После всего 9 дней боев амбициозная операция фельдмаршала Монтгомери "Маркет Гарден" была остановлена в конце сентября 1944 г. Целью операции был захват ряда мостов в Нидерландах, кульминацией которых был мост через Рейн в Арнеме.

В случае успеха Монтгомери мог бы продвинуться к Руру, промышленному центру Германии, и, возможно, сократить продолжительность Второй мировой войны. Вместо этого он сильно недооценил гитлеровских генералов.

Кто командовал?

Фельдмаршал фон Рундштедт был назначен немецким главнокомандующим на Западе 4 сентября 1944 года, всего за тринадцать дней до начала Маркет Гарден. После того, как летом Гитлер уволил его за поведение в битве за Нормандию, это назначение продолжило замечательную привычку фон Рундштедта возвращаться назад.

Генерал-фельдмаршал фон Рундтштедт с Гитлером и Муссолини, Россия, 1941 год (Credit: Bundearchiv)

Весь Западный фронт находился под давлением наступающих армий союзников, поэтому фон Рундштедт передал руководство операциями в Нидерландах фельдмаршалу Вальтеру Моделю. Отвечая за группу армий "Б", Модель должен был защищать Северную Европу.

Совсем недавно, в августе, Модель сдержал катастрофическую ситуацию на Восточном фронте перед лицом огромных успехов Красной армии. Он был послан сотворить такое же чудо с разваливающимся Западным фронтом. Он был одним из лучших генералов Гитлера, и его нельзя было недооценивать.

Талантливые подчиненные модели

По счастливой случайности для Моделя, район Арнема был занят двумя истощенными дивизиями 2-го танкового корпуса СС генерала СС Вилли Биттриха.

В начале кампании в Нормандии она насчитывала более 33 000 человек с почти 300 танками и штурмовыми орудиями, а к концу потеряла две трети личного состава и имела всего 20 танков.

Однако 9-й и 10-й танковыми дивизиями СС Биттриха командовали очень способные Вальтер Харцер и Хайнц Хармель, которые успешно помогли вывести выживших из Нормандии после немецкого краха при Фалезе в августе 1944 года.

Фельдмаршал Модель обсуждает битву за Арнем с бригадефюрером Хармелем из танкового корпуса СС на командном пункте дивизии во время битвы за Арнем, 17-27 сентября 1944 г. (Credit: Public Domain/Bundesarchiv)

Администратор Люфтваффе

Немецкая система командования в Нидерландах была сложной. Генерал люфтваффе Фридрих Кристиансен, который контролировал все подразделения тылового эшелона в Нидерландах, не был боевым солдатом.

Однако в его подчинении находилось множество учебных подразделений, и он оказался хорошим администратором. Он организовал эти разрозненные силы в специальные боевые группы, которые должны были противостоять наступлению союзников. Ими командовал генерал Ганс фон Теттау из штаба Кристиансена.

Удержание фланга

На правом фланге Моделя находилась 15-я армия генерала Густава-Адольфа фон Зангена, которая выводилась из Франции. Занген только недавно принял командование, и перед ним стояла задача эвакуировать своих людей через устье Шельды в Вальхерен, продолжая двигаться на восток, чтобы подкрепить Моделя.

Армию Зангена спасло то, что Монтгомери не провел "левый крюк" после взятия Антверпена в начале сентября. Если бы он это сделал, Занген оказался бы в ловушке в Вальхерене, а Модель остался бы беззащитным.

Призванный из отставки

Для усиления левого фланга Моделя к востоку от Антверпена генерал Курт Штудент, основатель гитлеровских воздушно-десантных войск, был вызван с рабочего места, чтобы 4 сентября возглавить недавно созданную 1-ю парашютную армию. Армия Штудента должна была лечь прямо на пути запланированного наступления Монтгомери.

Первоначально его командование было не более чем дивизионным, состоящим из нескольких парашютных полков ветеранов, укомплектованных подростками.

За поддержкой Штудент обратился к своему старому товарищу по оружию генералу Ойгену Майндлю, командиру 2-го парашютного корпуса, который был сильно потрепан в Нормандии и почти не имел людей.

Занимается своим делом

12 сентября генерал Курт Фельдт, бывший командир танковой дивизии и ветеран Восточного фронта, получил указание сформировать специальный корпус Фельдта. Его дивизия практически ничего не представляла собой, пока не была спешно усилена после начала высадки воздушных десантов союзников.

К нему присоединился генерал Герд Шербенинг, командир наспех сколоченной 406-й пехотной дивизии. Дивизия Шербенинга изначально была не более чем административным офисом в Крефельде, где он занимался своими делами.

Через несколько часов он оказался на фронте вместе с пестрой компанией солдат, моряков, летчиков и пенсионеров.

Десантники высаживаются в Нидерландах во время операций 1-й воздушно-десантной армии союзников, сентябрь 1944 года (Credit: Public Domain)

Как генералы отреагировали на Маркет Гарден?

Модель находился в отеле "Тафельберг" в Остербееке к западу от Арнема, когда 17 сентября 1944 г. началась высадка десанта союзников. Он эвакуировал свой штаб и встретился с Биттрихом, поручив ему охранять мосты в Арнеме и Неймегене.

Хотя армия Штудента была рассечена пополам, он быстро собрал подкрепления и сразился с союзниками к югу от Эйндховена. Как только сухопутные войска союзников оказались к северу от города, он начал проводить повторные контратаки.

Модель также приказал генералу Фельдту при поддержке Майндля провести контратаки против американцев в Неймегене из Рейхсвальдского леса.

Роковая задержка

Штудент и Фельдт задержали продвижение британских сухопутных войск достаточно долго, чтобы Биттрих к 20 сентября одолел британские воздушно-десантные войска, удерживающие Арнемский мост.

Хотя в тот день Хармелю не удалось остановить союзников, переправившихся через Ваал у Неймегена, задержка в планах союзников позволила им подготовить оборону в Бетуве, на территории между Рейном и Ваалом.

Британские машины наконец пересекают мост Вааль, но слишком поздно, чтобы помочь своим товарищам в Арнеме (Credit: Public Domain)

Войска Биттриха при поддержке фон Теттау приступили к разгрому остатков британской 1-й воздушно-десантной дивизии, зажатой спиной к Рейну у Остербека.

Хотя британские сухопутные войска продвинулись на северо-запад в Бетуве, чтобы достичь реки, было уже слишком поздно. После неудачи с подкреплением 1-й воздушно-десантной и с Арнемом в руках Моделя, у Монтгомери не было выбора, кроме как эвакуировать дивизию.

25 сентября выжившие союзники были переправлены через Рейн. Арнем был освобожден только в апреле 1945 г. Модель и его быстро соображающие генералы одержали победу.

Энтони Такер-Джонс - бывший офицер разведки, весьма плодовитый писатель и военный историк, на счету которого более 50 книг. Его работы также публиковались во множестве журналов и в Интернете. Он регулярно выступает по телевидению и радио, комментируя текущие и исторические военные вопросы. Книга "Мост дьявола" была опубликована издательством Osprey в июне 2020 года.

(Фото автора, кредит: Мик Кавана)