на сојузниците на 17 септември 1944 година. Иако војската на Студент била преполовена, тој брзо собрал засилување и се борел со сојузниците јужно од Ајндховен. Откако копнените сили на сојузниците беа северно од градот, тој почна да спроведува повторени контра напади.

Модел, исто така, му нареди на генералот Фелд, поддржан од Мајндл, да изврши контра напади против Американците во Најмеген од шумата Рајхсвалд. 2>

Фатално одложување

Студентот и Фелд се одложенибританското копно напредува доволно долго за Битрич да ги совлада британските десантни трупи кои го држат Арнемскиот мост до 20 септември.

Иако Хармел не успеа да ги спречи сојузниците да го преминат Вал кај Нијмеген тој ден, застојот во сојузничките планови овозможи време да подготви одбрана во Бетуве, земјата помеѓу Рајна и Вал.

Британските возила конечно го преминаа мостот Ваал, премногу доцна за да ги олеснат своите другари во Арнем (Кредит: Јавен домен)

1>Трупите на Битрих, поддржани од фон Тетау, тргнаа да го скршат остатокот од британската 1-ва воздушно-десантна дивизија заробена со грб кон Рајна кај Остербек.

Иако британските копнени сили туркаа северозападно во Бетуве за да стигнат до реката , беше предоцна. Откако не успеа да го зајакне 1-то воздушно-десант и со Арнем цврсто во рацете на Модел, Монтгомери немаше друг избор освен да ја евакуира дивизијата.

На 25 септември преживеаните од сојузниците беа вратени со брод преку Рајна. Арнем немаше да биде ослободен до април 1945 година. Моделот и неговите генерали со брзо размислување триумфираа.

Ентони Такер-Џонс  е поранешен разузнавач и многу плоден писател и воен историчар со повеќе од 50 книги на неговото име. Неговите дела исто така се објавени во низа списанија и онлајн. Тој редовно се појавува на телевизија и радио коментирајќи за актуелни и историски воени работи. Ѓаволскиот мост бешеобјавено од Osprey Publishing во јуни 2020 година.

(Слика на авторот, заслуга: Мик Кавана)